(примечание автора)

А вот и третий вариант.

Специализированная условно-боевая форма «Вечная молодость»

Ранг: Е

Уровень: 1/1

Описание: этот облик не даёт особых преимуществ в бою, но позволяет избежать некоторых бытовых неудобств, связанных с личным возвышением. Не дарует молодость, а фиксирует и сохраняет параметры персонажа в процессе первичной настройки.

Предупреждения:

— фиксируется текущая внешность персонажа. Не рекомендуется для приобретения пожилым особям.

— юным данная условно-боевая форма не даст особых преимуществ, а до зрелости надо суметь дожить. Не лучше ли выбрать вторым обликом тот, который обеспечит преимущество в бою?

Вкрадчивый шёпот: смерть в любом облике остаётся смертью.

Свойства:

— первичная настройка: в некоторых пределах позволяет настроить внешний облик оболочки.

— вечная молодость: в этом облике на параметры персонажа не действуют штрафы от старости и некоторые негативные эффекты, сопутствующие повышению параметров.

— истинная сила: вне зависимости от выбора, совершённого при первичной настройке, ваши истинные параметры продолжают действовать. Предупреждение: при большой разнице между истинными и мнимыми параметрами эффект от ваших действий может порождать диссонанс у внешних наблюдателей.

— в случае уничтожения или смены оболочки, её надо создавать заново. Стоимость создания: 20 ОС. Не требует энергозатрат на поддержание.

— привязанное свойство — «Стойкость»: повышает шанс на сохранение души. Рекомендуется сущностям, для которых наличие физического тела не является обязательным для продолжения существования.

Внимательное изучение «привязанного свойства» позволило несколько прояснить суть на первый взгляд притягательного преимущества. Оказалось, что оно помогает душе уцелеть после смерти лишь в том случае, если она не была притянута священным Граалем. Причём этот шанс зависит от конкретных обстоятельств смерти и плавает в широких пределах. Так себе преимущество, если честно, но и вреда от него никакого.

Несмотря на грозные предупреждения, выбираю именно этот вариант, и проваливаюсь во тьму, в которой нет ни тела, ни зрения, ни звуков…

— Позволь помочь тебе с первичной настройкой?

Посторонняя мысль, всплывшая в голове, не была похожа на голос. Но каким-то образом я понял, что это ко мне обращается ангел-хранитель и даже догадался как ему ответить. Надо просто пожелать.

— Подожди немного, я внесу кое-какие исправления, для которых тебе не хватит знаний и опыта. Внешность я оставлю без изменений, но кое-что подправлю внутри, в пределах дозволенного Правилами.

На какое-то время я как будто потерял сознание, а когда очнулся, то опять увидел сидящего напротив улыбающегося Вестника.

— Ну вот, совсем другое дело. Хотел тебе второе сердце справа вложить, но не получилось. Пришлось ограничиться косметическими изменениями. Как ты себя чувствуешь?

— Вроде бы как обычно.

Я вытянул руку, сжал и разжал пальцы. В голове прояснилось и я замер.

— Да, первая активация боевой формы бесплатна. Но не советую развеивать её сейчас или без нужды. Оденься.

Я торопливо подскочил, собирая раскиданную по каменному полу одежду. Надо же было так растеряться? Ведь совершенно очевидно, что смена облика не подразумевает переноса надетых предметов.

— Не переживай, ты не стал оборотнем или кем-то подобным. Ангел Божий может предстать перед верующими в разных обличьях, хотя мы обычно придерживаемся одного выбранного облика. Ты же просто получил кусочек наших возможностей, став на капельку могущественнее. На одну маленькую ступеньку, но ведущую в Небо, по лестнице, которой не видно конца.

Недрогнувшей рукой я вбросил два (из семи) свободных очка параметров в Живучесть, доведя её до предела возможного для рода людского, и выбрал в качестве «бонуса» бесплатную способность «Жизнестойкость» (E, 1/1), незначительно повышающую устойчивость организма к физическим повреждениям. Да, можно было бы выбрать что-нибудь узкой направленности, например, «Зарастание ран», которое позволяет за считанные дни свести с тела шрам, за месяц отрастить выбитый зуб, а за год — отрезанный палец. Но в условиях боя это всё равно недопустимо долгий срок, а вариант «Долголетия» мне не выпал.

