Его голос утих, растворившись в хрустале.

– Я объявлю сбор прямо сейчас, – поспешно сказал «волк». – Времени мало. К тому часу, когда мы получим данные об уничтожении образцов ДНК, нам нужно собраться. На рассвете, сразу после растворения ночи. Хвала Раю!

– Хвала… – эхом откликнулся юзерпик в виде «тьмы».

– Хвала… – коротко поддержал «силуэт» и отключился.

…Заботливо упаковав ноутбук в кожаный планшет, Мазахаэль вышел из хрустального шара. Стена сомкнулась за ним. В онемевшем теле, с ног до головы, начались лёгкие покалывания. Хорошая штука эти космические технологии. Мало того что защищает от прослушки, внутри ты чувствуешь себя в невесомости, плаваешь в пространстве. Как на Небесах. Это последняя вещь здесь, в Москве, связывавшая ангелов с потерянным Раем. Последняя из тех, что давала возможность не забыть – кто они такие. Он сам не помнил, как оказался на улице, у входа в Дом правительства, – голову захватили мысли. Лишь спустя четверть часа Мазахаэль сообразил: он сидит в машине, а послушный водитель не заводит мотор – ожидает приказа.

– Извини, Сергеич, – сказал он, зевнув. – Что-то я устал немножко…

– Домой? – понимающе спросил шофер.

– Попозже… давай чуть-чуть покружим по Москве… просто так…

Водитель кивнул – машина мягко поползла вперед. Мазахаэль не мог объяснить, что ждёт важных известий. А тот привык не задавать начальству вопросов. На город надвигалась снежная буря – был слышен свист ветра.

…Стоя в кабинете директора, Хозяйка в который раз просматривала документы пленников. О, вот уж головная боль. У двоих из этой компашки паспорта поддельные, это ясно… у третьей – и вовсе никаких бумаг. Кредитки, дурацкая пластиковая карточка (на ней светится карта Москвы, в середине – рогатый силуэт), стальной ключ – с головой чёртика.

– Я последний раз спрашиваю. – Её голос дрожал от злобы. – Что это? Отвечай. Если не дашь нормальных объяснений, тебя снова придётся бить.

Она чувствовала нутром – этот брюнет с бледным лицом здесь главный. Рыжий парень и блондинка с короткой стрижкой всего лишь статисты, исполнители. Поэтому допрашивали исключительно Калашникова. Ни Малинин, ни собственно Раэль против такого расклада не возражали.

Один из охранников с ухмылкой потёр кулак.

– Пропуск в адское подземелье, – менторским тоном ответил Алексей. – Девушка, я вам это уже сто раз сказал, а вы никак не поймёте. Карточка открывает портал в стене у метро. Потом вы садитесь на чёрно-красный поезд, стальным ключом включаете управление и перемещаетесь между гротами, соединёнными пентаграммой. Что тут непонятного? Ваш телохранитель может ещё сорок раз врезать мне в солнечное сплетение, но это никоим образом не изменит общую ситуацию. Да, я обитатель Ада.

Охранник вздохнул и замахнулся.

– Я могу подтвердить, – спокойно кивнула Раэль. – Эти двое – слуги тьмы, а я представляю организацию падших ангелов «Братство Розы»: в ней объединились правительство, мэрия Москвы и администрация президента.

У Хозяйки голова шла кругом. ЧТО ЗА ФАНТАЗИИ? Шизофрения, бред сумасшедшего. Но… эти трое выглядят очень уверенными, говорят связно и подробно – похоже, для них это и есть правда. Конечно, сумасшедшие всегда убеждены, что их горячечные видения – самая настоящая реальность, однако… троица не похожа на пациентов, сбежавших из психушки. Это подтверждает и их профессиональная экипировка. Бронированный джип, пулемёт, снайперские винтовки, фотографическая аппаратура, портативный принтер… нет, что-то здесь не так. Может, они сидят на наркотиках, и всё?

Она обрадовалась, получив логичное объяснение.

Точно. Их чем-то накачали. Может, для бесстрашия. Тогда нормально… лучше придержать здесь и снова допросить. Всё расскажут.

– Ладно, допустим, ты из Ада. – Хозяйка не сдерживала улыбки, телохранители также заулыбались. – Но в таком случае дай объяснение, незнакомец: что посланцам Преисподней нужно на заводе в Подмосковье?

Калашников пожевал губами, вспоминая текст.

