- Ты хоть предупреждай, - протёр я ослеплённые глаза.

- А ещё что видишь? - спросил друг, когда я смог рассмотреть его.

- Тебя, - рыкнул я. - Ещё один такой фокус и не смогу ничего!

- А вот так? - Мишка нелепо стал водить руками.

- Идиота, - ответил я.

- А если так, - он сначала прикоснулся ко мне, вбрасывая порцию магии - уж это я научился определять, а затем снова начал своими конечностями показывать какие-то шаманские штучки.

- А так голубоватый свет между рук.

- Интересно... - задумчиво присел на стул Эль.

- Наливать будешь?

Он с серьёзным видом наполнил подставленные кружки.

- А что ещё необычного видишь? - вернувшись обратно на своё место отпил он вина.

- Свою супругу. И мне кажется это очень необычным.

- Моя ничего не хочет рассказывать. Но, зная ведьминскую сущность Альяны, будь уверен, на тебя открыта охота.

- Я думал ты, что дельное скажешь? - глотнул и я напитка.

Сладкое... очень приятное вино.

- Интересно сколько ты можешь удерживать в себе силу?..

- Половину дня.

- Как определил?

- Я до обеда чувствую, кто мне врёт. Это если рядом с Алиёй сплю.

- Интересно...

- Ничего интересного. Физика. Пусть и извращённая.

- Надо же, - усмехнулся Эль. А я думал магия.

- Какая к чёрту магия. Покажи местным, что возможно в нашем мире, и они сочтут тебя Гудвином. Видеть друг друга на расстоянии? Не вопрос. Летать? Да тоже не проблема. Я когда рассказываю о таком местным, они принимают это всё за сказки. Повозки без лошадей. В том числе и под землёй. Оружие, которое убивает тысячи. Просто каждый народ раскрывает энергию мира, где живёт, по-своему. Здесь вот, например, показательны лекарства... Короче, я не об этом! Что там с Алиёй?

- Крутит она тебя, - задумчиво произнёс Мишка. - Нехрен ломаться. Девчонка симпатичная и сохнет по тебе.

- Она там ни с кем?...

- Хоть первый признак... Ревнуешь? Будешь выкаблучиваться - потеряешь. Ты вот из неё, кстати, почти не тянешь. Она сама тебя наполняет.

- Я тебя об этом спросил?!

- Ты же чувствуешь ложь? Сам проверь...

- ... Что делать с имперцами? - прозвучал вопрос Санита на вечернем собрании.

Прошла уже луна с момента нашего возвращения, а эти дармоеды так и висели на нашей шее.

- Земля просит ласки, - намекнул, трезвый, на удивление, Варёный.

- Слово локота нарушим, - возразил Санит, заступаясь за пленных.

- Отправим, как только будет путь "Императора" в ту сторону, - поставил я точку в споре - Санит и Варёный последние двое рук яро топили идеи друг друга.

Точкой преткновения парней оказалась Рыжая. И тот и другой имели на неё виды. Причём, ни тому, ни другому, она не давала на то повода. Твою мать, до чего же мы мужики бываем ведомыми! Короче, получил два враждебных лагеря из-за девчонки. Кстати, о ней... Четырнадцать зим - я не ошибся. Девица, не смотря на возраст, в интригах уже поучаствовала. Её отец был довольно значимым вельможей, пока не встрял в какую-то авантюру с переворотом в Ханырокском. Тут он вдруг неожиданно скончался на охоте. Бывает так. Старшие сродные братья Рыжей оказались имбецилами, и не пренебрегли возможностью поправить своё благосостояние за счёт имперского грандзона, предложившего им прощение всех долгов, взамен на четвёртую жену в своём гареме, которая являлась, по сути, владелицей имения. Элидар сказал, что знает этого восьмидесятилетнего ловеласа, и тот, вернее всего, совсем даже не воспылал любовью к юной "красавице", а тупо отжимает земли. Короче, резон сбежать у девчонки был. А вот резона выходить замуж за кого-либо из наших - нет. Динамила она их обоих. А те и ухом не вели - сохли, противоборствуя с друг другом. Один возомнил себя сногсшибательной внешности вельможей, второй - расширял своё влияние, пытаясь одновременно преодолеть свой внешний изъян посредством Алии и Элидара, которые внемли моей просьбе. Дело прошлое - ему удавалось и то и другое. Варёный с каждым днём становился менее ошпаренным. В прямом и переносном смысле. Мало того, что он смог урегулировать вопрос с добытым в Ханыроке (люди добровольно, и даже чуть ли не с радостью, несли половину в казну локотства), так он ещё и снизыскал благодать Толикама. Не знаю, как у них вышло, но они нашли общий язык, введя лояльную систему налогообложения. Причём, не только с наших, а и с селян. Те деревни, что несли налог самостоятельно, имели значительные налоговые льготы. Короче, Санит бесился!

