— А почему его тогда ещё не победили? Тут же должно быть много сильных магов, а страшный варант недалеко, — наклонила я голову.

— Эх, девочка… не до того сейчас. Покуда с территории не лезет, его терпят. А лес этот сохранить надо, удерживающие воздушные щиты сдохли. Вот и всё. Сидим ждём, надеемся что не придётся сражаться.

— Воздушные щиты? Чтобы воздух держали? — опять же удивлённо моргнула я.

— Газ ядовитый, специально против варантов. Умные люди ещё до Катастрофы сделали. И он никуда не делся. Да только и землю отравим на многие годы. Устраивать огненный дождь тоже неприятно: этот лес стратегически полезен, уничтожать так нельзя. Да и большинство сильных магов сейчас около границ стерегут наш покой.

Опа-опа. Уже интересно.

— Ух. Страшное оружие. Вдохнёшь и тебе плохо, — поёжилось я. — А вдруг баллоны заржавеют и протекут?

— Ну, пока не заржавели, раз лес внизу не дохнет. А ты вообще откуда? — спросила он.

— Мелкий городок, Антир, — выдала я первое вспомнившееся название с карты.

— Далеко забралась. Не страшно без защиты на этом мопеде гонять?

— Самую малость. Но он надёжный, пока не подводил, — сказала я. — А вы откуда?

— Да всё из того же Гардикиона. Уютный городок, летом тепло. К границе близко, зато осознаёшь себя щитом Короны как нельзя лучше, — ответил немного гордо.

— Да… приятное должно быть чувство. Но Вы правы, нельзя задерживаться. Постараюсь резерв пока не тратить, слабость уже проходит, — я встала, и отряхнувшись и улыбнувшись военному, снова завела газонокосилку в корпусе велосипеда. Военный вроде меня не заподозрил.

Двинулась по наклонной дороге, снова огибая лес. Значит… где-то там есть химическое оружие. Он ведь сказал «лес внизу не дохнет», то есть баллоны туда уже притащили.

Прокатилась вниз по наклонной дороге и, посчитав что его уже должно быть не слышно, заглушила двигатель. Снова оказавшись в низине с опасной зоной, свернула с дороги и теперь покатила вдоль крутой скалистой стены, на верху которой располагалась военная база. Вряд ли они тащили своё оружие сразу в сердце опасной зоны.

Немного покатушек по лесу, отбившись штормовой магией от одинокого сильного волчка. Уж думала убью его, а он только немного отлетел назад с ранеными лапами, заскулив и сбежал в густые заросли. Мощные мана-щит и прочная шкура у него… и умный.

Немного петляя и осматриваясь, выехала на почти заросшую грунтовку, в которой виднелись глубокие следы шин. Великолепно, почти наверняка то, что мне нужно.

И… обнаружилась пара бронированных мини-грузовичков и колёсная платформа, с чем-то осыпавшимся прахом и мелкими обломками. Теперь просто груда неровно торчащих креплений. Генератор герметичного масштабного щита, да?

Хотели выманить варанта, накрыть его куполом и накачать под него кого-то особого гербицида. И на одном баке красная полоса и символ химической опасности, а на другом синяя. Подозреваю, нейтрализующее средство, которое прореагирует с ядром, чтобы тот выпал безвредным осадком.

План отличный. Нулевые потери, почти нулевое повреждение ценного леса и почвы. Но теперь щита нет, как и времени на почти мирного варанта. Но газ своего часа ждёт в этом баллоне.

Вот только как его сдвинуть? И как применить? Удерживать атмосферу нужно не только чтобы лес не повредить, но и для концентрации яда. Даже притащи весь этот баллон к варанту и обдай его потоком газа, он не умрёт сразу. Просто отбежит, а потом прибьёт нас.

Поговорю с Ралнором.

Я внимательно осмотрела ориентиры этого места по ближайшей скалистой стене и поехала по едва видимой грунтовке, вскоре выкатившись на ту, что вела к посёлку. Съезд зарос травой настолько, что раньше просто не заметила его.

Стараясь не привлекать внимание, проехала по посёлку и постучала в дверь каменного домика, в котором ждал эльф.

— Как успехи? Долго, я уже беспокоился, — сказал он. Понятное дело, беспокоился за билет в страну, где он не будет низшим сословием, которому позволено обладать только небоевой магией. И где об него не будет почти каждый встречный ноги вытирать.

