Падшему, как любимому Его ученику было дозволено большее. Ещё тогда. И он использовал это доверие во зло. Из лучших побуждений, как сам он считал. Наблюдая собственными глазами несовершенство и слабость человека, он счёл, что таким существам не место рядом с Богом. Вот что стало причиной его Падения — гордыня и восхищение Богом, а не какое-то там извращенное удовольствие от сотворения больших и малых пакостей кому бы то ни было, в особенности столь ничтожным существам как искренне презираемые им Младшие. В поте лица своего, сбивая и совращая людей с Пути Истинного, он, быть может, утешает себя мыслью о том, что там, в далёком и прекрасном будущем, лишь он и другие ангелы будут стоять рядом с Богом. Гордыня и восхищение Богом — вот что толкнуло его на предательство.

Ангел помолчал и нехотя добавил.

— Хотя некоторые из нас в своё время высказывали мысль, что Падший всего лишь послушно исполняет волю самого Бога, делая тяжелую, грязную и неблагодарную работу. Или, выполняя повеление, он всего лишь перестарался, искренне пытаясь исполнить порученное как можно лучше. А может и это было лишь обманом со стороны Падшего?

Так или иначе, выяснять, кто достоин, а кто — нет, сотворённые миры будут между собой. Путей к победе в этом соревновании великое множество, но основным является путь меча. Ибо как определить достойнейших среди многих? Тебе это должно быть знакомо по рыцарским турнирам. Вот и Падший предложил просто столкнуть претендентов между собой. Кто выжил, тот и прав. Он-то и является наиболее достойным. Всё взятое с побеждённого — законная добыча победителя. Которую, впрочем, надо ещё суметь унести и сохранить.

В ходе тысяч стычек и войн какие-то миры неизбежно проиграют. Зато победители станут сильнее. И столкнутся с новыми противниками. Чем сильнее ты становишься, тем сильнее достающиеся тебе противники. Лестница в Небо высока, и пройти по всем ступеням к вершинам могущества практически невозможно. Ведь стычки между мирами не будут походить на рыцарские турниры. Нет, они будут походить на полноценную и беспощадную войну, на которой никто не просит и не даёт пощады. Но при этом допустимы любые альянсы и союзы. Подобно войнам государств нашего мира противники могут помириться, заключить союз против кого-то третьего, а потом опять вцепиться друг в друга.

Ангел замолчал. Пауза затянулась, и я сообразил, что он ждёт моей реакции.

— Так что, та демоница предлагает нам сделку?

— Ну да. А чего ты хотел от демона? Для неё такое поведение естественно. Наши будущие враги ненавидят друг друга куда сильнее, чем пока еще неведомого противника — нас. Вот только никогда не забывай: если лев убил и пожрал твоего врага, то это не делает льва твоим другом.

Я кивнул.

— Я запомню.

— Для победы недостаточно быть миром самых умелых воинов. Нужна храбрость, ум, полководческий талант твоих военачальников, знание возможностей противника, нужны поля и руки крестьян, которые будут растить хлеб. Руки ремесленников, которые будут создавать военное и иное снаряжение для армии и тыла. Купцы, которые будут перевозить товары. Клир, который должен наставлять и пресекать брожение умов. Кто-то должен рожать детей, кто-то — их учить и воспитывать, кто-то — управлять и руководить. Нужны усилия людей всего мира, которые своим трудом будут приближать общую победу.

Повторю, все люди нашего мира должны объединиться, чтобы противостоять общей угрозе. Чтобы выстоять под будущими ударами врагов, познать Правила, о которых мы почти ничего не знаем, и, руководствуясь ими, попытаться найти Путь в Царствие Небесное. Найти сообща, так как одиночка не осилит тягот такого Пути. А тяготы обязательно будут. Как будут и искушения, и невольные ошибки, и превратности судьбы…

— Падший… — скривился я.

Ангел лишь кивнул.

— Дорогу осилит идущий.

Мы оба замолчали.

— Кстати…

Я недоуменно вскинулся, но ангел лишь отрицательно мотнул головой.

— Не туда смотришь. Открой меню своего персонажа. Я разблокировал тебе вкладку репутации с Богом.

С детским любопытством я исполнил требуемое.

