– Отойдите. – Эль достал жезл.

После пары выпущенных «кулаков» пришлось признать, что магическая защита калитки на высоте. Как только Эль подавал силу в жезл, вокруг двери начинал образовываться «щит».

– Дайте мне десяток камней размером с кулак. – Ларриен снимал притороченное к седлу воздушное ружье.

– Не надо. – Оникон спрыгнул с лошади и подошел к стене между калиткой и воротами. – Дарре!

Гномы, словно ждали команды, оказались рядом с ним, в том числе и Шивак. Оникон ткнул пальцами в четыре точки. Его соотечественники встали рядом.

– Ха. Ра. Кале!

Гномы синхронно, по-другому не скажешь, подняли топоры.

– Ха… – Гномы встали в исходную. – Ра! – Топоры взлетели вверх. – Кале! – Удар был одновременным. – Ха, ра, кале!..

После десятка, ну, может, чуть больше «кале» из стены рядом с калиткой сразу выпала половина одного из составляющих ее камней.

– В сторону! – Храм, воткнув в расщелину свой гигантский меч, выворотил часть камня.

– Топоры жалко, – тихо произнес один из гномов.

Клянусь, если бы гном не увернулся, его голова оторвалась бы. Не знаю, почему, но я чувствовал силу, которую вложил в замах Оникон.

– Зуконо ралаке рале, – произнес гном.

Я толкнул Шивака локтем.

– «Топор дешевле жизни», – перевел Шивак. – Древняя поговорка.

Расшатав еще пару камней, мы смогли засунуть в дыру Торку, удивительно, но в нужное время гоблин всегда оказывался рядом. Он смог открыть засов калитки.

– Может, все-таки ты останешься здесь? – остановил меня перед входом Храм.

– Нет. Не могу объяснить. Я должен идти. Лемария, на тебе охрана лошадей. Эль, верни мне жезл.

Сейша послушно начала сгонять скакунов с моста, на котором мы стояли.

– Ты вроде не можешь? – протянул мне рукоять жезла эльф.

– Плетение не поставлю, а вот силу подать уже могу.

Первым шел Храм, это уже потом пришла мысль, что надо было послать кого-нибудь с жезлом. Пройдя коридор, похожий, скорее, на туннель, орк толкнул дверь, ведущую во двор, и практически сразу оказался в гуще боя. Оттолкнув стоящего к нему спиной воина, отбил предназначенный ему удар и начал, размахивая своим полуторником, расчищать пространство у стены. За ним, прикрываясь щитом, шел Шивак. Храм смог отойти буквально на шаг, когда увидел направленный на него жезл. Увернуться он успел, а вот Шивак, еще стоявший в проеме, получил на щит мощнейший «кулак». Даже вес гнома не смог удержать плетения. Рухнув на спину, он придавил собой Оникона. Эль выставил магический «щит» и, согнувшись, чтобы не зацепить шлемом свод, побежал прямо по гномам.

С большим трудом нам удалось отвоевать небольшую площадку. Храм к этому времени весь был в крови. Причем не совсем понятно, то ли это его кровь, то ли врагов. Светлые и исварцы, до этого с яростью крошившие друг друга, словно забыли друг о друге и сосредоточились на нас, изредка делая выпады в сторону бывших врагов.

Стая. Все чувства обострились. Я – вожак. Они – стая. Я в ответе за их жизни. Каждая клеточка воспринимала поток информации. Я видел их глазами, я чувствовал их чувствами. Каждый действовал самостоятельно, но, принимая от меня сигнал, выполнял приказ. Вот Серый, не успевая отбиваться от двух врагов, схватил одного пастью за руку и по моей команде упал вместе с ним на землю, над ним пронеслась громада орка, вминая шлем второго противника. Вот Эль не успел выпустить плетение в мага-боевика, подпрыгнул по сигналу, и под ним пронеслась серая тень Ручи в ускорении, резко взмыла вверх и разорвала горло врагу. Вот сзади стены гномов, словно бульдозер, двигающей массу воинов впереди себя, зашел мечник, на поднятой руке которого схлопнулись челюсти Пуша.

