Если оплата осуществляется в баллах репутации, то появляется список разнообразных навыков, среди которых можно искать наиболее подходящий. Но за ОС можно приобрести лишь наиболее распространённые умения разновидностей «медь» и «бронза». Среди них немало полезных, но и ничего более того. За баллы репутации можно приобрести уже редкие навыки разновидности «серебро» и «золото». Чем выше редкость навыка, тем большей эффективностью он обладает по сравнению со своим более распространенным аналогом. А стоят они формально одинаково. Помимо них есть еще две разновидности: орихалк и адамант*. Они еще более редкие и эффективные, но просить о них можно только у уполномоченных Богом лиц. Они примут решение.

* орихалк — мифический металл, из которого было сделано оружие героев.

адамант — мифический металл, из которого было сделано оружие богов.

(примечание автора)

Я вопросительно вскинулся, но Ангел упреждающе качнул указательным пальцем.

— Могу, но это право требуется заслужить.

Есть еще одна, так называемая «мифическая» разновидность карт. До недавнего момента о них я знал лишь то, что они, скорее всего, существуют. И более ничего. Благодаря тебе и ещё кое-кому я теперь знаю, что это редчайшие и ценнейшие умения, каждое из которых по-своему уникально. В самом начале Система выделяет на каждый новый мир 10 копий одной из таких способностей. Это не всегда умение, в качестве такого своеобразного поощрения может быть и особенность, артефакт, титул или нечто иное. Их нельзя купить, их нельзя скопировать, их можно только получить от Системы в качестве награды за выдающееся достижение, а иногда — по неведомой причине. Обстоятельства подобной награды — великая тайна, и то, что удалось получить однажды, может не удаться получить в другой раз, даже если суметь повторить совершенное ранее.

Спрашивай.

— Я рассказывал о карте «Стража Храма» и о той, что выучил сам. Они насколько ценные и редкие?

Ангел хмыкнул.

— Та, которая предназначена для Стражей Храма, мне известна, хоть я её и не видел. Адамантовый ранг. У тебя недостаточно заслуг, чтобы просить нечто подобное у меня. А вот твоя «Сущность Крови» — любопытная штука. Скажу о ней лишь то, что я её у тебя не вижу.

Ангел вскинул руку.

— Я тебе верю. То, что я её не вижу, говорит, как раз в пользу её ценности. Мифический ранг, без сомнений. Я настоятельно прошу тебя не умирать, особенно на миссиях в других мирах. Каждый носитель такой способности — огромная ценность для своего мира. Но это и огромная ответственность. Помни об этом. Если бы та демоница хотя бы заподозрила её наличие у тебя, ты бы не вернулся домой. Слишком большая это ценность, слишком велико искушение. Удивительно то, что она первую карту предпочла у тебя выкупить, а не отобрала силой.

— Но она всё же ошиблась. Разве не так?

Вестник качнул в отрицании головой. Медленно, как будто нехотя, проронил:

«Ибо ты выходишь учить тех, кому уже шесть тысяч лет. А это служит для них оружием, которым они возмогут поразить тебя, несмотря на всю твою мудрость и на всё твое благоразумие»*.

* из текстов преподобного Исаака Сирина, русский перевод, принятый в православии.

(примечание автора)

— Это цитата одного из Отцов Церкви, как их принято называть. Данный муж имел в виду общение с демонами, и описывал его опасность. Тысячи лет жизненного опыта — это не та вещь, к которой стоит относиться легкомысленно. Если ты думаешь, что обманул демона или что он в чём-то ошибся, значит, скорее всего, ты сам уже жестоко им обманут. И мы можем лишь попробовать угадать, в чем заключается этот обман или внушённое заблуждение.

— Та просьба…

— В том совете рассказать Богу о вашей с ней встрече, а вовсе не просьбе, демоница насмехается над тобой. Играет словами и вложенными смыслами. На первом слое она как бы благодарит тебя, оказывает услугу. На втором, — даёт подсказку Господу о том, как ему следует поступить. Что само по себе звучит нагло и несёт несколько дополнительных смыслов. На третьем, — издевается, сообщая твоими же устами о том, какую глупость ты совершил. На четвертом… В общем, есть и другие смысловые слои. Экая затейница!

Я вычленил главное для себя, — меня обманули.

