Спустя этот год в гости приехала сестра. Ее муж опять отбыл в длительную командировку, то бишь поход, и она решила совершить вояж по родственникам. Уже через руки я принял решение уехать с ней. Дед если и расстроился, то виду не подал. А возможно, он, наоборот, вздохнул с облегчением. Перед отъездом я выпросил в подарок кинжал прадеда. Собственно, и мой меч раньше принадлежал ему. Дед не отказал мне в этой мелочи. Книги просить я не стал – все, что мог, я из них почерпнул, для остального же необходимо развивать зрение и силу, к тому же был уверен, что дед мне их не отдаст. Возможно, он и рад бы это сделать, но боится за меня. Зато я скрупулезно выписывал и систематизировал все в своих записях, которые, разумеется, остались со мной.

Ильнаса я забрал с собой. Обратно в дом отца, с учетом того, что мы заехали к паре родственников, добрались всего за две с половиной десятины, то есть двое рук и пять дней. Это говорило о том, что в имение Пионата меня везли окольными путями. По дороге заглянули в Ививиат – столицу локотства дедова балзонства. Этот крюк пришлось сделать по причине отсутствия в документах Ильнаса печати, позволявшей пересекать границы локотств. Вот забавно выходит… Изначально парень не имел вообще документов и мог передвигаться только в сопровождении дяди, и то с разрешения старосты селения. После получения рабских документов – мог ехать куда угодно, хоть на соседний материк, так как стал собственностью. А когда я освободил его, он уже не имел права покинуть локотство без специальной печати в документах. Мало того, у нас вообще чуть не забрали документы, так как в его возрасте таковые свободным не положены, а положена запись в бумагах опекуна, коим выступал я. Документы мы отстояли, но печать, позволявшую пересекать границы, ему не поставили. А вот мне запись об опекунстве сделали, официально введя меня в данный статус. Лучше бы, ей-богу, оставил его рабом – меньше мороки.

Семья встретила меня тепло. Только вот… я-то себя частью их семьи не ощущал. Дед – это да, за годы обучения я привык к нему, а вот остальные члены семьи… Тем не менее они были очень рады. У мамы даже глаза повлажнели. Я не уверен, что она, зайдя в дом дать распоряжения об обеде, не всплакнула где-нибудь. Отец обнял меня. Потом, взяв за плечи, осмотрел:

– Крепкий стал. Возмужал. Покажи руки!

Я протянул ладони.

– Чувствуется, что каждый день учил клинок танцевать…

Я вправду очень окреп, хотя и раньше мое новое тело было далеко не хилым, но сейчас я стал похож на брата, которого, кстати, как раз не было.

– А где Корндар? – решил я прояснить данный факт.

– Поехал с алтырями насчет поставки зелья разговаривать. Но вернее всего, сейчас с ларой Таитой шары катает.

Катать шары это… не то, о чем можно сразу подумать. Хотя местное шутливое высказывание и на эту тему есть, но каждый понимает его в меру своей образованности. Когда говорят «шары накатали», значит, дело движется к свадьбе. Двоякость, не спорю, существует, только «катать шары» – это забава местной богатой молодежи. Что-то наподобие бильярда, но без кия, с одной лузой, в которую надо было забивать шары противника так, чтобы свои туда не попадали. Про лару Таиту я уже слышал от Симары по дороге. Она являлась новой пассией брата. Сестра напрямую не говорила, но по тону ее рассказа было понятно, что лично она не в восторге от «имперской штучки», приехавшей погостить в наше локотство. Несмотря на то что девушка родом из столицы империи, ее семья не очень богата, но гонору, со слов Симары, в подруге брата было как минимум на дочь придворного грандзона.

– Как интересно. А зелья для чего? – произнес я, скорее чтобы как-то отреагировать, чем действительно из любопытства.

– Пойдем, за столом все расскажу. Снак! – окрикнул отец слугу, помогавшего нашему кучеру распрягать карету. – Съездишь до игрального дома у рынка – если Корндар там, скажешь, что Элидар и Симара вернулись.

