Вокруг дуомо, заходя со всех сторон, кольцо спецназа окружало горящие останки. В дымящихся ошметках мяса не было ничего человеческого (да и раньше-то, прямо сказать, не очень-то было) – сплошное месиво из рук, кишок и костей. Над площадью повис сильный аромат рома и экзотических специй, фонари офицеров выхватили из тьмы тело священника, распростертое у алтаря. От саркофага в подвале дуомо ничего не осталось – он превратился в пыль.

Пробираясь в конец переулка, Червинская знала: водитель уже ждет ее. Машина без номера, как условились. Она села на заднее сиденье и с любопытством развернула свиток ветхой материи. Вгляделась в лицо…

О… надо же. Снова разочарование, как и с Пушкиным. После СТОЛЬКИХ разговоров она ожидала большего… Тонкие пальцы свернули ткань обратно в тугой рулон. Зомби-шофер вел автомобиль по улице с безразличностью холодного трупа либо живого жителя Скандинавии… Он тоже не умел говорить. Негр, только на этот раз старый… кожа полностью зеленая.

…В «айфон» звучно упало sms. Червинская взглянула на дисплей.

На этот раз улыбка далась легко. Ей назвали новый адрес.

Каледин не чувствовал себя так плохо с тех пор, как на выпускном балу умудрился смешать коньяк с селедочным рассолом. Голова почти не поднималась, в глазах стайками мерцали синие звездочки, затылок пронзало болью – как копьем. Колдун убрал иглу от куклы сорок минут назад, и Федор еще полностью не оклемался… остается представить, как весело сейчас Алисе. После секретного доклада Муравьев подписал командировку на Гаити: фото дочери профессора Мельникова сокрушило сомнения директора полиции. Ко всему прочему, Муравьев был увлечен другим… Как прозрачно намекнуло Каледину начальство, они с Антиповым вышли на след заказчика ограблений могил и скоро вот-вот назовут имя. Должного эффекта эта новость на Каледина не произвела – он пребывал в уверенности, что их мнения расходятся, но споры с мудрым руководством считал глупостью. В конце концов, сейчас приоритет – добраться до колдуна, терзающего их с Алисой куклы… иначе будет совсем плохо. Вылет завтра, билеты куплены… сначала «Эйр Франс» до Санто-Доминго в Доминиканской Республике, а оттуда «Кариббеанджет» в Порт-о-Пренс, столицу Гаити… всего-то 35 минут. Где они с Алисой там будут жить, в каком отеле остановятся – надворный советник не думал. Когда иглой тычут в середину глаза – ууу… тут даже ночлежки не требуется, на асфальте с бомжами поживешь. Изобразив радушие, Каледин вылил остатки водки в стопку сидящего за его столиком князя Кропоткина и подмигнул официанту. Правильно расценив намек, тот сразу прибежал с запотевшим графином. Емкость со стуком встала на нежно-розовую скатерть, разрисованную бабочками-махаонами. Трактир назывался «Гламурь» – в заведение с другим названием Кропоткин бы не пошел.

– Ну, с богом, – по старой гимназической привычке выдохнул Каледин.

Князь, поморщившись, проглотил водку. Федор же ловко и незаметно выплеснул стопку под стол. Сердце при этом действии, разумеется, облилось кровью.

– Ты мне, твоя светлость, всегда нравился, – с наигранной веселостью заявил Каледин, жуя облепленный укропом огурец. – Пирсинг нестандартный, а татуировки совершенно обалденные. Правда, в тот момент, когда ты на Алиску заглядывался – признаюсь, я мечтал разбить тебе рыло и колечки твои в глаз загнать. Но ты уж извини, брат, – ревнивый я от природы.

Подняв от тарелки осоловевший взгляд, Кропоткин погладил Федора по руке. Кольца в ушах и пупке романтично, с нежностью зазвенели.

– Ты мне тоже нравишься, – улыбнулся Кропоткин, и надворный советник похолодел. – Знаешь, у меня сильная слабость к симпатичным блондинам.

– Э… – ответил ошалевший Каледин, не рискуя убрать с ладони княжеские пальцы. – Но… ведь ты же слывешь бабником, твоя светлость… Разве нет?

– Я всеяден, – рассмеялся князь. – У меня слишком много гормонов, в этом моя проблема… к тому же, задумайся, – мальчик, девочка, какая в жопу разница? У меня во флигеле, если хочешь знать, и небольшая собачка живет.

