Призвал Глэйса и приложил к нему карту «интуиции», велев выучить. Ну а что? Он же разумный. Что я теряю, если попробую? Ничего.

— Верно, Глэйс? Учи давай.

Тот отозвался ржанием. Карту, кстати, действительно выучил. Так что я её после использования в кармашек своей системной куртки убрал. В ней они идут друг над другом, образуя при заполнении своего рода пластинчатую броню. Восемь использованных карт уже в ней. И, пожалуй, остальные тоже в кармашки уложу. Нужны будут — достану. Вот, еще почти полтора десятка добавилось. На одну кольчугу полагаться опасно. Пробить её не так уж и сложно. А здешние сарацины вооружены получше испанских. Жаль, что ни один из их доспехов мне не подошёл. Нужно подгонять, но где тут кузнеца найдёшь? Ладно, надо задание на паломничество выполнить. Заодно совета спрошу.

Выслушав мой отчёт о произошедшем, Ангел спокойно, хотя и несколько холодно, принял у меня 10 ОС пожертвования, и предложил повторное задание, которое я немедленно принял.

— Из твоих слов следует, что ты сражался со многими. Однако у тебя нет ни выдающейся силы с ловкостью, ни высокого мастерства в обращении с оружием. Я не ставлю под сомнение твои слова, но мне действительно непонятно. Ты так хорош или твои противники были так слабы?

Я замялся, не зная, как объяснить небесному существу сугубо мелкие реалии мира земного.

— Они были разными. Большинство — всего лишь стражники, недалеко ушедшие от крестьян и пастухов. Это в рыцарских орденах послушников и оруженосцев гоняют в хвост и в гриву, учат владению оружием и доспехами опытнейшие воины — их рыцари. Уже светские послушники и оруженосцы тренируются меньше, а их наставники зачастую менее умелы и менее требовательны, не только к ним, но и к себе.

— То есть пренебрегают своим долгом наставников. — Задумчиво озвучил недосказанное Ангел.

Я вздохнул, но не врать же мне Посланнику Бога?

— Да. Хотя все люди разные, и некоторые рыцари очень хороши.

Ангел молча кивнул мне, и я продолжил.

— А кто будет учить стражников? Ни один рыцарь этим заниматься не станет. Некоторые мастера клинка дают уроки за деньги, но мало кто может оплатить их услуги. Я вообще не слышал, чтобы стражу кто-то регулярно тренировал сражаться с оружием. Копье или топор из рук не роняет — и ладно. Да и время на тренировки нужно выделять много. А откуда лишнее время у стражников? Они постоянно в патрулях или караулах. Если кто-то что и умеет, то сам выучился за годы службы, гоняя разбойников. Кто ж будет платить им за их же собственное обучение? Пусть сами платят или выкручиваются как хотят.

То же самое и с воинами-пехотинцами. У них разве что оружие и доспехи получше. А что до умений, то они либо в патрулях, либо в караулах, либо в трактире пьянствуют. Женатые с домочадцами сидят. Зачем им вне службы с оружием время проводить? Поэтому они хоть чего-то стоят лишь на стенах или сбившись в плотный строй. Настоящие воины — это конница*.

* ГГ излагает реалии и воззрения военной мысли западной Европы того времени, когда пехота была отвратительного качества.

(примечание автора)

— То есть ты просто намного более умел в обращении с оружием?

— Не только с оружием. Владение доспехом, щитом, боевой дух… всего не перечесть. Воин — это не только умение махать оружием.

— Хм… Кажется, понял. Это может объяснить, почему другие инициированные рыцари, имея подчас даже более высокие параметры и уровень владения оружием, добились меньших успехов. Но неужели твоими противниками были только вчерашние крестьяне?

— Нет, конечно. По меньшей мере, четверо были умелыми воинами, с отличными доспехами и оружием. Тут уж меня спасли лишь знания, дарованные мне Богом.

Ангел слегка поморщился.