На столе, пока готовили обед, появились фрукты и вино. Отец расспросил о Пионате и о младших, учившихся со мной, потом рассказал о новом увлечении Корндара (не о подруге). «Новом», потому что, со слов Симары, брат загорелся идеей своего дела и регулярно представлял на суд семьи очередные прожекты, но отец не давал ему денег. А вот нынешняя затея отцу показалась дельной. В общем, Корндар собрался открыть цех по производству бумаги. Причем разной бумаги – как писчей, так и для документов. И вот именно последнее понравилось отцу, так как существовал рынок сбыта – отец мог договориться о некоторых поставках таковой в ведомства грандзонов. Но прежде чем дать окончательное добро, то есть деньги, отец попросил Корндара представить расчеты: стоимость аренды помещения, оборудования, примерная зарплата рабочим или расходы на содержание рабов, а также стоимость материалов. То есть, выражаясь нормальным языком, составить бизнес-план. Вот Корндар и поехал к алтырям, так как в производстве бумаги для документов требовались некие зелья, причем в немалых объемах.

Пока отец увлеченно рассказывал (причем, судя по его горевшим глазам, он сам заразился этой идеей, а вернее всего – именно он и является вдохновителем Корндара), появился и объект рассказа. Брат приехал не один. Вместе с ним в обеденный зал вошли две лары и молодой человек, для которых дворецкий Шуил, он же по совместительству распорядитель обеда, секретарь отца и вообще самая лучшая справочная система, так как умудрялся знать, кто и где в какое время находится, тут же принес дополнительные приборы.

– Лигранд Нимуир, лара Исина, лара Таита, – представил гостей Корндар.

Пассия брата была довольно интересной девушкой лет шестнадцати, на лице которой отражалось напускное превосходство перед нами. Мне так же, как и Симаре, она не очень понравилась: люди с таким выражением лица обычно не очень обременены интеллектом. Но поскольку избранница это не моя, а брат – парень нормальный, то я внутренне принял его выбор. Хотя… по словам Симары, за те годы, что я отсутствовал, это уже третья лара, к которой брат вдруг воспылал чувствами.

Лара Исина была девочкой лет тринадцати-четырнадцати. Рыжей-рыжей. И как ни странно, мне она показалась внешне выглядящей гораздо умнее своих лет. У Исины были живые, изучающие меня глаза.

Лигранд Нимуир. Чуть старше моего возраста. Однозначно родной брат лары Исины. Это проявлялось во всем, от рыжего цвета волос до одинакового профиля. Очень похожи.

Так как за столом присутствовали не только родственники, обед прошел с некоторым официозом, что для меня было только плюсом. Тяжело играть любимого и, самое главное – любящего ребенка. Правда тяжело. Лара Исина поинтересовалась моим здоровьем и… планами на дальнейшую жизнь. На первый вопрос я ответил, что все хорошо, на второй, замешкавшись, – что пока не совсем акклиматизировался в среде благородных людей и в связи с этим не строил еще конкретных планов.

– А неконкретные? – Не было похоже, что она шутила, и я сделал скидку на ее возраст. Не пытается же она меня поставить в неудобное положение в самом деле.

– А неконкретных тоже нет, лара Исина. Я только-только вошел в этот яркий и изумительный мир.

– А вы, лигранд, совсем ничего не помните? – спросила Таита.

Поскольку во время этого вопроса я смотрел на Исину, то заметил ее легкое раздражение вопросом подруги.

Исина однозначно недолюбливала Таиту. Интересно, как они оказались вместе? Хотя поскольку пришли с одним сопровождающим, наверняка родственницы.

– Ну почему же, теперь я помню двух красивых лар, – улыбнулся я.

Таита слегка склонила голову, приняв комплимент.

– Лигранд Элидар, – вновь обратила на себя внимание лара Исина, – у нас через руки будет прием; если вы не слишком заняты, то я была бы рада видеть вас и лигранда Корндара на нем.

– Не могу сказать вместо брата, но я сочту за честь присутствовать на вашем приеме.