— Долго искала так называемое оружие. Какой-то газ, специально сделанный против варантов. Нечто такое, что к чертям отравит почву. Они уже собирались реализовать план, там стоит, очевидно, дохлый генератор герметичного щита, и грузовики с самим ядом и, полагаю, дезактиватором. Большой, литров триста — четыреста. Вот только мы такие большие герметичные щиты никак не создадим. Я вообще не умею. Яд просто рассеется, варант отбежит в сторону, а потом прибьёт нас, — я тяжело вздохнула.

— Не будь столь категорична, — Ралнор бил пальцем по гладкому подбородку. У эльфов нет бороды как явления. — Мы можем заманить варанта в одну из выработанных шахт кристаллизированной маны. Она закрытая, очень большая. Буквально половину горы выскребли.

— Заманить? — подняла я бровь?

— Не глупи. Тебе сказали доставить ему потерянных знаний. А варант не очень умён, так или иначе. Зря он не потребовал «не лгать». Поставим внутрь пещеры какого-то хлама, герметизируем сами проходы в пещере, расширим вход, а ты ему скажешь, что никак не можешь сама принести, но там точно что-то есть. Главное если сомневаться начнёт, ты ему, так сказать, в уши активнее дуй.

— Это же какие манипуляции там в пещере нужны? — удивилась я. — Маг изменения и сильный нужен.

— Ну, ты видишь этот дом, я этим и занимаюсь. Моя вторичная специализация, к счастью. Я ещё и немного артефактор. Потому и смог устроится, даже небольшое уважение людей получить, ремонтируя тут всё.

А, вот почему здесь все дома такие целые и крепкие на вид. Отлично. Распространённая специализация среди высших эльфов, как слышала. Хотя всё же уступает их любви к молниям.

— А как дотащим до старой шахты огромную цистерну? — спросила я.

— Облегчим до предела кузов, ну и… у тебя с силовой как?

— Специализация номер два с половиной, — вздохнула я.

— О, что за нумерация? А первые какие? У меня вот молнии и третичная огонь. Ещё немного в астрал умею, — сказал он, ну кто бы сомневался. Хотя огонь полезен против варанта.

— В любой другой ситуации я бы не ответила, но ты всё равно увидишь. Огонь, что я всё равно не использую против него, и шторм, — последнего сказала даже немного гордо.

— Я уже устал удивляться. Сейчас, я знаю, где посмотреть схемы старых шахт. Жди тут, — сказал Ралнор и покинул своё жилище. Я же пока присела на стул и чтобы бороться с зудящим желанием дальше искать «след потерянных знаний», с головой ушла в тренировку плетения. Пока во мне не видят врага, тут достаточно безопасно.

Через некоторое время вернулся Ралнор, держа в руке два коротких куска арматуры.

— Она на некотором отдалении, можем и пешком пройтись, но быстрее, если приделаю упоры для ног под багажником, — он указал на велосипед. Ну да, на сумках можно сесть, только сейчас некуда деть ноги.

— Дерзай, — согласилась я и эксперт в области изменения быстро и качественно «приварил» куски арматуры под удобное положение ног. — Только постарайся грудь не лапать, могу и в морду дать.

— Малолетки и люди не интересуют, — фыркнул он. Вот и хорошо. Хотя… не такая уж я и молодая. Внутренняя гордость говорит, что он так сказал, чтобы я не беспокоилась.

Снова выкатились.

— Рюкзак может снимешь? — проворчал Ралнор.

— Нет, слишком важен, терпи. Потом объясню насколько, — сказала, оседлав велосипед, стараясь пододвинутся вперёд. Эльф сел на багажник, обхватив рюкзак и талию. Очень непривычно, но терпимо.

Двинули по грунтовке под взглядами других, надеюсь, им достаточно пофиг на меня, эльфа и куда мы тут катаемся. Ралнор показал путь в лес. Мы пересекли речушку по низенькому бетонному мостику, выехав заросшую дорогу. Некоторое время мы ехали вдоль скалы, которую подпирало поселение, а потом свернулся прямо к ней. Тут действительно обнаружилась старая шахта, закрытая деревянными створками. От поселения уехали достаточно далеко, тут и фон маны стал повыше.