– Слушай, не надо про это рассказывать, – испугался Каледин.

– Нет-нет-нет, – поспешно добавил князь. – Ты совсем не то подумал. В смысле, я всех люблю – и людей, и животных, и птиц всяческих, и пирсинг. Я открыт миру… может, поэтому я и бисексуал. Но империя – дикая страна, свиньи гадские… здесь гей-парад вот запретили… догадываешься почему? У нас правительство состоит из гомосеков – не телом, так душой наверняка… боялись, понесут по улице флаги, они тоже присоединятся.

«Уже и не рад, что напоил, – лихорадочно подумал Каледин. – Только собрался его служебное положение использовать, а тут вишь, какие вещи намечаются – застрелиться и не жить. Собачек с пирсингом приплел до кучи… Надо срочно тему менять, иначе не доведет разговор до добра».

– Электронику ты тоже любишь? – ловко свернул направление Федор.

Кропоткин раскусил маринованный чеснок.

– Негламурно, блядь, – признался он. – Зато от гриппа круто помогает. Да, я без ума от электроники, в ней есть перст божий… я начинал с сисадмина. Обожаю рыться в настройках, все переиначивать, ставить пароли… а банить-то уж как люблю… жалко, у нас форума нет – я бы кого-нить забанил…

– А правда ли слухи ходят, – вкрадчиво интересовался Каледин. – будто ты, князюшка, настолько крутой, что можешь взломать любую защиту? Нет, у меня не то чтоб сомнения… я смотрел множество фильмов про хакеров, каковым расхреначить электронную стену Пентагона – забава между завтраком и обедом… но, наверное, я так полагаю, это киношные байки…

Свободной рукой Федор разлил водку по фигурным стопочкам.

– За августа, его величество императора, пусть правит вечно! – гаркнул он.

Кропоткин чисто на интуиции, как и положено офицеру, поднялся. Он изрядно пошатывался, но медленно, враскачку – будто в клубном танце, под медляк. Дернув головой, князь ахнул водку, тиская на столе огурец.

– Это на редкость правдивые фильмы, – заявил он; кулак молотом упал на скатерть, стопки дружно подпрыгнули. – Реальное и точное отображение действительности. А че, и в самом деле – любой, даже самый убогий компьютерщик в состоянии уничтожить мир за две минуты. Разве ты не смотрел четвертую часть «Крепкого орешка»? Злой хакер похищает все бабло и акции с бирж Соединенных Штатов даже не напрягаясь – как два пальца о кремлевскую брусчатку. Или скачай в торрентах вторую часть «В осаде» с Сигалом – по этому сюжету, заштатный сисадмин перенаводит лазерный спутник из космоса. Да чего уж там, каждое кино возьми, хакеры просто звери. Я даже удивляюсь, что нас бен Ладен на службу не берет.

– Круто, – восхитился Каледин. – А почему вы тогда мир не уничтожаете?

Чеснок на зубах князя лопнул, издав сочный хруст.

– Да сердце у нас доброе, – объяснил он. – Попросту ламеров жалеем.

Каледин показательно хлопнул в ладоши, правда не слишком громко.

– Так я и думал, – с уважением прошептал он. – Ты не представляешь, как я горжусь знакомством с тобой. Правда, одна вещь вам вряд ли под силу…

Извозчики-таксисты и половые разом обернулись на рев Кропоткина.

– Чего?! – не стесняясь, орал тот, перегнувшись через стол. – Это нам-то не под силу?! Да я, твою перемать… мне ничего не стоит бомбардировщики перепрограммировать… влезть в компьютер министра обороны… только свистни – я тебе личную почту государя взломаю, как не фиг делать!

Посетители побледнели. К Каледину подлетел владелец «Гламура» – черноусый толстый грузин в основательной кепке типа «аэродром».

– Э, генацвале… – торопливо затараторил он. – Слющий, мнэ тут марш бескоронных не нада. Царь-мама [280] критик плоха. Гуляй на улицу, да?

Каледин показал полицейский значок – с копией штандарта двух императоров. Хозяин без возражений скользнул обратно к стойке. Кропоткин, казалось, вообще не заметил инцидента. Каледин, улыбнувшись ему, закатил глаза – как бы изображая визиря на приеме у бухарского эмира.