– Когда народ увидел, что Моисей долго не сходит с горы, то собрался к Аарону, и сказал ему: встань и сделай нам бога, который шёл перед нами – ибо с этим человеком, Моисеем, что вывел нас из земли Египетской, не знаем, что сделалось… И сказал им Аарон: выньте золотые серьги, которые в ушах ваших жён, ваших сыновей, и ваших дочерей, и принесите ко мне. И весь народ вынул золотые серьги из ушей своих, и принесли Аарону. Он взял их из рук их, и сделал из них литого тельца, и обделал его резцом. И сказали они – вот бог твой, Израиль, что вывел тебя из земли Египетской!

По мере произнесения Алексеем цитаты из Ветхого Завета лицо Хозяйки претерпевало странные метаморфозы. Оно сначала покраснело, затем побледнело, а под конец покрылось алыми пятнами – маленькими, как горошек. Охранники с недоумением переглянулись, наблюдая за Дариуш.

– Золотой телец, – ахнула Раэль. – Мать моя святая – ТАК ВОТ ОНО ЧТО!

Анна беззвучно шевелила губами. Она пыталась сказать – и не могла. Дар речи вернулся к ней не сразу. Хозяйка протянула к Калашникову руку, словно пытаясь схватить его за шею. Яркие пятна на лице горели огнём.

– Как ты узнал? – прошептала она и сорвалась на крик. – Как же ты узнал?!

Калашников меланхолично пожал плечами. Малинин мало что понял из цитаты, но, услышав про «сыновей с золотыми серьгами», уяснил, что в Иудее, очевидно, были свои казаки[181] – причём с глубокой древности.

– Главная ваша ошибка – это скупка золота, – нудным тоном, как на докладе в полиции, сообщил Хозяйке Алексей. – Там вы и прокололись. Ну а остальное я уже докрутил, при царе-батюшке следователем работал. Правда, ваш телец – вовсе не библейский. Судя по объёмам, у вас другая идея… правда? Согласно легенде, Ааарон сделал небольшого тельца, именно что размером с телёнка – золота было в обрез. К тому же пророк Моисей, спустившись с горы, разрушил новоявленного идола: культ просуществовал не дольше одного дня. Куда менее известен другой факт – значительно позже иудейский царь Иеровоам Первый построил сразу двух тельцов – одного в городе Вефиль, а другого – на севере государства, в Дане. Каждый из этих тельцов весил двести тонн и простоял очень долго – им поклонялись и Иеровоам, и последующие цари. Чтобы получить от золотого тельца богатство, требовалось отдать ему самое дорогое. Иеровоам без жалости пожертвовал идолу из золота сердце своей дочеридевственницы. Почему же вы молчите, Анна? Возьмите да похвастайтесь. Покажите нам вашего тельца.

К удивлению толпы охраны, Хозяйка кивнула – без эмоций, вроде робота. Подозвав Варвару, отдала той паспорта, ключ и карточку с рогатой головой. Помощница вытянулась перед ней, как солдат перед генералом.

– Варя, разберись, пожалуйста. Где они выданы, кем… и что это такое?

Анна Дариуш обернулась, посмотрела прямо в глаза Калашникову.

– Следуй за мной. Я тебя не боюсь – мне нечего скрывать.

…Они вышли из директорского кабинета, направились по коридору. Анна шла впереди – пленников же телохранители подталкивали стволами автоматов: не очень-то больно, но весьма ощутимо. Миновав унылый коридор больничной расцветки, они спустились по лестнице и свернули налево, согласно табличке – в «Главный цех». Ворота цеха были открыты. Внутри прохаживались человек двадцать с оружием наперевес и примерно столько же девушек модельного типа: дамы сверкали вспышками фотоаппаратов. В лицо ударил слепящий морозный воздух. Хозяйка испытала искреннее удивление – ещё недавно все они, совершенно обнажённые, поклонялись тельцу и совсем не чувствовали холода. Вот что значит настоящий экстаз. И действительно: в НЁМ есть великая магия.

Они зашли внутрь и наконец-то увидели ЕГО.

Калашников много раз представлял себе тельца – с тех самых пор, как рассмотрел изображение на каменных воротах в Лалеше. Но и он остановился, открыв рот. Огромная статуя из чистого золота, весом как минимум двести тонн, была окружена строительными лесами: рабочие завода не успели их убрать. Расположившись посреди литейных печей, даже в ночной полутьме статуя блестела так, что колола глаз. Червонное золото, самой высшей пробы… тысячи слитков, купленных на бирже в Нью-Йорке, ушли в переплавку для создания этого идола. Работа потрясала, завораживала с первого взгляда – литейщики, кто бы они ни были, превзошли самих себя.