– Нет, не представляю, – равнодушно ответил Шеф. – Ему по условиям наказания этот орган до двух дюймов сократили, и играет Джон теперь только в детских комедиях. Снимет штаны – все сразу хором смеются.

Рыжая замолчала. Ей вдруг захотелось прочесть молитву.

– Допустим, я заеду туда сразу после Квартала Миллионеров, – сказал Шеф. – Это, по географическим условиям, у нас Второй круг? Ну там хоть погода хорошая. Ладно, пока не приземлились, набери мне… вот этот номер.

Рыженькая взяла бумажку. Код Москвы, остальное… всего десять цифр. Отстучав пальчиками по кнопкам, она протянула телефон Шефу.

Тот долго ждал, пока снимут трубку.

Прозвучало около двадцати звонков, пока абонент наконец-то включил аппарат. Голос на другом конце провода был мягкий и очень тихий.

– Я проверил в Интернете – такого номера не существует…

– Это на Земле не существует, – спокойно поправил Шеф на чистом арамейском. – Но я обращаюсь к тебе совсем не с Земли. Сутки назад официально минула тысяча лет, мы можем говорить. Из одной видеозаписи я случайно узнал – ты вовсе не сгинул много лет назад со своими бесплодными идеями. И прекрасно провёл время, выясняя твои планы и намерения. Ты узнал меня… или мне представиться?

Динамик телефона щёлкнул и мучительно зашипел.

– Да, твой голос сложно забыть, – после лёгкого раздумья ответил собеседник. – Зачем ты потревожил меня? Предложишь продать душу или что-то вроде того? Увы – вряд ли я смогу тебя порадовать.

Шеф саркастически улыбнулся.

– Я из душ скоро суфле начну делать, – мечтательно сообщил он. – Это двадцать первый век, мальчик, – с порно по кабельным каналам, легальными свингер-клубами, растущим числом войн и операциями по смене пола. Смеёшься? Да мне эти души девать некуда. Эсфорос сказал, какую должность ты занимаешь в Москве, а для моих слуг любой номер найти не проблема. Нет, я звоню совсем по другому делу. Эсфорос поведал о тебе очень интересные подробности… и у меня ценное предложение.

Трубка изрыгнула непонятное шипение пополам с треском.

– Я так и знал, что Эсфорос всё расскажет. – Голос не стал жестче, хотя слегка изменился. – Но нам нечего обсуждать. Мы по разные стороны баррикад – как тогда, так и сейчас. Ты ошибся, рассчитывая на мою помощь.

Рыженькая (как и пилот Райтш, она ничего не понимала из разговора) вздрогнула от неожиданности – Шеф залился искренним детским смехом.

– Помогать?! Мне? Вообще-то, это я предлагаю тебе помощь. Мне известно, ПОЧЕМУ ты охотишься за досье. Я не против… так давай объединим усилия? Хочешь – не верь, хочешь – удивляйся, но в моих интересах, чтобы ты как можно скорее нашёл документы. Я не претендую на эти жалкие бумажки. Забери их себе, пожалуйста: столько, сколько желаешь.

Шеф ужасно жалел, что не видит лица «М». Он готов был поклясться своими рогами – тот сидит весь красный и глотает ртом воздух. О, Шефу всегда удавались театральные эффекты… ещё с библейских времен. Одно появление перед голой Евой в образе змия уже заслуживает громких аплодисментов.

Явно ошеломлённый, собеседник обрушил на Шефа серию вопросов. Тот пустился в длительные объяснения. С арамейского оба перешли на еще более древний, хорошо знакомый им язык: рыженькая и Ханна Райтш окончательно скисли, потеряв последнюю надежду хоть что-либо понять.

– Зачем тебе самому это нужно? – в третий раз спросил абонент.

– Ты хуже попугая, – постучал копытом по лбу Шеф. – Документальное подтверждение существования Кудесника – мне на пользу. Честное слово, ангелы – как милиционеры, им всё по три раза надо объяснять. Я послал на Землю двух специалистов – между прочим, для этой миссии их воскресил лично Голос. И что? Сегодня получаю шифровку от агентов под «Пушкинским»: моих ребят пытается убить ангел возмездия. Ты, ты его науськал, не отпирайся. Из вас киллеры, как из меня девственница. Ваша дура с крыльями устроила разгром в центре Москвы, била с неба огнём в Ерушалаиме, гналась за парнями по ветке адского метро, но не смогла даже поцарапать. Я прошу одного – оставь в покое моих людей: они лучшие в расследованиях. Гарантирую отпечатком копыта – стоит им получить досье, как оно окажется в твоих руках. А вот если их убьют… тогда, боюсь, ты никогда не выйдешь на след похитителя. Тебе это известно. Ангелы отлично умеют разбрасывать огонь, но у них очень хромает логика.

