– Вижу, ты также заходишь по ссылкам на сайт «Конкурс эротических романов «Голая фрейлина в Зимнем», – прервала его Алиса. – Тем не менее твоя версия весьма интересна.

Она трудолюбиво полезла в яблозвон. Каледин слегка поморщился.

«Северная часть и горные хребты нынешнего Альтиплано в Боливии просели в результате природного катаклизма, – открыв сайт welcometobolivia, прочитала Алиса. – В ходе сильного сдавливания льдов произошёл наклон, который и отвёл воду из ледникового озера. В Храме каменных голов расположены 57 огромных столбов, пространство между ними вымощено гигантскими плитами… в стены вмонтированы 175 изображений головы – все разные… невозможно разобрать, кто это – люди, сказочные существа или животные. Храм Кантатальита был покрыт изнутри золотыми пластинами, но возможно, их сняли конкистадоры. Исследователь Элфорд обращал внимание, что рельефные узоры невозможно было исполнить примитивными орудиями того времени. Внутри пирамиды Акапана присутствует зигзагообразная сеть каналов, выложенных камнем».

Её внимание привлекла плохо выполненная фотография.

– Значит, там, как и на Мальте, произошёл катаклизм, поднявший здания со дна озера, – сообщила Алиса, оторвавшись от дисплея. – Имеется и ещё одно странное совпадение. В двух древнейших сохранившихся на Земле храмах – и на Мальте, и в Тиуанако в центре важных алтарей в честь богов присутствует одна и та же скульптура – статуэтка танцующей женщины со змеями. У меня есть стойкое ощущение – я видела её раньше.

Каледин задумался. В голове промелькнули чёрно-красные колонны, Алиса в плохом настроении, белая мазь на её пунцовом сгоревшем носу, весьма открытый купальник, сувенирные магазины с зычно зазывающими туристов торговцами. Сделанные на заводах Цинской империи, аляповато раскрашенные, ободранные копии храмов и колонн. И она. Та самая – изгибающая тело в танце, глядящая прямо в глаза…

– Богиня со змеями, – вспомнил Фёдор. – Одно из божеств Минойской цивилизации. Ладно, давай по-быстрому перекусим – зафилософствовались совсем, еда остывает.

Они без сантиментов расправились со спагетти под пармезаном.

– Целая сеть храмов, – задумчиво произнёс Каледин, подтерев остатки соуса на тарелке кусочком хлеба, – построенных неизвестно кем под водой. Существами, способными не только дышать в океане, но и воздвигать на дне огромные здания, таская двухсоттонные плиты. По разным оценкам, от пяти до двадцати тысяч лет назад. Теоретически, строители выглядели как великаны, и это отвечает множеству староевропейских легенд о том, что в далёком прошлом нашу планету населяли люди огромного роста. Даже в Библии упоминаются «исполины» – незаконнорождённые дети ангелов. Легенды о свирепых гигантах, питающихся человеческим мясом, имеются в мифологии британского полуострова Корнуолл, и у викингов, и у японцев. Увы, есть только одна проблема. Всё вышеизложенное звучит зловеще и красиво, но не объясняет простую вещь – почему сто лет назад одна девушка, а недавно целый город взяли и захлебнулись морской водой? Не считая присутствия ДНК комодского варана, которая там вообще ни к селу, ни к городу. А ведь от нас в Москве ждут отчёта, и срочно. Кстати, я заказал ещё один дополнительный тест ДНК, на всякий случай… Идея покажется тебе сумасшедшей, и ты на меня всех собак повесишь, но знаешь, мне почему-то кажется…

Он осёкся. Возле столика, накручивая на палец светлый локон, появилась Варвара.

– Романтическое свидание? – без обиняков поинтересовалась девочка.

– Да как ты… – захлебнулась негодованием Алиса.

– Да очень просто, – грустно сообразил Каледин. – Детка, что ты на этот раз сотворила? Дай угадаю. Майлов заперт в ванной, связан, загипнотизирован, сведён с ума, усыплён?

Варвара взяла со стола помидорчик-черри и бросила его в рот.

– Ты угадал дважды, фатер, – скучно отчиталась она. – Он сведён с ума и усыплён. Признаться, парень оказался не таким уж крепким орешком. Даже предыдущая гувернантка была круче – я вкатила в неё три таблетки, но она таки успела перед сном сцапать меня за лодыжку мёртвой хваткой. Отрезать ей пальцы я посчитала моветоном…

– Моя девочка! – умилился Каледин. – Вернёмся, папа подарит тебе куклу вуду.