Репутация (Бог «Господь Саваоф»): + 122 / +2 (благосклонность)

— Знай, что согласно Правилам, за соблюдением которых следит сам Бог, каждый значимый поступок адепта учитывается и взвешивается. За достойные поступки баллы репутации добавляются, за недостойные — отнимаются. За ослушание — налагается Кара. Обычно Кара принимает вид невыносимой боли, но может быть и иной. Может даже отнять жизнь, так что не шути с этим.

Ангел поднял руку, не давая мне вставить слово.

— Я говорю это без намёка, лишь для того, чтобы ты знал, как обстоит дело. И касается сказанное не только тебя, но и любого адепта, принявшего покровительство Его. Служение Богу — великая честь, и награда за него велика, но и спрос строг. И как я обязан об этом предупредить, так и ты должен это знать и постоянно иметь в виду. Постоянно, а не лишь тогда, когда это удобно или выгодно.

В соответствии с Правилами каждый балл репутации не просто поднимает отношение Бога, но и сам по себе обладает не малой ценностью. Жертвуя набранные баллы, человек может просить Бога через Его посредников — ангелов, таких как я, — даровать ему ОС, тот или иной навык (на выбор, а не случайным образом), умение или что угодно ещё. Чем выше репутация, тем шире выбор, который открывается перед Слугой Бога.

Так устроено, чтобы нигде и никому не было никакой несправедливости. Чтобы никто за одно и то же не получал разной награды, а лишь то, что заслужил.

Приобретение в дар оружия Системы F-ранга обойдётся в 25 баллов. Любое оружие на твой выбор.

Приобретение комплекта снаряжения новичка (включая оружие) — 50 баллов.

Улучшение оружия Системы F-ранга до Е-ранга — 75 баллов. Такое оружие может поглощать 50 % жизненной и духовной силы жертвы. К тому же оно получит одно дополнительное свойство по твоему выбору. Если ты выберешь улучшение своего оружия, то я бы рекомендовал взять что-нибудь простое. Например, повышенную прочность или остроту, но конечный выбор всегда за адептом.

Любой, имеющий заслуги перед Господом, имеет право просить в дар карты навыков или любые иные карты, если они есть в списке вариантов, доступных к выбору. При изучении способности напрямую через Хранилище Знаний, то есть без формирования карты, способности F-ранга обойдутся в 10 баллов, а способности Е-ранга — в 100 баллов. Более высокоранговые способности для тебя пока недоступны. И дело даже не в существенно более высокой стоимости таких навыков, а в твоём личном ранге. Пока что его достаточно лишь для приобретения способностей ранга Е.

Ангел скептически смерил меня взглядом.

— Ты запоминай, что я говорю. Повторять не буду. Если у тебя плохая память, то не обессудь. Либо поднимай параметр Разум, либо проси даровать тебе навык, улучшающий память (такие существуют), либо сохраняй высокое значение репутации с Богом, либо проси даровать тебе это знание, но учти, что оно не бесплатно. Впрочем, можешь и просто записывать мои слова, если есть чем. Нет? Тогда запоминай.

Если ты желаешь приобрести карту навыка или любую иную карту, то знай, что стоимость «пустой» карты составляет 1/10 от стоимости навыка, который она содержит. То есть карта F-ранга обойдется в 1 балл, а Е-ранга — в 10 баллов репутации. Можно покупать карты, уже содержащие нужный навык, а можно покупать и просто «пустые» карты. Но такие «пустышки» сравнительно часто выпадают в качестве «лута», поэтому я не рекомендую покупать подобную безделицу за драгоценные баллы репутации. Но ситуации бывают разными, и конечное решение остаётся за тобой.

У адептов Господа Саваофа на территории этого домена появляется возможность использовать дополнительную способность — «Доступ к Хранилищу Знаний». Цена доступа — 1 балл репутации или 1 ОС в час. Если оплата осуществляется в ОС, то доступ в Хранилище Знаний осуществляется на обычных условиях. То есть ты сможешь лишь указать, что примерно желаешь получить, и Система подберет тебе что-нибудь подходящее под заявленные требования. Но выбирать сам ты не сможешь. А случайный выбор есть случайный выбор.