Назвать нашу победу славной не поворачивается язык. Не только у меня, но даже у разъярённых серьёзными потерями альвов. Не знаю, что там у них случилось, мне никто ничего не докладывал, но город сейчас похож на разворошенный муравейник, в который воткнули палку и несколько раз провернули. Больше всего хотелось просто завалиться спать, но приходилось собирать людей, заниматься ранеными и решать кучу иных неотложных дел. Тем более что я оказался одним из немногих командиров, оставшихся на ногах.

— Ого! Ты снова выжил.

— Я тоже рад тебя видеть, Мэрион. Как у вас дела? Извини, но я бы хотел решить вопрос с нашими ранеными, иначе нас выкинет домой раньше, чем люди смогут получить обещанную Лунный Свет награду.

— Знаю. Я потому и пришла. У нас тоже нет времени на сюсюкание с вами, поэтому богиня решила даровать раненым исцеление за свой счёт, привязав эту награду к выполненной вами миссии.

— Рад это слышать.

— Скоро мы расстанемся. Скучать не буду, уж извини.

Я не удержался и хмыкнул.

— Надеюсь, что мы ещё увидимся. Союз с вами был полезен, хотя потери и превысили мои ожидания.

Та лишь расстроено махнула рукой.

— Да уж, облажались. Ещё будем разбираться, как это случилось, но не прямо сейчас.

— Не расстраивайся ты так, это война.

— Дурак, — с непонятной интонацией ответила девушка, — я не расстраиваюсь. А если и расстраиваюсь, то не о том. А, не бери в голову, это мои проблемы.

Я мог бы ответить, что пока мы союзники проблемы альвов — это именно что наши проблемы. Наши общие проблемы. Но сдержался. Неподходящий сейчас момент, чтобы лезть в чужую душу. Да и не авторитет я для альвов. С нами считаются лишь потому, что Лунный Свет по какой-то прихоти посчитала нас полезными. И вроде бы не прогадала, однако злоупотреблять этим не стоит. Впрочем, обольщаться тоже.

Всего выжило менее половины из пятисот рыцарей, прибывших на миссию. Около полусотни людей, избравших случайную зону высадки, вообще не нашли, они просто пропали без вести. Скорее всего, их кости обглодали обезьяны, либо замороженные останки так и валяются где-нибудь в здешних горах, занесённые снегом. Однако была в этом и другая сторона — у нас на руках находится почти две сотни трупов соплеменников. Что с ними делать?

Возможности забрать с собой тела всех павших, у нас нет. Ведь это не только изрядный объём, но и немалый вес — до полутора десятков тонн, если не больше. Казалось бы, с чего мне вообще ломать над этим голову? А кому заниматься подобными проблемами, как не командиру? Бросать павших без погребения — последнее дело, хуже которого только бросить при отступлении раненых. Просто похоронить? А как? Времени на похороны нет, как нет ни кладбища, ни даже земли, в которой можно бы было выкопать могилы или хотя бы ров. Ну не долбить же нам камень, верно? К тому же над павшими надо ещё и обряд погребальный провести. Оно и дома — грех великий без молитвы хоронить, а уж в месте, где души могут бродить неприкаянными алкая крови живых… То есть надо договариваться с альвами. Кстати, надо не забыть договориться и о перезахоронении тел погибших ещё в прошлую миссию. Камень вперемешку со снегом и выбитый крест над останками «рыцаря пресвитера Иоанна» — не ахти какое погребение, но многим и его не досталось.

Тела адептов Господа, вручивших Гавриилу свою филактерию с частицей души, нужно обязательно забрать с собой, так как для них есть шанс на воскрешение. Как бы ни была мала и невероятна подобная возможность, она есть, и я о ней помню. Как помню и о том, что при наличии тела стоимость воскрешения значительно снижается, а силы Гавриила не беспредельны. К счастью, ветеранов из первой тысячи погибло не так много — двадцать пять человек. С другой стороны, даже считая отступившую Марию и двух предателей, которых так и не нашли, нас осталось всего лишь сто десять человек. Из тысячи.

Как ведут себя люди, потерявшие в бою руку или ногу? По-разному, но чаще всего быстро слабеют и теряют сознание. Выживают после такого единицы. А из некоторых людей призраки будто высосали саму жизненную силу, и оказывавшие нам помощь альвы это подтвердили. Исцелять подобные раны и травмы — прерогатива богов. Исключения существуют, но рассчитывать на встречу с чудом не стоит, шанс слишком мал. Раны других рыцарей были обычными, но подчас настолько тяжелыми, что они бы просто не смогли самостоятельно покинуть «личной комнаты». Трудно это сделать без ног, с распоротым брюхом или не приходя в сознание.