– Данке, – сделала книксен Варвара. – А пока я пойду мыть руки. Я же ещё ребёнок.

Алиса достала «Visa-Патриотъ» и посмотрела дочери вслед.

– Скажи, есть в ней хоть что-нибудь, напоминающее меня? – потупив взгляд, спросила она.

Каледин думал над ответом не особенно долго.

– Возможно, самые первые годы наших отношений, – мягко сказал он. – Недавно я ехал на эскалаторе, или как он сейчас называется?.. на ковре-лестнице в метро и обратил внимание на парочку напротив. Лет восемнадцать им, как нам когда-то, и она смотрит ему в лицо, так восторженно, так нежно, гладит волосы юноши, потом склоняется и целует в губы с сочной сладостью.

Глаза Алисы увлажнились.

– А дальше я осознаю, – продолжал Каледин, – что вскоре у них начнутся скандалы, летание тарелок по кухне, потом она с ним разведётся и заберёт у бедолаги квартиру и машину, и возможно, они снова поженятся. А дальше глядь – и второй развод, и она себе хапает титул «её сиятельство», ты остаёшься с титулом «его ничтожество», а ведь так прекрасно всё начиналось… Но разве об этом думают, целуясь на эскалаторе?

– Ублюдок, – отчеканила Алиса и спрятала кредитку в сумочку. – Сам расплатишься.

…Человек, сидевший в машине напротив ресторана, нажал на кнопку, и прослушивающее устройство перестало мигать красным огоньком. Три часа назад он поставил сразу два «жучка» под столами и не ошибся – слышимость была отличная. Бесцельно пощёлкав ногтем по рулю, он достал из «бардачка» смартфон и набрал номер.

– У нас есть одна проблема, – сообщил человек абоненту. – Похоже, они всё поняли.

Святополк Боголюбский по давней привычке творческого человека ужасно волновался. За последние четверть часа он раз двадцать изучил свои патриотические наручные часы – корпус из карельской берёзы, стрелки из уральского малахита. До начала эфира поспешно подготовленного «Господь-шоу» оставались считаные минуты. После того как фотографии из города Корнилова попали во Всеволодъ-Сеть и были перепощены всеми мало-мальски значительными ресурсами, министерство двора оборвало телефоны Единого канала, потребовав срочно запускать зрелище, иначе оно не ручается за последствия. Всё смонтировали, профинансировали и отсняли буквально за сутки. На зрителя обрушился массив рекламы, где звёзды обещали призы, счастье и лучшее развлечение в жизни. Надо ли думать, что к 19.00 у гуляй-ящика, затаив дыхание, собрались 85 процентов населения – бабушки, дедушки, домохозяйки плюс армия критиков.

– Психуешь? – участливо поинтересовался Евпатий Медовухин и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Я вот тоже, прям дёргает всего. Пытаюсь успокоиться – ну ни в какую, ещё хуже. Только что выпил полный кафтан пенистого каравая, надеюсь, хоть это поможет.

– Чего? – воззрился на него Святополк. – Ты, кажется, перепутал… кафтан, он…

– Да знаю, – прервал соратника Евпатий. – И «пенистый» значит «плохой», от русского слова «пенис». Но у меня выбора не было, как подумаю – вот не сработает шоу, не отвлечём народ, ты представляешь, что с нами будет? Сюда сразу половину Отдельного корпуса жандармов пришлют, начнут ходить, выспрашивать – ну-с, кто здесь республиканец, рассказывайте, как планировали революцию, как саботировали, как портреты государя снимали…

Святополк непроизвольно вздрогнул.

– Да уж, – согласился он. – Государь-то в последнее время ничего не замечает, ему запретили докладывать о проблемах, чтоб не расстраивать. Из-за этого у жандармов рвение просто ужасное, везде видят происки монаршую особу огорчить. Новость насчёт сокращения поголовья песцов в Магадане приказали заменить сенсацией об их небывалом размножении и прибавке в весе под рубрикой «Полный песец». Пару телеведущих отправили в клинику пластической хирургии – показались излишне худощавыми, «не дай бог царь-батюшка увидит». Но тут верняк, брудер. Народ такое любит, поверь мне.