Литмир - Электронная Библиотека
Содержание  
A
A

– Откуда вы знаете? Возможно, он был влюблен.

– Поверьте, лигранд, знаю. Как и то, что я вам неинтересна.

Я уже собрался опровергнуть ее слова, но Исина продолжила:

– Не надо, Элидар, не опускайтесь до банальной лжи, иначе вы упадете в моих глазах. Мне не нужны фальшивые комплименты. Вы ведь сейчас над этим задумались?

Тут музыка прекратилась, и я выпустил лару из полуобъятия танцевальной позиции, не успев ответить.

– Итак, Элидар, вы остались мне должны два танца и визит в мой дом, когда будете в столице. Верно?

– Конечно.

– Пообещайте.

– Обещаю.

– Тогда я оставлю вас на растерзание другим ларам, а ваш долг будет за вами до лучших времен, – и лара присела в книксене.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как кивком разрешить ей покинуть меня.

– И, Элидар, – произнесла она, перед тем как повернуться ко мне спиной, – не стойте с таким хмурым видом у стены. Оглянитесь и, возможно, получите цветок фиалки. На втором этаже есть незапертые комнаты. Развлекайтесь.

Дальнейшее время на приеме я провел пусть и не столь интригующе, но несколько веселее. Часть моего времени скрасил Дартин, представивший мне свою супругу, являющуюся, как оказалось, моей дальней родственницей, и уведомивший, что Свонк и Шорт тоже были на приеме, но, познакомившись с двумя ларами, пошли показывать им сад и пропали.

– Шорт вроде представился своим?

– Лара Исина ему официальное приглашение сделала. А поскольку она личность важная, маги разрешили Шорту посетить этот прием.

– Вы пытались вызвать Ганота на дуэль? – когда супруга Дартина отошла поговорить со своей знакомой, спросил я.

– Почему «пытались»? Ротимур умудрился вызвать. Но клинки скрестить не успели – Ганот уехал.

Вторую часть приема я провел с Корндаром и Таитой: она пыталась выведать предмет нашего разговора с Исиной, после танца с которой я стал предметом наблюдения многих присутствующих на приеме. На меня разве что пальцем не показывали. Причину такого поведения окружающих объяснил мне Корн, когда его спутница отлучилась. Оказывается, такой благосклонности лары Исины, то есть открытого флирта на людях, удостаивались немногие. Лара Таита вернулась не одна, а с ларой Наной, той самой, для которой Таита узнавала мой личный статус. Лара Нана была не самой сногсшибательной красоты девушкой, но тем не менее довольно милой в общении. Воспользоваться советом Исины мне не удалось, однако невинный поцелуй в губы при расставании я получил. К концу приема появились Свонк и Шорт. Их экскурсия по саду, устроенная двум сестренкам, прошла почти успешно, то есть дело, как я понял, дошло до поцелуев, но не далее. Свонк был явно разочарован, а вот Шорт – счастлив. Долго они со мной беседовать не стали – самцы были на охоте.

Глава 10

Маг Дайнот достал из сумки бутылку вина, затем, подойдя к шкафу, два бокала, поставил все это на стол и опустился в кресло отца.

– Налей, – не то попросил, не то приказал он мне.

Беседовали мы в кабинете отца. Дайнот через пару дней после приема у лары Исины изъявил желание поговорить со мной тет-а-тет. Разумеется, отказать магу в этом было не в моих интересах. Я, откупорив тугую пробку, наполнил бокалы.

– Как ты относишься к имперским войскам? – задал неожиданный вопрос маг.

– Ну, учитывая силу самой империи, положительно.

– Мудрый ответ, – улыбнулся маг. – А как – к людям, которые в ней служат?

– У меня не очень много таких знакомых. Но сильный человек, умеющий держать оружие, достоин уважения.

– Это хорошо, что у тебя такие взгляды. Не хотел бы сам пойти на службу?

Я несколько замялся:

– Никогда не думал об этом.

– Я могу просить тебя, чтобы все, о чем сейчас пойдет разговор, осталось между нами?

– Конечно, маг Дайнот.