Носилки одни за другими исчезали в воротах Храма. Там над пострадавшими хлопотали жрицы и лекари альвов. Где-то там, внутри, находилась и Мэрион. Нам же, уцелевшим в сражениях, велено было ждать. Дескать, богиня готовится совершить массовое исцеление, но из соображений экономии её сил и чтобы не отвлекать других присутствие посторонних рядом нежелательно. Что ж, пока есть время и возможность, можно ещё раз обдумать случившееся.

«Бонус первой миссии» в этот раз достался единицам — тем новичкам, кто выбрал случайную зону высадки, но ухитрился выжить. Им повезло, но и другие не остались в накладе. Отдельные «новобранцы» вообще умудрились достичь третьего-четвертого уровня. Среди ветеранов тоже произошли подвижки и некоторых вчерашних лидеров сменили новые. В том числе и по естественной причине — смерти прежних «чемпионов». Например, погиб карлик, ещё недавно имевший самый высокий среди нас уровень — пятый. Всё-таки бой с призраками оказался не похож на привычную ему охоту, а подземный город — не лес. Погиб и один из старших командиров нашего братства. Я даже подробностей ещё не знаю, не до того было.

За упокоение слабенького «привидения» F-ранга Система чаще всего давала от шести до полутора десятков ОС. За более крепких — «призраков» (Е) — награда составляла уже десятки ОС, а за самых матёрых (D) можно было получить ещё больше, или погибнуть, что гораздо вернее. К слову, некоторым рыцарям, сразившим одержимого альва, пришло системное уведомление о том, что их оружие «обагрилось древней кровью» и обзавелось новым свойством: вызывать неосознанную тревогу и подозрительность у всех окружающих альвов. Не слишком удобное качество, верно? Слишком напоминает посмертное проклятие. Но может быть его можно снять?

У одного ветерана, которому довелось сразить нескольких одержимых, копьё самопроизвольно выросло в ранге до E, обретя и полезное свойство — «Преодоление магических щитов». Даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны — нам открылся способ повысить ранг оружия без обращения к Господу и пожертвований ОС, с другой — искушение убивать сильных противников может многих завести в могилу. Ну и наконец, велико Искушение убить обезумевшего союзника, в которого вселился бес, вместо того, чтобы попытаться ему помочь. Пришлось озвучить свои опасения другим рыцарям, ведь подобная напасть может приключиться с каждым из нас. Кому понравится вместо помощи получить нож в спину?

По результатам отгремевшего сражения я получил седьмой уровень и почти достиг восьмого — 124/140 ОС. Впечатляющее достижение, если задуматься. Ещё и меч поглотил около тридцати ОС, но ему для повышения ранга надо десять тысяч накопить, — вряд ли я до этого доживу. Ну и 61 балл репутации с Лунный Свет, которые тоже можно потратить на что-нибудь полезное. Интересно на что? И ведь эта проблема стоит не только передо мной.

Может показаться, что особых богатств у нас не имелось, но это справедливо лишь отчасти. Всё-таки последний бой пережило больше двухсот человек, и размер вознаграждения каждого, умноженный на наше общее количество не так уж мал. Каждый выживший получил минимум по уровню, а некоторые и более. Несколько новичков ухитрились за один бой взять сразу три! На пользу им это, кстати, не пошло, почти все набранные ОС оказались израсходованы, и на покупку снаряжения, навыков и их улучшение почти ничего не осталось. Я приободрил таких рыцарей словами, что посвятив себя Богу, они получат от Гавриила баллы репутации, на которые смогут приобрести недостающее. Это лучше, чем ничего, да и часть снаряжения погибших мы сдадим в общий арсенал. Немного поколебавшись, рассказал и о том, сколько стоят оружие и снаряжение в нашем мире, если покупать их за серебро, которое можно получить в дар от Господа, потратив на это баллы репутации с Гавриилом или пожертвовав очки Системы. Всё-таки в нашем мире цены значительно ниже, чем здесь. Но качество изделий альвов гораздо выше, и никто не знает, выпадет ли нам когда-нибудь ещё одна возможность совершить у них покупку.