Оркам... А вот тут эта сотня порадовала, разъяснив нам историю событий...

Если кратко, то наш план сработал на двести процентов. Имперцы, выдвинувшись тремя тысячами усиленных войск, что по факту составило три с половиной тысячи, столкнулись с неким количеством зеленомордых, когда разворачивались обратно, для того чтобы наказать в край охреневших рабов, осмелившихся войти в имперские земли. И тут... И тут орки неожиданно размазали их по побережью. Сколько точно было зеленомордых, никто из пленных объяснить не мог. Напоминало анекдот с числом "дохрена". Корче... мытарей в этом году ждать не стоит.

В свои владения мы вступали уже практически летом. Погода стояла мерзопакостная - ливень не утихал вторые сутки. Остановились первым делом на Имперских валах - всё равно их хозяев ожидать этим летом не стоит. Затем вильнули через побережье, именно там была более нормальная дорога... ну как дорога... путь, для телег. Каково же было удивление, когда в заливе, сквозь косой ливень управляемый порывистым ветром, мы увидели... мачты четырёх кораблей! В том числе и "Императора"! А вот второго нашего корабля видно не было.

Пришлось постараться, чтобы привлечь внимание находящихся на борту. Спустя час, когда точка лодки смогла, превратившись в двадцативёсельный баркас, причалить, мы узнали историю Глоба, в настоящий момент находившегося в Шахматной. Заодно и прояснили откуда у нас в заливе ещё два корабля (У нас теперь четыре... Четыре! Судна).

- От мы только спроводили купца, - рассказывал, угощая нас в шатре (Он! Нас!) вином, старший эскадры - Шапель, - как увидели он того, - он пальцем указал на ближайшее к нам многопалубное судно, видневшееся в проёме откинутого полога, - красавца. Две палубы, трюм, три камнемёта, барл... баклиста...

- Твоё поди? - спросил Клоп.

- Ага! - Но тут же посмотрев на меня, изменился в лице. - Глоб сказал, поговорит с вами, чтобы меня капитаном...

- Если поговорит, то ты и будешь, - успокоил я его.

- Ощем, - весело продолжил капитан "Сухого" - так, как потом, оказалось, назвали судно.

Причём, не знаю как наши, а местные моряки крайне верили в приметы, и назвать судно в честь погибшего человека, было против правил. Но, Глоб настоял.

- ... Глоб сказал, что познакомиться надо... - вещал далее Шапель, - с капитаном судна. Они вроде как подпустили нас, а потом у сторону. Ну, мы за ними. Взяли бы. Только небо посинело. Глоб, сказал, уходить у сторону. Скоко не уходили, а слегка зацепило. Руки словно в бочке болтало... Одну мачту сломило. Мы ужо и выстрогали, - посмотрел он на меня. - И реи, и мачту, и верёвок набрали! Парусов нет. Глоб говорил, что... - глаза покосились на Элидара, - маги помогут укрепить, потом поставим. А паруса добудем.

- Поможем, - кивнул Эль.

- От мы как собрали поломанные снасти, пошли к берегу, а тут снова то судно. А мы без паруса. Ну... гнали его, гнали... В лафотские воды уже зашли, когда настигли. А там... рабы.

- Такое впечатление, что люди, это главный товар Империи, - по-русски прокомментировал я.

- Так и есть, - ответил Мишка. - Медицина на уровне. Не мрут, как мухи. Я специально интересовался: слово эпидемия, тут не знают. Самое серьёзное, это нашествие резниц в Луиланском. Тогда алтырей со всей Империи нагнали, - Элидар сделал жест рукой, позволяя рассказчику продолжить.

- Ну, забрали, конечно, - продолжил тот. - Пошли обратно. Только когда лёд ломаться под килем стал, Глоб велел к Лафотским поворачивать. Тама туго было. Пол зимы на рыбе впроголодь держались. Потом лафоты о нас прознали. Стали наведываться. Мы раза три билися и в море ушли - много их. Настырные. Там поскиталися. Почти до Гурдона дошли. Там вон того доходягу, - Шапель кивнул на самое мелкое судно с двумя мачтами, - спиратили. Вина!... Море. Только неказистое судёнышко. Даже снасти магией не пропитаны. Ну, подобрали, чего добру пропадать. Так и вернулися.

- А ещё одно чьё? - спросил Санит.

