Рэм выдохнул. Продолжил уже спокойнее:

— Так что твои требования выполнены. Ну и мои, им не противоречащие. Удобно работать без участия фанатиков, правда?

Стратос запрокинул голову, останавливая кровь. Глаза смотрели холодно. Наверное, давно он так не валялся на полу. Благородный теневой владыка. Рэм не удержался от улыбки.

— Я убиваю и за меньшее, — прошипел Стратос.

— Наслышан, — ответил Консворт, протянул ему руку. — Тебе полегчало? Будем дальше друг другу носы ломать или же займёмся делом?

Он помог сидящему подняться.

— Ты не понимаешь, с кем связался, — сказал Стратос, по-прежнему держа голову запрокинутой. — Совсем не понимаешь.

— Ага, — кивнул Рэм. — Сейчас мы с тобой выясним приоритеты и потом продолжим заниматься угрозами. Пока чуточку помолчи. У нас есть несколько фактов. Первый — Вэпс Нувал не хотел разглашения информации о возвращении Стального Клыка. Поэтому пошёл наперекор Стоику, из чего следует — не от императора ли он скрывал это? Второй — жрица, которая меня трахнула, получила инструкцию всецело подчиняться Пальчикам. Лично от экзарха Ксеноруса. Значит уже имеем храм плюс наместник Примы. Не слишком ли это избыточная договорённости против маленького дознавателя?

— Мне насрать, — сказал Стратос. — Всей душой.

— Да? Я предполагал, что тебе интересно разобраться с тем, что сейчас происходит. Ты, вроде бы, для этого меня здесь и держал?

Стратос протопал в ванную, включил воду.

— Раммоны, Госы, Малконы — все были замешаны в заговоре против Стоика. Был ли с ними Нувал или он в свои фигурки играл? — вслух продолжил Рэм. — Может, он-то и направил Малкона? Может, Стоика решили убить не потому что я отправил запрос на арест Майзера? Было бы, признаюсь, недурственно.

Он подвинул терминал. Сел.

— Адова канитель, а что насчет Раберсов, Лиам? Неужели и они Стоика хотели свалить?

В ответ лишь шум воды и шипение сквозь зубы.

— Надеюсь, ты не обиделся, — буркнул Консворт. Голова гудела, боль растекалась от переносицы по всему лицу. Надо бы костоправу показаться, с таким-то носом.

— Или Раберсы невзирая на всю свою куцость оказались наиболее преданным Империи родом? А, Лиам?

— Именно, — сказал вышедший из ванны Стратос. — Что ты про жрицу говорил? Откуда информация про то что её экзарх направил?

Ага. Всё-таки заинтересован. Хорошо.

— Мои люди нашли её. Как раз незадолго до того, как их нашёл ты. Она оказалась весьма сговорчивой.

Рэм насупился, вспомнив допрос Сью. Скрывающийся Гатар Бонз не мог участвовать в пытках, зато прислал доверенного человека, умеющего держать язык за зубами. Консворт его узнал. Один из самых матёрых Братьев Кнута в Доме Раскаянья. Сладкоголосый красавчик, с изящными манерами и гладким слогом. Он расколол жрицу за полчаса. Она болталась на крюке ангара, в свете фонарей, и силуэты людей Падали, отловивших Сью по заказу Рэма и за очень большие деньги, лишь угадывались во мраке. А красавчик не скрывался. Послушно повторял вопросы Рэма. Добивался успеха. Ему не было нужды соблюдать хоть какое-то подобие законности и бояться гнева старших дознавателей. Сью была обречена в любом случае.

За похищение жрицы Ксеноруса Храм карает страшно. Особенно той, кто выполнял личные просьбы экзарха.

Возбуждающий образ померк. Тот измождённый кусок мяса, в который превратилась роскошная шлюха, уже как-то… Не прельщал. И это не принесло облегчения. Пусть и нет в живых той Сью, которая так изменила его жизнь. А её плавно колыхающиеся груди и сладкий стон — в памяти остались.

— Твои люди? — хмыкнул Лиам. — У тебя появились люди?

— Если у тебя есть деньги — у тебя всегда появляются люди. Тебе ли не знать.

— Так же случается, когда у тебя есть власть. Не буду спрашивать откуда у тебя деньги.

— Очень правильно сделаешь, — пальцы побежали по клавиатуре. — Значит, Нувал был в деле. А что насчёт Хола?

— Тёмная лошадка. Всегда особняком, — Лиам сел рядом. Они выглядели как два побитых моржа-убийцы с клыками из свёрнутой порозовевшей бумаги. — Так говорил Излом.

