– Пытались тебя в рабство взять. Для светлых. Потом объясню.

Лекам по очереди воткнул всем нападавшим нож под сердце.

– Пойдем, – спокойно произнес он, обыденно проделав эту кровавую процедуру.

Ночевать в трактире побоялись, вдруг кто узнает мага. К знакомым не пошли по той же причине. Лекам привел меня на окраину города, где мы разместились в полуразрушенном заброшенном доме. Лошадь завели в одну из комнат. Перекусили колбасками, купленными мной в знакомой лавке. Как я и предполагал, владелец лавки меня не признал.

– Ну, чего разузнал? – спросил Лекам, доев колбасу.

– Светлые скупают одаренных рабов, больше, пожалуй, ничего. Завтра надо будет к академии ехать.

– Не надо, в другое место поедем. Нищие рассказали, что сегодня из академии светлые вывезли нескольких учеников. Повезли, вернее всего, в столицу, потому как видели, что в первой четверти дня кибитка в сопровождении трех дружинников князя и одного светлого выехала через восточные ворота.

– И ты решил, что Нейла там?

– Я не настолько глуп. Но такая вероятность есть, тем более что одна из вывезенных – девушка с темными волосами, она выглядывала из окна кибитки. Если это Нейла, сам понимаешь, мы ее больше не увидим.

– Нищие у тебя осведомителями работают.

– Если бы. Полдня приходилось разговор в новое русло переправлять. Они только о жратве говорят.

– Предлагаешь напасть на светлых?

– Там видно будет, может, понаблюдаем и узнаем, что Нейлы там нет. Может, подойдем ближе и заглянем в кибитку. У тебя амулет «братцев сов» с собой?

– Да.

– Ладно, давай спать. Завтра, как ворота откроют, попробуем нагнать. Еще бы точно знать, какой дорогой они поехали.

– Рано не получится. Меня с оружием и без документов не выпустят.

– Дашь серебряный, скажешь, на дуэль опаздываешь, а грамоту оставил, и выпустят, – зевнул Лекам.

Выходили с утра через северные ворота к оставшимся за ними хасанам и лошадям. Лекам вышел, как и вошел, не привлекая к себе внимания. Меня же остановили, когда я пытался проскользнуть с очередным обозом. Пропев про дуэль и потеряв не один, а два серебряных, я тоже смог покинуть на этот раз оказавшийся не очень гостеприимным Еканул.

Догнав Лекама, я под недоуменными взглядами охраны проходившего мимо обоза подсадил его сзади и, перейдя на рысь, затрусил к лесу. Лошадей и хасанов нашли почти на том же месте. Судя по лености и животам последних, они недавно перекусили.

Оседлав лошадей и навьючив спрятанные вещи, направились на восток, в объезд города. Настичь учеников академии удалось к концу третьего дня, видимо, ехали с приличной скоростью. Экипаж въезжал в какое-то селение. Пришлось мне одному проследовать за ними, поскольку Лекам своим грязным видом привлекал внимание, ну а уж о хасанах и говорить нечего. Проследив за конвоем до трактира, где они собирались остановиться, вернулся обратно и обрисовал ситуацию магу. Немного подумав, решили, что я сниму комнату в трактире, а Лекам подойдет ночью, там и сообразим, что делать.

Я наконец-то нормально вымылся в купальне и попросил служанку вычистить мою одежду. Пока она выполняла мое поручение, я, объедая ножку курицы, наблюдал из окна за кибиткой. Более удобного пункта наблюдения не придумаешь.

Повозка представляла собой грубую карету, в дверях которой были сделаны маленькие, меньше головы, окошки. Постоянно ее охраняли двое дружинников, а всего их оказалось шестеро. Нищие не соврали, конных было всего четверо, еще двое ехали на козлах. Светлого я так и не увидел. Кормили узников через окно, через него же передавали воду и забирали маленькую бадью, видимо, с испражнениями. Судя по обращению, везли их не на бал.

– Господин эн Ровен! – произнес один из охранников.

Я чуть куриную ножку не выронил от неожиданности. Заселялся в трактир не под своим именем.

– Мы накормили их. Может, по одному будем дежурить?

– Вы что, хотите распоряжение эль Сокора обсудить? – раздался в ответ знакомый голос.