— Давай я ещё раз уточню этот момент, чтобы ты не совершил в будущем серьёзной ошибки. Системные навыки, умения, знания берутся от Системы. Негодяй, злодей, клятвопреступник, враг — тоже может иметь системные навыки и являться существом Системы. Ты сам сражался не так давно с демонами в облике Морозных обезьян. Эти демоны применяли против тебя системные умения, но это не означает, что их им передал я, или другие Ангелы-хранители, или Гавриил, или лично сам Бог. Говорить о Божьем Даре можно лишь в том случае, если ты получаешь нечто лично от меня, от другого Ангела-хранителя или от Гавриила, ибо мы Его Посланники. Дары, которые ты получаешь от Системы, это именно дары Системы. И к ним стоит относиться с осторожностью, ибо я уже рассказывал тебе о том, кто сотворил Систему и с какими целями.

«Бойтесь данаев, дары приносящих!». Ах, да, ты же, наверное, не знаешь этой цитаты. Она взята из поэмы «Илиада» одного древнего греческого поэта — Гомера. Потом сам найдёшь в монастырской библиотеке какой-нибудь или ещё где, если захочешь.

— У тебя сильный ушиб на левой руке. Лечить будешь?

— Да, — вздохнул я, — прошу исцеления.

Всё-таки не прошел для меня даром тот удар. Да, рука и сама заживёт, но сколько времени это займёт? Ну вот, заработанный было балл репутации опять потрачен.

— Я вижу у тебя два нераспределенных очка параметров. Куда ты собираешься их вложить?

— В Разум, наверное. Как раз хотел спросить совета.

— Совет один — решай сам. Это твоя жизнь и лишь тебе отвечать, если что-то пойдёт не так. Если ты решил, то рекомендую и прошу осуществить выбор здесь и сейчас. Мне любопытно, какой навык подарит тебе Система за достижение максимального значения по упомянутому параметру.

Тебе, скорее всего это неизвестно, но Система предоставляет в дар не случайную способность. Более того, при наличии привилегированного доступа к Хранилищу Знаний возможно предложение как минимум двух альтернативных вариантов, из которых ты можешь выбрать наиболее подходящий. Поскольку в данном случае я удовлетворяю собственное любопытство, то такой доступ тебе предоставляется просто так, в дар. Разумеется, только на этот раз. Ты принял решение?

— Конечно. Сделать прямо сейчас?

Вы допущены к Хранилищу Знаний

— Да.

Открываю меню персонажа и вкладываю оба очка параметров, полученных за приобретение пятого уровня, в Разум — 10/10. Это первый параметр, который мне получилось развить до максимального значения. Стану ли я умнее? Было бы неплохо, наверное. Хм… Как и в прошлый раз — никаких выраженных неприятных ощущений. Так, лёгкий сквознячок в мыслях, да сбегающие по позвоночнику мурашки.

Параметр «Разум» достиг максимального природного значения для вашей расы

Выберите в дар любую способность из списка:

— Запечатление (Е, 1/1; пассивное, выбор по умолчанию) — существенно улучшает вашу память, позволяя запоминать больше и на более долгий срок.

— Запечатление (Е, 1/5; активное, случайный выбор). Раз в сутки (по времени вашего мира) позволяет подробнейшим образом запечатлеть в памяти любой образ. Его вы не забудете до самой смерти. Количество доступных к запечатлению образов: 100.

Занятно. Впервые вижу разные одноименные способности. Обе — не боевые. Ну, это-то как раз и понятно, чего ещё ждать от улучшения разума? Умения убивать взглядом? Пассивная способность — это, насколько я понимаю, постоянно действующая. То есть моя память просто станет лучше, даже существенно лучше, если верить описанию. А вот активная способность интереснее, она активируется лишь по обозначенному мною желанию. Вот только общее улучшение памяти кажется мне более стоящей вещью.

Голосом спокойно начал зачитывать увиденное Ангелу. Тот не отозвался, и я спохватился, что он, наверное, и так всё видит. Поэтому оборвал начатую речь, вместо неё коротко сказав, что мне более выгодным представляется первый выбор.

— Не торопись, сперва нужно разобраться. Иначе можно ошибиться, и порою достаточно сильно. Вдруг это улучшение памяти действует избирательно, а не улучшает память в целом? Как тебе перспектива хорошо запоминать только зло, и не помнить добра? — Ангел замолчал, погрузившись в раздумья. Я же обмер, представив себе сказанное.