- Что делать с медным рудником? - спросил Толикам.

- Заваливать, - твёрдо ответил я.

Та ещё проблема организовалась. Руды добыли на половину двора. Однако... Чистая медь, это не руда. В реалиях местного мира медь извлекалась из камня посредством алтырей, а наши маги в данном вопросе оказались профанами. Короче, руда была, а медь из неё извлечь мы не могли. Капец какой-то... Чем думали когда добывали? Ну, не головой точно. Мы полагали, что добытчики знают как получить из руды медь, а они, что у нас полноценные маги. Но польза от добычи этой груды камней была, вернее предвиделась. Элидар приказал вывезти добытое со двора крепости на границу нашей долины - с его слов, это как раз те камни, которых боятся магические звери. Может это будет не столь серьёзной преградой как скалы, зарытые вглубь земли, но всё же...

- На Прибрежную людей нашли? - в пятый раз за руки, поднял я вопрос - надо было как-то решать проблему перенаселения крепости, заодно решив и вопрос об организации торгового поселения у залива.

- Сотня, - ответил Толикам. - Несмотря на повышенные заработки никто идти строить крепость не хочет.

- Ещё не понимают... Через руки необходимо прекратить дармовую кормёжку.

- Недовольство будет... - осторожно ответил Толикам.

- Санит, решай, кто тебе нужен. Остальных на выселки. С борделем что?

Последний вопрос оказался очень актуальным. Причём... почти все жрицы любви, вывезенные из Ханырока, оказались вдруг замужем! Зато ряд наших, после введения экономических отношений...

- Нумон и Отон взялись, - ответил Варёный. - Просят часть конюшни отдать.

- А лошадей куда? Итак весь двор загадили, - возразил Элидар. - Пусть дом за стеной ставят.

- За стеной? - усмехнулся Варёный. - У них в основном ночная работа. А ночью за ворота нельзя. Может лучше конюшню перенести?

- Лошади в случае чего сами в крепость не вернутся, а люди успеют. Заодно и питейную туда же перенести. И гостиный двор. А то мало своих, так ещё и селяне руки уже из-за этого борделя тут отираются. Кому из наших надо будет, пусть с вечера выходят за ворота.

Развлечений на Севере не много, поэтому в какой-то момент наша крепость оказалась местом паломничества селян. Для них, вакханалия, творившаяся у нас, была сродни развлечению.

- Может быть... - задумчиво произнёс Санит. - И пьяни по двору меньше по ночам отираться будет. Частоколом обнести... Торговлю туда же вынести...

- Решено, - подытожил я. - Ещё можно желающим поставить свой дом за стеной, помогать построиться.

- Лучше деньги за проживание в крепости брать, - предпринимательски подошёл к данному вопросу Варёный. - Сами построятся.

- Как упорядочивать браки? - спросил Толикам.

Тоже вопрос... До этого проблем вроде как не было, но... Нумон... Нумон! Человек без языка! Решил завести себе вторую жену (Забрал довольно интересную женщину из Ханырока)! И первая была не против! Возник вопрос регистрации браков. Вторая жена отказывалась выходить за Нумона без регистрации. То есть, ранее вроде как спят с друг другом - значит пара. А сейчас... нужен официоз.

- Заведите книгу бракосочетаний.

- Кто вести будет?

- Ты. Если есть возражения - предлагай кандидатуру.

- Жук! Только куда вписывать? Документов ни у кого нет.

- Толикам! Ты давай не с проблемами ко мне, а со способами их решения. Что предлагаешь?

- Вводить документы.