Софья с Лоей, стоя за спинами гномов, действовали в паре – одна прикрывала подругу, по команде снимая «щит», вторая в этот момент выпускала плетение, собирающее противников в одну кучу. Сойса не успела прикрыться «щитом» жезла, и в ее плечо вошел арбалетный болт. Сеулон подхватил ее, вырывая из-под удара меча, а второй рукой выпустил «огонек» прямо в шлем врага. Отец… Мозг работал на пределе. Время словно застыло. Не знаю, как я это смог сделать, но в доли удара сердца ощутил двух новых членов стаи. Отец по сигналу упал на землю, а Ларри прыгнул к нему и поставил над ними обоими купол «щита». Поток огня тут же охватил то место, где только что стоял отец. Времени удивляться не было. Захваченный стаей разум Торки, находящегося ближе всех к магу-огнеметчику, заставил гоблина метнуться стелющейся стрелой к ногам мага и резануть по сухожилию ноги. Тут же пришлось вытаскивать гоблина – Пуш снес ударом лапы мага, вознамерившегося наказать зеленого и повернувшегося спиной к коту.

Вот упал гном, я заставил его протянуть в сторону Ручи топор, а та, схватившись за него зубами и резко мотнув всем телом, выдернула гнома из-под опускающегося меча. Я тут же нанес «кулаком» удар по воину.

Меры тянулись, словно годы. Я принимал в стаю все новых и новых членов ради спасения кого-либо из нашей команды.

Мы были уже в почти замкнувшемся кольце некончающихся врагов, когда воинов перед гномами раскидало в стороны. Савлентий, прикрывая куполом семью Нейлы, бежал к нам. Гномы по сигналу расступились. Как только они оказались рядом со мной, я послал стае общую команду отступать. Краем глаза успел заметить удивленный взгляд деда. Отступать получалось не очень, мало того что враги активизировались после того, как исварцы устранили светлых, так еще и на горизонте замаячили плащи личей. Я поднял жезл, опустошил его, выжигая все позади себя «темным огнем»:

– Бегом отсюда!

С количеством лошадей из-за выходки Яли и собственной недальновидности мы несколько пролетели. Мало того что погибли лошади самой Яли и Эля, так ведь еще и спасенным надо было ехать. В итоге верховыми оказались и обе сейши, и Руча. Уходили в очень-очень большой спешке, создав приличную свалку в туннеле входа.

Нейла встретила нас на середине поля перед крепостью, гоня впереди себя пятерку оседланных лошадей.

Раны зализывали в лагере. Ранения были почти у всех, кроме, наверное, меня, но я истощил свои силы настолько, что рухнул с лошади, когда нас встретила Нейла, и теперь мог только шептать и лежать.

– А он стоит посередине и, словно кукольник на ярмарке, руками машет – то на одного покажет, то на другого. – Эль с задором рассказывал Яле и Нейле, как происходила спасательная операция. – Я сначала думал, тронулся. Ведь даже меча не вынул. И тут он ткнул в меня рукой. Я, не задумываясь, прыгнул вверх, подо мной проскочила волчица и порвала мага….

Нервное напряжение боя у всех выходило смехом, так как Эля слушали не только девчонки. Мне тоже хотелось смеяться. Мы смогли! Мы снова все вместе! Мы свободны!

Потом была долгая и нудная дорога домой. Достигли «Проклятого» с первыми белыми мухами. Была радость. Было знакомство с родителями. Но это уже не так ярко, как тот момент, когда я лежал и наслаждался тем, что мы снова вместе…

Софья… Она так и не смогла простить меня, и через круг, когда между Исварией и Старкским королевством было достигнуто перемирие, они с Маликом поехали возвращать свое баронство. Компанию им решили составить Храм и Зора, Сойса и Ларриен. Ах да, еще трое молодых гномов, отправившихся посмотреть мир. Гномов, кстати, к нашему возвращению в «Проклятом доме» было уже больше семидесяти, а к отъезду Софьи – более ста.

Мэллорн весной из маленького росточка начал превращаться в молодое дерево, около которого мы часто гуляли с Кириллом и Ошиком – братьями-близнецами, ну и по совместительству моими сыновьями. В отличие от наших детей щенки Новера и котенок Пуша передвигались вполне самостоятельно и довольно часто увязывались за нами, несмотря на запреты своих родителей.

© Белобородов В. М., 2017