Собеседнику понадобились две секунды, чтобы сделать выбор.

– Договорились, – сказал он. – Я сейчас отменю приказ Раэль. Жди звонка.

Шеф провел три минуты в состоянии полного ликования (ещё бы – лично урыл в разговоре старого знакомого). Но его ждали не вполне хорошие новости. Даже, откровенно сказать, очень хреновые.

Мягкий голос «М» был полон огорчения.

– Я не понимаю, в чём дело… звоню в третий раз… телефон отключен. Она сейчас в Северном Ираке. Либо у Раэль не работает роуминг, не успела поменять симку… либо выключила аппарат до выполнения задания, она иногда так делает. Я послал ей sms и обязательно буду дозваниваться.

– Плохо дело, – помрачнел Шеф. – Что ж, я надеюсь, они выкрутятся. Знай одно: если ты уложишь Малинина и Калашникова в могилу, нового воскрешения не будет, официально предупредили со стороны Небесной Канцелярии. Голос не любит устраивать конвейер, он всегда воскрешает только раз. Я пока попрошу отслужить чёрную мессу и принести в жертву курицу – для помощи силам зла. Мессы никогда не помогают… но, по крайней мере, психологически мне будет комфортнее.

Он выключил телефон, отдал трубку рыженькой. Вертолёт сделал последний круг и пошёл на посадку неподалёку от Квартала Миллионеров. Шефу предстояло наложить грим и переодеться в вещи от самых понтовых кутюрье – иначе он мог не пройти фейс-контроль на входе в Квартал.

…Собеседник Шефа тоже нажал красную кнопку и положил мобильный в чехол. Подошел к окну, из Дома правительства открывался шикарный вид на набережную: Москва-река тянула вдаль свои свинцовые воды, улицы припорошило лёгким снежком. На столе которую минуту надрывался телефон с двуглавым орлом – блондин опаздывал, уже целый час, как пора быть на совещании в Госдуме. Но думал он не об этом. У Новоарбатского моста, обращенный прямо в глаза, высился огромный чёрно-жёлтый щит:

У МЕНЯ ПОЧТИ ВСЁ ГОТОВО…

…Ворон примостился на левом плече Хозяйки. Удобно. Его лапки сжимали мягкую подушечку из шёлка: особое приспособление, чтобы когти не поранили кожу. Он смотрел по сторонам, и бусинки глаз сливались с тьмой.

На этот раз дело разворачивалось вовсе не в фарфоровой комнате на «Белорусской», а в люксе элитного клуба, принадлежащего Хозяйке.

Кусочки баранины для Рэйвена она прихватила с собой – в футлярчике из перламутра. Ворон шевелил крыльями, предвкушая запах свежей крови. Клуб The Darkness расположился на Рублёвке – хотя, по его мнению, это шоссе лучше было называть Тысячеевровка. Иссиня-чёрные перья птицы благоухали ароматом парфюмерных масел из Аравии, и Рэйвен щурился от удовольствия. Фишка клуба состояла не в эксклюзиве мебели, особой дизайнерской отделке или стоимости люстр. С утра до вечера тут царила тьма – полная, абсолютная, бездушная. Та самая, о которой написано во многих книгах: «Она такая вязкая, что её можно потрогать рукой».

Персонал The Darkness тоже был особым и исключительным. Официантами, поварами и даже охранниками работали люди, слепые от рождения, – они, ориентируясь на свой чуткий слух, легко и проворно орудовали на кухне, обходили с подносами столики и буквально носом, как собаки, чуяли чужого. Гости (членство в клубе стоило треть миллиона евро в год), что съехались сейчас в The Darkness, были рады этому обстоятельству – им не хотелось быть узнанными. Они вкушали икру и пили шампанское в темноте. На регулярные оргии, проходившие в комнатах отдыха клуба, приезжали лучшие жрицы и жрецы любви. Однако, ослёпленные тьмой, они при всём желании не смогли бы рассказать – кто был их партнером этой ночью и даже какого он был пола. Фонари, свечи и любая подсветка, хотя бы в виде дисплея мобильного телефона, были запрещены в The Darkness. Посетители надевали на глаза особые очки – приборы ночного видения, разработанные для спецназа. Они не показывали чужих лиц – только тепловое излучение, колеблющиеся инфракрасные пятна с синей каймой. Так намного лучше. Им не нужно узнавать собеседников и поражаться этому. Совсем не нужно.