Из-под окна, где располагался выход на задний двор трактира, к охране вышел… Алехар!

– Сказано вдвоем стеречь, значит, вдвоем. Сменят вас на вторую четверть ночи – отдохнете. Да и что вам тут делать? Пить нельзя – вам на утреннюю стражу, а девок здесь нет, я проверил. – Он хохотнул и глотнул из кружки пива.

С Лекамом мы встретились на краю деревни, присели на корточки в тени дерева, чтобы не привлекать внимание.

– Ну что?

– Охраняют двое. Незаметно не подойти. В кибитке темно, поэтому даже если воспользоваться амулетом для отвода глаз – ничего не увидеть. Зажечь «светляка», значит, привлечь внимание. Светлый – маг, а старший у охраны – мой брат.

– Алехар! Так это же здорово! У него и спросим, есть ли там Нейла!

– Я спрашивать не буду.

– Ах ты, гордец! А если Нейла там? – озлобленно произнес Лекам.

– Ты не знаешь наших с ним отношений, да и не признает он меня.

– Вот тут ты прав, я бы на его месте не поверил. Значит, буду говорить я.

– Лекам, может, как-то по-другому?

– Предлагай!

Мыслей, кроме как воздействовать на охрану жезлом мага, затормозив их восприятие, у меня не было.

– Тоже неплохо, но и жезл может не сработать, а если там Нейла, то придется вступать в бой.

– То есть если ты поговоришь с Алехаром и окажется, что Нейла там, то в бой вступать не придется?

– Возможно. Может, Алехар выручит.

– Слишком много «может» и «если».

– У тебя в плане не меньше, да и я лучше знаю Алехара.

– Хорошо, но я приготовлю наших лошадей на случай бегства.

– Разумно.

Через часть я подошел к дружинникам:

– Можно мне с вашим старшим переговорить, с Алехаром?

– А ты кто такой? Он не любит, когда его беспокоят.

Сказать, что его вызывает брат или Лекам, значило навлечь на него излишние подозрения. Поэтому я сымпровизировал:

– Я селянин, мои люди сказали, что он девками интересовался. Хочу предложить.

– Предлагай нам, мы освободимся через часть.

– По десять золотых за одну.

– Это откуда такая цена, они что у тебя, сами из золота?

– Нетронутые, да и красавицы.

– А обычных нет?

– Все в город уехали.

– Ладно, жди. Сейчас позову.

Алехар вышел через три меры, без камзола, но при мече. Я сразу отметил этот факт.

– Где они? Мне просто интересно посмотреть на столь дорогих штучек.

– Можно мне переговорить с вами с глазу на глаз? – Я покорно склонил голову, чтобы как можно меньше запомнилось мое лицо.

С учетом темноты такой шанс был. Брат отошел буквально на десяток шагов и остановился, не выходя из столба света, струившегося из открытых дверей, и оставаясь на виду у своих воинов, с интересом наблюдавших за нами.

– Говори.

– Мне пришлось придумать насчет девок, иначе ваши подчиненные не пригласили бы вас, а о настоящей цели я не мог сказать. С вами хочет переговорить один господин, его зовут Лекам.

– Какой еще Лекам? – Алехар напрягся, правая рука как бы невзначай легла на рукоять меча.

В этот момент я пожалел, что Лекам отказался страховать меня арбалетом. Меча, чтобы не напрягать охрану, у меня не имелось. А нож против меча Алехара был зубочисткой.

– Лекам эль Лоренс.

Глаза Алехара забегали, обшаривая округу.

– Вам нечего бояться, он один. – Внутри я злорадствовал, видя испуг брата.

– Далеко идти?

– Нет, до ворот заднего двора.

– Веди, – указал он мне рукой.

С его стороны разумно не оставлять противника за спиной, но меня его разумность совсем не радовала. Выйдя за ворота, я сразу шагнул в тень. Алехар выхватил меч.

– Алехар, успокойся, это я. – Лекам вышел с другой стороны.

Алехар стоял между нами.

– Ты, – брат ткнул в мою сторону мечом, – перейди вон туда.

Он показал место правее Лекама. Я послушно перешел, по пути подхватив ножны с моим клинком, но так, чтобы не нервировать брата.