За достижение максимального значения параметра Выносливость (ещё минус два очка) выбрал особенность «Двужильный» (Е, 1/1). Она незначительно снижает утомляемость и сокращает время, необходимое для сна.

У меня осталось три очка и два параметра, куда я хотел бы их вложить — сила и ловкость. Оба — 8/10, так что поднять до максимума получится только один. Я заколебался, выбирая, и в душу червяком закралось сомнение. Не совершаю ли я ошибки?

— Могу ли я просить снять ограничения с тех параметров, которые развил сейчас до максимума? За баллы репутации.

— Можешь, — голос Ангела-хранителя прозвучал спокойно и ровно. В нём не было ни радости, ни раздражения. Он несколько мгновений молчал, как будто давая мне возможность передумать, а потом чуть шевельнул крылом.

Одно за другим пришло два уведомления об успехе и израсходовании ста баллов репутации на преодоление первого предела по Живучести (10/15) и Выносливости (10/15). Я немедленно, боясь передумать, вложил в каждый параметр по одному очку. И ничего не произошло. Нет, параметры увеличились, но никаких уведомлений о получении уникальных наград за первенство я не получил. Я замер осознавая, переживая и принимая этот провал.

— Не жалеешь, что потратил свободные очки параметров так, как потратил? — полюбопытствовал Ангел.

— Жалею. Но не сказать, чтобы сильно.

— Не сожалей. Никто на свете не знал, какой выбор был бы лучше. Ты рискнул — и прогадал. Но мы получили новое знание и стали сильнее, а уплаченная тобой цена не непомерна.

Я вздохнул. Чего уж теперь? Надо намотать произошедшее на ус и идти дальше. Кто бы и что бы ни говорил, а сила есть сила. И мечом махать — это не пером по пергаменту чиркать. Так что последнее свободное очко я вложил в Силу (9/10).

— Очень хорошо! — прокомментировал мои действия Ангел. — Но у тебя ещё осталось двести ОС. Сто я переведу тебе прямо сейчас, не возражаешь?

Я сообразил, почему только половину. Если перевести мне все двести за раз, то я просто мгновенно получу новый уровень, потратив большую часть полученного именно на это.

— На что ты хотел бы их потратить?

— Я бы хотел улучшить владение арифметикой.

— Моя помощь в этом деле излишня, а много времени оно не займёт. До второго уровня или сразу до третьего?

— До второго.

Ангел кивнул, и я вложил двадцать ОС в соответствующий навык. В голову хлынул поток новых знаний: дроби, отрицательные числа, извлечение корня и возведение в квадрат, вычисления с одним неизвестным… даже сведения об истории и имена математиков неведомых мне стран и народов. А ведь это всего лишь второй уровень из трёх. Что за тайны откроются мне на следующем?

— Я бы хотел передать Глэйсу тридцать ОС на получение следующего уровня и ещё двадцать на развитие его магического дара. И повысить ему выносливость на единицу. Это возможно?

— Конечно, это же твои очки и твой конь.

Проговаривая слова, я одновременно доставал карту, и передал её сейчас в протянутую руку.

— Сделано. Перевожу тебе остаток.

Я вызвал соответствующую сточку меню.

Уровень: 10 (130/200 ОС)

— Следующее пожелание?

— Я бы хотел повысить уровень владения мечом до мастера.

— Хм-м… Понимаю, но последовательное повышение столь многих параметров и изучение одного за другим нескольких навыков может быть опасно для твоего здоровья.

— Но…

Возразить я просто не успел.

— Спи.

Противиться этому мягкому повелению не было ни желания, ни сил.

Проснулся я в уже знакомой комнате. От закрытых окон пробивался слабый свет, но его не хватало, чтобы рассеять сумерки спальни. Я завозился на кровати, с облегчением обнаружив, что лежу в нижнем белье, а не в кольчуге, — спать в ней, то ещё удовольствие. Тело ощущалось как-то иначе, не так как обычно. Некоторое время я сонно недоумевал, а потом резко сообразил — вчера я значительно повысил свои параметры, отсюда и странные ощущения, и лёгкое нарушение координации. Матерь Божья, а если сейчас в бой?