— Я совершил ошибку?

Ангел задумался.

— Не всё так просто. С одной стороны, ты упустил уникальную возможность и сам отдал демонице ценнейшую способность. С другой, ты наверняка не смог бы ею воспользоваться, пусть ты этого и не знал. Да тебя бы просто убили, не отдай ты ей эту карту. С третьей, — ты собрал интересную информацию и Гавриилу есть о чём подумать. С четвертой, — ты всё-таки получил награду. С пятой, — ты вернулся и передал послание… Я же говорю, — затейница твоя знакомая. С такой ухо надо держать востро. Чуть зазеваешься — без штанов оставит.

Ангел тихо засмеялся.

— То есть я всё сделал правильно?

— Да. — Ангел прекратил улыбаться и посмотрел мне в глаза. — Но имей в виду, тебя просто использовали. Не расстраивайся, ты говорил с существом, которое много старше, мудрее, опытнее и несоизмеримо могущественнее тебя. У тебя практически не было шансов противостоять его манипуляциям. Если бы даже тебе это удалось, то она бы тебя просто убила. И я передаю тебе повеление Господа молчать о том разговоре. А в знак того, что ты всё сделал правильно и Он тобою доволен Бог дарует тебе 10 баллов репутации с ним. Это особые баллы, отображающие только личное отношение к тебе Бога. Их нельзя потратить, но отныне отношение Бога к тебе навсегда станет чуть лучше. Если, конечно, ты не навлечешь на себя Его немилость.

Я машинально вызвал меню, прежде чем успел сообразить, что это может показаться невежливым. Но отыгрывать назад было поздно.

Репутация (Бог «Господь Саваоф»): + 122 / + 12 (благосклонность)

Гм… Ну, теперь по крайней мере ясно при чём тут сразу два значения. На первое я могу что-то попросить, а второе… гм… Впрочем, я тут же спохватился, устыдившись собственных мыслей. Вот же Нечистый, вроде бы и такую замечательную штуку придумал, а всё с подвывертом хитрым, чтобы ввести в греховные мысли и сбить с Пути Истинного.

Я кинул на Вестника чуть виноватый взгляд и напоролся на его — встречный. Внимательный и проницательный. Он понимающе чуть наклонил голову, не отводя взгляда.

— Не расстраивайся. Человек слаб, мы оба это знаем. Но преодолевая себя, он может стать сильнее. Это то, во что не верит или чего страшится Падший.

— Я не достоин…

Ангел оборвал меня взмахом руки.

— Богу виднее. На будущее советую обзавестись умением, позволяющим производить оценку того или иного навыка. Это не срочно, просто имей в виду. Умение «Подсказка» на твоём ранге не даёт достаточно подробной информации. Навык, карту которого ты передал демонице, уникален и бесценен. Он не только усилил бы лично тебя, но усилил бы и позиции Бога, пусть и незначительно. А силу демоницы, наоборот, несколько ослабил. Быть может, однажды ты ещё раз столкнёшься с чем-то не менее ценным. Было бы досадно упустить богатую добычу из рук лишь по неведению.

Не переживай. Помни, что демоны и лже-Боги, — или боги, как они обычно сами себя называют и как именует их Система, — иных миров отнюдь не дружны. Более того, как правило, они противостоят друг другу и сражаются между собой не менее свирепо, чем сражались бы с нами. И эта демоница своим посланием, переданным через тебя, по сути, намекает, что ей нечего делить с Господом, и она даже не прочь прощупать почву насчет дальнейших отношений.

— Сделка с демоном? Она безумна?

— Она? Конечно же, нет. Она демон. Я уже говорил и повторю еще раз: для неё такое поведение — абсолютно нормально. Более того, Гавриил склонен пойти ей на встречу. Да, навстречу, ведь на данном этапе нам действительно нечего с ней делить. Зато она может оказаться ценным союзником. Вряд ли надолго, но нам сейчас пригодится любая помощь. Понимаешь?

— Д-да, я понимаю.

— Склонять людей к Добру и Свету — важная задача. Но если человек не может противостоять даже слабым соблазнам, то многого ли он (или она) стоит? Достоин ли такой человек войти в Царствие Небесное? Достоин ли называться праведником, если вся его жизнь была праведной, лишь вследствие отсутствия соблазнов?