- Вводи.

- Бумаги нет.

- Проси у купцов.

- А то у нас их последнее время... - Толикам споткнулся о мой взгляд...

- Браки... - проворчал я вслух, когда дверь за последним членом совета закрылась. - Тут со своим бы разобраться...

То, что мной играют, раззадоривая желание обладать супругой, было ясно сразу. Но не до такой же степени! Алия, вместе со своей преподавательницей (За поведением девушки торчали ушки жены Элидара. Я уверен!), переходили уже все рамки.

Супруга повзрослела. Это была уже не та наивная девочка вечно спешащая куда-то. Прежний чмок в щёчку, когда она убегала, сменился хоть и несколько нелепым в её исполнении, но от этого ещё более прекрасным, прикосновением к краешку моих губ с одновременным, как бы невзначай, поглаживанием моей щеки. Прежнюю скорострельную манеру разговора сменила хоть и не томная, но весьма мелодичная речь, из которой были убраны все жаргонизмы, и, насколько понимаю, поставлены некоторые звуки.

И внешне... Утренние туалеты теперь занимали чуть не час, во время которого меня в спальню не пускали. Суетливый бег сменила плавная походка с лёгким, почти незаметным, покачиванием бёдер. Плавные изгибы тела, угадывающиеся под платьем, были совершенны. А видел я их теперь только под платьем. Если раньше, Алия нет-нет, да как бы ненароком обнажалась... То теперь нет. Мне теперь вообще запрещалось видеть супругу в сколь либо неприличном виде. Я порой скучал по её утреннему прыжку на кровать, когда я долго спал. Не скрою, в такие моменты я нет-нет, да подглядывал украдкой на видневшиеся в декольте ночного платья холмики. Теперь же ни-ни! В постель она забиралась только с выключенным светильником и под своё одеяло. Пару раз, я пытался обнять, но... вдруг на меня нападала такая дрёма!.. В ответ на утренние возмущения о том, что нельзя усыплять человека против его воли, я получал вполне аргументированный ответ, что в постель ложатся спать. А вот я вслух, о возможности близости, говорить пока... боялся что ли... Чувствовал себя словно подросток. И хочется, и стесняюсь.

Сегодня я как бы решился. Осознанно. Хотя бы на разговор. Ждал не в постели (опять усыпит), а в гостевой комнате, где только что окончилось совещание.

На моё недовольство в гостевую пришла с намерением унести посуду, то бишь кружки, оставшиеся после гостей, Тинара. И практически сразу после неё появилась Алия. Встав из-за стола, я перехватил за талию девушку, вознамерившуюся проскользнуть в спальню. Она покорно, как и положено женщинам этого мира, остановилась и слегка склонила голову.

- Аль... - я прижал её покрепче, вдыхая еле уловимый аромат духов. - Поговорим?

Мельком брошенный взгляд девушки на Тинару, заставил ту ретироваться за двери.

- О чём? - выражение лица было серьёзно, но глаза выдавали озорство.

Я попытался ласково поцеловать её в носик, как делал раньше, но её головка приподнялась, уводя объект поцелуя чуть выше. Буквально миллиметры разделяли наши губы... Еле ощутимое дыхание... Я не удержался... Слегка коснулся... Губы Алии, разомкнувшись, нежно ответили на поцелуй. И ещё... И ещё... Рука сама скользнула по спине девушки, прижимая сильнее... Её руки обвили мою шею. Дыхание начало сбиваться, порождая дробный стук сердца, норовившего выскочить из груди. Подняв на руки, я перенёс супругу на кровать.... Как же она прекрасна...

Как всё было? Не расскажу. Наше это. Личное... Да и не описать это словами. Эту нежность... Эту ласку...