– Твой отец любит тебя и, хотя понимает создавшуюся ситуацию, не буду скрывать – опасную, вряд ли объяснит ее тебе так, как она действительно выглядит. Поэтому, учитывая, что ты уже взрослый молодой человек, я решил снять с тебя шоры. Ты сейчас представляешь опасность для своей семьи. Большую опасность. Если вдруг орден узнает о том, что ты имеешь магическое зрение и силы, тебя сожгут. Но и всех твоих родных тоже допросят, ну а с учетом манер и способов, которыми это будут производить, те, кто о тебе знает, то есть твой отец и отец твоего отца, тоже пойдут на костер, да и остальных найдут способ наказать, хоть и не столь жестоко. Мне самому за сокрытие этой тайны тоже грозят определенные неприятности. Так как я дорожу своей жизнью, у меня есть несколько возможных выходов из создавшейся ситуации. Наиболее простой – самому привести тебя в орден. Этим я докажу свою преданность ему, но погублю твоих родных.

– Тогда выяснится, что вы скрывали мое зрение.

– Я рад, что ты все понимаешь, – усмехнулся маг. – Только перед тем как отдать тебя ордену, я ведь могу и убрать твою память.

– Тогда и отцу убирать придется.

– Поэтому у меня есть еще один выход – убить тебя. – Маг отпил из бокала, равнодушно глядя на меня.

Внутри пробежал холодок, после чего лицо обдало жаром. Я понимал, что если бы он хотел это сделать, то не стал бы со мной разговаривать, тем не менее вполне это мог осуществить. Не сейчас, разумеется… наверное… Вполне в духе мира, в который я попал.

– Разумно… – Голос мой слегка сорвался.

– Пойми меня правильно. Допустим, я обучу тебя, вернее – разъясню, как сдерживать силы. Допустим, ты сможешь сдержать их и станешь магом, но ты по-прежнему останешься угрозой. Я пока не рассматриваю вариант того, что твои силы не будут далее развиваться, – это было бы идеально. Представим, ты станешь магом, но… даже в какой-нибудь глуши, например, в балзонстве отца твоего отца, могут появиться карающие, и тогда станут известны все, кто тебе помогал. В связи с этим у меня к тебе предложение. Я обучу тебя… сдерживанию силы, разумеется, а не магии. А ты пообещаешь мне, что уйдешь на службу в имперскую армию и не появишься здесь, пока не поймешь, развивается твоя сила или нет. Если она все-таки разовьется, то ты сам исчезнешь. К примеру, уедешь на Гурдон.

Гурдон – это еще один материк этого мира, правда, вот руизанцев там не очень привечали. По их законам, руизанца, попавшего на материк неофициально, то есть не в качестве посла, купца или моряка, любой местный житель мог взять в рабство. Возможно, насчет магов имелись другие правила, но узнать это было не у кого.

– Как это поможет мне? И вам?

– Если вдруг ты не сможешь совладать с силой, то правое плечо императора не выдаст тебя ордену, они тебя сами казнят. По-тихому. Чтобы никто не узнал. Тебе так и так в случае разоблачения – смерть, но при таком варианте семья останется в стороне. Кроме того, вполне вероятно, что в случае разоблачения людьми императора тебя спрячут от ордена и ты будешь продолжать работать на них.

– Я полагал, что империя и орден сотрудничают.

– Так и есть. Но власть есть власть. Сейчас орден без империи – ничто. Стоит империи развалиться, как каждое локотство будет прятать новых магов от ордена, и вскоре возникнет масса иных магических орденов. Империя же без ордена Гнутой горы не сможет удерживать в подчинении локотства. Стоит ордену отойти, как локоты быстро собьются в союзы и выступят против империи.

– Почему тогда вы считаете, что меня не выдадут?

– Все просто. Для ордена это будет предлогом проверить все имперские войска. А император не подпускает магов к войскам, так как боится, что орден подчинит их себе. Если же маги сотрудничают с войсками, скажем, на кораблях, то каждого мага неусыпно охраняют несколько специальных воинов, на деле являющихся охраной войск от мага. То есть не подпускающих магов к воинам.

– Интересно… Я слышал, что император и локоты отравлены магами и без магических зелий не могут жить.

– Не совсем так. Это пошло со слов одного теперь уже покойного поэта. Умер он по не совсем естественным причинам. Как же дословно… «Нас отравили зельем жизни, забрав взамен наших детей». Императорам и локотам поставляется эликсир, продляющий жизнь. Собственно, именно поэтому я здесь. Без мага этот эликсир пить нельзя. Они все стары, очень стары и без эликсира не протянут и года. А локоты взамен – разумеется, не только за эликсир – разрешают забирать наделенных магией детей. А если вдруг у императора появится свой маг, умеющий делать такое зелье…

292
{"b":"904520","o":1}