– А я не признавался, ты вытянула из меня признание, это разные вещи.

– То есть?

– Нейла, не надо, – прервал я ее.

– Все равно ведь собирался признаться, – не отставала она.

– Не собирался.

– Почему?

– Не хотел. Пойдем, мне еще Малика от амулетов оторвать надо. – Я встал и пошел к лестнице.

Нейла молча следовала за мной.

Малика я нашел на первом этаже. Они с Лоей сидели на одеялах, склонившись над каким-то камнем.

– Чего это вы? – спросил я.

– Да вот, амулет сигнальный, – не отрываясь от камня, ответил Малик, – кладешь на землю и спать ложишься, если кто пошевелится в пятидесяти локтях вокруг, он задрожит, но в круге примерно в двадцать локтей не должен ни на кого реагировать, иначе каждый раз, когда во сне кто-то пошевелится, начнет будить. А он реагирует, не можем разобраться, в чем дело.

Я присел рядом, перейдя на магическое зрение, осмотрел камень. Плетение оказалось незнакомым, единственными узнаваемыми частями были узорчатый шар, как на «светляке», и ярко светящийся накопитель.

– Вот шар, это внешние границы, которые пятьдесят локтей, – попытался я ткнуть пальцем.

Лоя сунула мне в руку заточенную палочку. Я взял и провел вокруг плетения.

– Да, – ответила артефакторша.

– По логике внутреннее плетение должно быть таким же шаром, только наизнанку, чтобы ограничить вот эти завиточки.

Меня резко оттолкнули и начали что-то выводить из амулета, спуская силу через гвозди в руках.

– Да подожди ты, не так, вот здесь надо.

– Нет, вот здесь.

– Ну ладно.

Я встал и направился к выходу, сейчас отвлекать Малика, как я понял, бесполезно.

– О!!! О!!! Получилось!!!

– Давай проверим.

– Норман, отойди, пожалуйста, на десять шагов по коридору и замри! – крикнула Лоя.

Я выполнил просьбу.

– А теперь подойди к нам.

Я вернулся.

– Харра, получилось!

Они так непосредственно прыгали от радости, а в конце даже обнялись!

– А я Элю и Яле все расскажу, – подначил их.

– Да говори! – Лое было все равно.

– Не надо. – Малик принял шутку всерьез. – Ты чего приходил?

– Ты сможешь мне рулу сделать?

– Зачем тебе, это же для сопляков? А-а, я забыл, ты же не учился. А как ты «огонек» создавал?

Я пожал плечами.

– Сделаю, конечно, только не все сразу.

– А их много?

– Десять. Завтра младшую сооружу, хотя ты ее быстро пройдешь, сразу две сделаю.

– Хорошо. Можете дальше обниматься или к чему вы там переходили?

Мне удалось скрыться за стеной от летящего гвоздя Аллойи.

Проходя мимо кухни, заметил старших, наблюдающих, как дед расставляет шахматные фигуры, с которыми он второй день возился на столе, разлинованном на клеточки.

– Сыграем? – предложил дед.

– Можно попробовать.

Я сел напротив. Дед ходил первым. Игроком он оказался так себе.

– Иди куда шел, – выгнал он меня после проигрыша.

– Ну что? Убедились? – произнес Савлентий, когда Норман ушел. – Кто из вас раньше эту игру видел? Я в нее только в детстве с дедом играл. Больше никогда не видел. А он сел и сыграл, да еще и выиграл.

Через два дня Софья сказала, что наготовила столько зелья, что складывать некуда, причем она не имела в виду горшки. Сайл и, на удивление, Торка, которого привлек вращающийся круг и он завороженно смотрел на него, изготовили десятков пять горшков, но разномастных, у гоблина не выходило одинаковой посуды. Софья заставила их сделать еще и крышки к горшкам, мол, замотанное тряпочкой зелье выдыхается в два раза быстрее. Возникла лишь одна неувязка: при обжиге что горшки, что крышки покрывались маленькими трещинами. Поскольку вопрос был важный, дед решил его по-своему, положил на оставшиеся необожженными заготовки плетение укрепления, которое представляло собой кучу беспорядочно намотанных на горшок нитей силы.