Дело уже шло к осени. Имперцы так и не появились на наших землях, давая хоть некоторую фору в организации достойного сопротивления. Днём практически все трудились на благо локотства. Вернее на своё благо, но локотство, так либо иначе, пожинало свою дань. С наших, кроме тех, что ударились в дела торговые, налог брался натуральным обменом. Нет, не работой... Службой. Всё боеспособное население, в том числе и женского пола. И даже бордельные! В течение пары часов каждое утро выходили на поле перед крепостью и... тренировались. Пусть где-то неумело, пусть даже нелепо (Старуха Хорта так вообще просто махала палкой, порождая, тем не менее, бурю патриотического настроения), но все старались (либо их старали), стать воинами - жизнь заставляла. Кто с копьём, кто с арбалетом, производство коих, пусть и нелепых, мы наладили (нелепость заключалась в полностью природном, то есть деревянном, материале, что делало эти изделия неимоверно громоздкими), мы постепенно становились армией. Со слов воёвых, мы уже почти доросли до уровня профессионалов, благодаря энтузиазму большинства. По мне, так куры смеялись.

Городок перед крепостью постепенно расширялся - идея с платой за проживание внутри стен крепости оказалась действенной. Не платили только обслуга и воёвые (теперь этот термин распространялся на всех, кто пытался заработать данным трудом на жизнь). А таких было более двух тысяч. Часть наших ушли в сёла... А часть селянок - к нам. Насколько знаю, в сёлах даже график выдачи неженатых особ женского пола был. Тут дело в том, что село, из которого какая-либо барышня согласилась выйти за нашего, имело возможность платить половину оброка. Кстати... сельских парней у нас было не меньше. Вдруг среди местной молодёжи оказалось романтичным примкнуть к нам. Насколько? Да дальше некуда! Несколько прибывших парней набили себе татуировки в виде рабских печатей!

Набирало обороты и строительство Прибрежной. Пройдя через многие варианты, остановились на ссылке. Наверное, не надо говорить, что, мягко говоря, не все из нашего общества были законопослушны... Наказания рабством у нас не привечалось. Тюрьмы - накладно в наших условиях - кормить ведь надо, да и от рабства не далеко ушло - старались не создавать подобие. По крайней мере, пока. А вот на благо Прибрежной трудилось уже две сотни человек. И это только за сравнительно мелкие прегрешения, типа изнасилования или воровства. За более крупные просто казнили. На строительстве крепости был даже казнокрад - Жук оказался жуком. Нет, там их не держали под стражей. Просто предложили построить, либо идти восвояси. По деревенским пустили слух, что за привечание таковых дополнительный налог... Большинство бывших рабов согласились строить. Были, что и уходили. Уходили обратно в Империю, уходили в леса... Короче жизнь, пусть и на гребне вулкана, брала своё. Так или иначе, мы начинали адаптироваться...

- Локот Аликсий, к вам Колотоп, - заглянул в кабинет страж.

- Зови. Вовремя. - Я как раз бился над каракулями писца приставленного к Клопу, ныне занемавшему место Жука. Ничего не понятно. Сколько кротоки? Сколько зерна? Со шкурами вообще беда. Ну, нет последнюю луну купцов, хоть убей...

- Там... - влетел Клоп, выбивая всю гневность моего взора на заинтересованность, - ... там Чустам!

- Преклони колено перед локотом! - произнёс десятник, слегка подняв руку.

Тут же пара копий приподнялись, метясь в горло Чустама. Я останавливать данное действо не стал. Во-первых, не хотел расхолаживать стражу, а во-вторых... изменник ведь... пусть и не предавший. Будет уроком. Пускай идёт по общим канонам!

Чустам, видно, что обескуражено, как впрочем, и все иные пришельцы до него, встал на колено и склонил голову.

- Можешь встать! - наигранно произнёс я. - Ну... привет, - не смог я сдержать улыбки, протягивая руку.

А вот Чустам прежде чем ответить на рукопожатие, огляделся. Впрочем, не зря. Сибурт, ставший с некоторых пор десятником моей личной охраны, в таких случаях не шутил. Купцов к нам заезжало не много, но как минимум один из них, возомнив себя сверх великим, чуть не скончался на этом самом месте. Один из парней бородача, в тот день не правильно поняв жест своего непосредственного руководителя, ткнул копьём, распластав артерию торговца. Не Элидар бы, так бы и загнулся мужик. У меня, кроме как наложить жгут, особых знаний не было. А жгут на шею не вариант.