— Значит, Раберсы отказались признавать Воннерута, а Нувал признал? Тогда почему с каждого угла нам не кричат о том, что во главе Империи Людей стоит… жук? У твоего приятеля хватило бы информации для этого! Слить в инфополе и…

— Война, — коротко сказал Лиам. — Неужели сам не понимаешь? Вечная, непрекращающаяся война. Родов, планет, систем. А там и Альянс подоспеет. Человечеству конец. Даже Раберсы это понимают.

— Какая трогательная забота, — покачал головой Рэм. Поморщился от кольнувшей боли. — Когда люди в трущобах дохнут от твоей отравы — ты в кроватке ворочаешься и страдаешь?

— К делу, Консворт. Давай к делу. Морали потом будешь читать. Информация о том, что император управляет жуками, а то и сам жук — взорвёт системы. Если от одних слухов на Нуслайте мятеж поднялся… Мы и так на пороге бойни. Ливень затаился и только делает вид, что он часть Империи. Прокхат взбунтовался. У нас остался Солокер, Нуслайт да Прима. Всё. Если слить в инфополе доказательства того, что Воннерут связан с тараканами — сначала снесут его, а затем начнётся настоящая грызня ради власти над Калькуляцией.

— Халамеры продумали такой вариант, разве нет? Калькуляция отберёт достойный род среди заявившихся, и их представитель сядет на Звёздный Трон. Согласно закону. Чего тянуть?

— Одно дело, когда людьми правят наследники Лодена Халамера. Другое дело — какой-нибудь Майзер Раммон. Древняя кровь объединяет системы. А простые люди, многие, всерьёз считают Халамеров потомками богов.

— Поэтому три наместника были в заговоре против Стоика и что-то затевал четвёртый? Совместно с храмом Ксеноруса?

— У Стоика были… проблемы…

Рэм повернулся к Стратосу. Несколько секунд молчал, изучая разбитое лицо «союзника», а затем произнёс:

— Так какой же ты, Раберсы или Нувалы видите выход? Все всё знают, и сидят под управлением… Улья?

— Для слуги Улья Воннерут слишком самостоятелен. Я не знаю ничего про него. Знаю, что солдаты у него… Жуки.

— Это не ответ.

— Ждать. Искать момент. Изучать ситуацию. Спешить нельзя.

— Нельзя? — раздражённо уточнил Рэм, повернулся к терминалу. — Изучать? Сейчас, адова канитель, я тебе дам повод для изучения. Смотри.

Он вывел на экран изображение титанов «Стального Клыка».

— Три корабля, Лиам. Вот на этот, — он вывел изображение «Длани Человечества», — отправляют стариков и мертвецов. Оттуда возят только грузы с отметкой «Провиант». Еду, короче. Развозят по другим кораблям, часть отправляется и на Приму. Больше никуда.

— Каких стариков? — нахмурился Стратос.

— Тех, что взяли на Мон-Го-Риане. После подавления мятежа туда пригнали сборную из Стального Клыка, Карателей и Триумфаторов. Все — жуки. Понимаешь? Если из Глубины пришёл только Клык с Воннерутом, то теперь жуками стали и солдаты других корпусов. Но я не закончил. Вот, это «Гордость Халамеров». Сюда свезли всех женщин и детей из этого города. Ни на Приму, ни в другие города. Всех сюда. Несколько раз отсюда уходили корабли к третьему «титану», но ни один не отправлялся ни на одну из планет. Я всё просмотрел.

Лиам молчал. Глаза его сузились, на экран он смотрел пристально и плотно стиснув зубы.

— А вот третий корабль. Сюда доставили мужчин. И вот отсюда транспорт ходит активнее, но только на Раздор. Хочешь, покажу как на Нуслайте жуки Воннерута людей по кораблям рассортировывали? Партию за партией. Сыночка с мамочкой в один, папочку в другой, а бабушку с трупом дедушки — в третий. Чего молчишь? Ждёшь и не спешишь?

— Заткнись, — рыкнул Стратос. Встал, нервно прошёлся по залу. Опёрся на стол, глядя в пустоту. Взор его потемнел. Костяшки побелели. — Если ты это знаешь, то какого демона молчал?! Чего ты там в родах копаешься и со Стоиком разбираешься, а?

— Чтобы понимать, кому можно верить. Сейчас, на удивление, я больше доверяю Раммонам и Падали, чем тем, кто присягнул Воннеруту.