– Сезон продержатся, а потом зелья выдохнутся, платят за зелья, а не за посуду, – выдал железный аргумент дед.

Под это дело собрались в поселок, решили, что охотников ждать долго. Изначально ехать должны были Храм, Кейн и дед. Но дед потребовал, вернее, приказал направить с ним меня, «для точного подбора деталей котла», поэтому Кейна заменили. А вместе со мной пришлось взять и Нейлу.

Я видел, что Софья не в восторге, пришлось сказать:

– Соф, если я изменю, ты узнаешь?

– Если с ней, да.

– Как ты думаешь, если бы я хотел, то смог бы здесь изменить?

– Наверное, да.

– Чего тогда переживаешь?

– Дурак ты, Ровный, вроде большой, а дурак.

Ничего другого мне от нее добиться не удалось.

Отправились с утра, в сопровождение взяли Новера, его сестра при этом волновалась больше Софьи.

Дорога была скучна, лишь раз мы встретили группу охотников, которые выехали на нас из-за поворота. Как назло, Новер, выбежавший из леса, не сразу понял, что мы не одни. Охотники осторожно объехали нас стороной, косясь на хасана.

– Ну вот и рассекретились, – произнес дед.

Все остальные промолчали, понимая его правоту.

Достигли поселка вечером, ворота еще не закрылись. Новер ушел на охоту – соскучился по свежатине. Отдав по серебряному за нас и по половине за лошадей, проехали до трактира. Цены в пяток раз превышали обычные. За ночевку в двух комнатах мы отдали золотой, за ужин по серебряному.

Сложность возникла при распределении двух комнат. Вроде Нейлу надо в мою, но все понимали, что это для меня чревато. Поэтому ее отправили к деду, а я остался с орком, в случае чего – комнаты рядом.

Как говорил дед, мы, Ровные, даже в лавку без приключений сходить не можем. Утром мы с Храмом вышли в зал на завтрак раньше, чем дед с Нейлой. В зале сидели полупьяные охотники в количестве шести разумных, вернее всего, команда.

– О, они, наверное, пара, – решил сострить один из них, чувствуя численное превосходство.

Понятно, что терпеть мы не стали, глупо, конечно, бить пьяных, но и оставлять безнаказанными нельзя. Орк махнул рукой, и понеслось… Большого погрома мы не устроили, но часть столов разнесли. Трактирщик, на удивление, не потребовал возмещения ни с нас, ни с охотников. Дед же наворчал по полной. Нейле, я так понял, наоборот было интересно.

С заранее известным результатом спросили у трактирщика, где найти Серого, и получили пожатие плечами. Я предложил сходить в трактир, где встретил его в первый раз.

– Зачем он нам, – возразил дед, – пойдем к купцам, продадим, купим, и домой.

Спорить с Савлентием было бесполезно, поэтому пошли на площадь.

– Они, – закричал один из охотников с подбитым глазом, побывавший с утра в трактире.

Мы не успели моргнуть, как нас окружило два десятка разумных, среди которых я заметил Крота и, что меня удивило, двух орчанок. Я в первый раз видел представительниц расы Храма, и, несмотря на напряженную ситуацию, довольно оценил их привлекательный вид. Лица с небольшими клыками с человеческой точки зрения не блистали красотой. Но фигурки с широким тазом и немаленькой грудью наверняка привлекали мужчин любой расы.

Наши мечи вылетели моментально. У всех, кроме деда.

– Вы напали на охотников гильдии, – произнес степенный мужик без правой руки. Поэтому вам необходимо пройти с нами на круг гильдии.

– Я даже представления не имею, кто вы такие, а вы что-то от меня требуете! – вдруг взорвался дед. – Меня, Елия эр Паллена, пытаются обвинить в нападении на вот эту тряпку!

Однорукий был совершенно спокоен:

– Вы обвиняетесь в нападении на члена гильдии и можете засунуть свои звания…

Он замолк на полуслове. У деда в руке светился «огонек» размером с мою голову.

– Кто. Ты. Такой? – раздельно произнес маг.

– Управляющий гильдии, – уже не так уверенно произнес однорукий.

Надо отдать должное охотникам, ни один даже не вздрогнул.