- Мы когда пришли, он уже был тута. Соли, говорит, привёз. Рабов.

- Это как? - усмехнулся воёвый.

- Собрал, говорит, беглых, что к нам хотят, да и привёз.

- Смело, - вполне серьёзно произнёс Эль. - Много рабов?

- Ну... - замер Шапель.

- Тридцать два, - оповестил нас паренёк сидящий поодаль, возрастом зим шестнадцати.

Я уже давно косился на его причёску с хвостиком - не самая обычная в этом мире. От излишних вопросов пока удерживала рабская печать.

- Откуда такой? - спросил Санит.

- Лафотский, - ответил вместо него Шапель. - Убивать не стали. Они когда нападали, его не сразу узрели, что жив. Хороший мужик.

- Он и сам может ответить, - довольно спокойно произнёс наш воевода.

- Лафотский, - ответил он, на вопрошающие взгляды не поворачиваясь. И всё. Дальше молчок.

- С собой заберём, - прокомментировал молчание Санит.

- А с Глобом сколько ушло? - спросил я.

- Сотен шесть, - ответил, всё так же не поворачиваясь, парень.

- Грубо, не глядя в глаза, - подключился Варёный.

- А ты не девушка, - дерзко ответил тот.

Санит остановил жестом начавшего вставать с бревна Варёного. Свой жест воёвый подкрепил просящим взглядом.

- Ладно, Шамель. Спасибо за вино. Ещё есть?

- Полно! Я в лодке три бочонка привёз! Тама ещё весь трюм забит.

- Выгружай, - усмехнулся Варёный простоте капитана.

- Готовь, - подтвердил я. - у нас несколько подвод свободных. Себе оставь.

- Не мягко ты? - когда капитан отошёл к шлюпке, спросил Санит. - Напьются ведь.

- Ты хочешь, чтобы от тебя прятали? - возразил я. - Да и заслужили парни - всю зиму в море проболтаться... Готовь сотню. Я сегодня выезжаю. Вы, можете, дождаться пока вино переправят. Посидеть. Скромно.

- Тогда с собой ещё пару тысяч забирай, - улыбнулся тот. - Чтобы скромно получилось.

- Можешь вслед за нами отправить. Сам прими груз.

Честно? Я просто уже не мог терпеть разлом в моей голове. Не делился ни с кем. Стыдно. На меня, как оказалось, словно на кости какой-нибудь старухи, действовало всё. Недоволен результатами битвы - хандра, граничащая с безумием. Боюсь поиметь одну из рабынь - злоба на самого себя и Алию в частности. Нет рядом в течение полудня мага - вообще с ума схожу... Вспоминаю об Алие - тоска дикая накатывает... Временами хотелось лезть на сосны. Эль то и дело подковыривал меня, упоминая о том, что я сам выбросил в море книгу о зависимости от магинь. Хрен ему, не магини! Я сдыхал! Всем телом ощущал, что истощаюсь...

Моя сотня, разумеется, направилась в Еловую. Но, не тут то было. Полторы руки пути, а в награду сытая морда Ирита...

- Они более луны назад в Шахматную уехали...

После этого ещё восемь дней пришлось отбивать зад о седло. И это при том, что я не давал вовремя (а на Севере это сложно) останавливаться на ночёвку. Короче... в Шахматную я прибыл позднее основного состава...

Но, не об этом... Возможно, супруга Элидара ворчала на него за наш поход. Хотя сомневаюсь. Средневековые женщины, привыкши к сверхдлительным командировкам своих мужей. Моя же точно не ворчала...

Как бы объяснить... Магия! Иначе не найти хоть какого либо разумного довода. Я и так уже был готов на всё, а увидев её...

Она так изящно поправилась... Вот именно там, где надо... Я просто схватил её в объятья, принимая магию в прямом и переносном смысле, и попытался коснуться губами её губ... Только... они вдруг отстранились. И мне объяснили, что локоту, не гоже проявлять на людях чувства... а нити силы так сладостно щекотали...

Поведение Алии изменилось, под стать её внешности. Неторопливая. Грациозная. Можно было бы даже сказать серьёзная, но огоньки в глазах выдавали оставшуюся безбашенность. Но, самое главное... Я вот не уверен на все сто, что сейчас бы смог удержаться... А мне не дали шанса! Никто меня уже не уговаривал! Я сам еле удерживался от того, чтобы попытаться настоять...