- Участвовали, - не стал отрицать очевидного Санду. - Только ведь до нас-то через реку добираться надо. А духи через проточную воду перебраться не могут, тем более, что их тела раньше по этой же реке и спустили.

Я лично был больше склонен к тому, что костеглоты попросту не умели плавать, так же как не умеют этого некоторые другие животные. Но и точку зрения молдавского охотника тоже мог принять. Костеглоты действительно могли оказаться наказанием за то, что местные вскрыли могилы. А еще в этой версии не было проклятия наложенного моим отцом, что тоже меня вполне устраивало.

- Здесь подождите, - сказал я. - Пойду поближе на логово посмотрю, что там и как.

- Я с тобой пойду, - сразу же выступил вперед боярин Лука. - У тебя пальцы сломаны, ты даже меч в руке держать не можешь, а так, если что, я отбиться помогу. Да и остальные с расстояния из луков подсобят.

- Как скажешь, - кивнул я и двинулся в сторону кургана.

То, что этот холм когда-то был насыпан искусственно не выдавало ровным счетом ничего. Его склоны и вершина давно поросли такой же густой травой, как и все вокруг, и выглядело это по-своему красиво. С другой стороны, если учесть, что за отродья под этим холмом прятались…

Почему вообще отец решил оставить могилу убитых на чужой земле? Неужели думал, что после того, как они отойдут Союзу Торговых Городов, некому будет надругаться над прахом умерших? Или он считал, что внушил молдаванам достаточный страх, чтобы те боялись даже подойти к могиле? Черт его знает.

Если уж собрался устраивать погребение, то мог бы обойтись большим костром. В конце концов, князь Кирилл, очевидно, веровал в Красного Тельца, а служители его одинаково признают оба вида погребения: и в земле, и на костре. Были там какие-то различия, но я, если честно, в них и раньше не вникал, а уж теперь так и вообще никакого смысла пытаться в этом разобраться нет.

- Олег, - обратился ко мне боярин Лука, когда мы отошли от остальных на достаточное расстояние, чтобы нас не было слышно. - Княжич, - добавил он зачем-то и титул, похоже, он совсем не был уверен, что сказанное им мне понравится. - Дай мне людей, хотя бы с десяток. Я еще своих возьму, на тот берег переправимся и деревню дымом пустим. Посчитаться надо за наших-то с местными, а то они чего удумали, воинские могилы разорять.

- Нет, - ответил я.

- Что нет? - не понял Лука Филиппович.

- Не дам я тебе людей, - пожал я плечами. - И сам ты тоже никуда не пойдешь. Нам тут целый год еще торчать, а ты предлагаешь молдавское селение дымом пустить. Чтобы, значит, потом нас с луками наготове за каждым из кустов ждали? Чтобы мы выехать даже за пределы крепости не могли?

- Да ладно тебе, княжич, ничего такого не будет, - ответил боярин Лука. - Мы никого в живых не оставим, свидетелей не будет, как они узнают, что это мы вообще все устроили?

- Во-первых, не бывает такого, чтобы никого в живых не осталось, - ответил я. - Кто-то в подполе спрячется, другой в стогу сена, третий в лес убежит, четвертый мертвым притворится. Даже тут, когда мой отец село дымом пустил за отравленных дружинников, кто-то ведь выжил и историю эту местным молдаванам пересказал. А во-вторых, не нужно оно мне. Мы для чего из Брянска бежали сюда, на полдень? Для того, чтобы раны спокойно зализать, людей набрать да выучить, денег подзаработать. А тут, я боюсь, снова бежать придется, не дадут нам молдаване спокойной жизни. А то и соберутся и осадят крепость. Ну и что мы тогда делать будем?

- Да не соберутся они, - махнул рукой боярин Лука, но было видно, что его энтузиазм порядком приугас. - Смерды же, что они сделать могут? А даже если соберутся, то отобьемся. Они ведь крепости брать не обучены, а у нас-то воины все с каким-никаким, но опытом.

- А что тогда мэр Григорий подумает? - задал я следующий вопрос. - Нас сюда отправили границу и паром охранять, а мы вместо этого на другой берег переберемся, то есть вторгнемся на территорию другого государства, и селение сожжем? Причем, все ведь подумают, что мы это только ради наживы сделали, чтобы смердов местных пограбить. То есть, получается, мы ради наживы готовы войну развязать, молдаване же тоже в долгу не останутся, начнут караваны проезжие грабить. И что, будет нас тогда Григорий от наместников прикрывать? Или ему проще нас сдать окажется?

- Да понял, понял я, - горестно вздохнул боярин Лука. - Просто посчитаться хочется. Не по-людски они поступили. Нельзя могилы чужие трогать.

- Ну, большинство их них уже по заслугам получили, - пожал я плечами. - Кому-то с насиженного места уходить пришлось, дома родные и могилы предков бросать. Кого-то вообще на куски разорвали. Да и вообще, думаю, что большинство из тех, кто в разорении кургана участвовал, уже и в живых-то нет. Некому мстить, боярин Лука, люди совсем другие уже, они войны-то не помнят.

- Как скажешь, - проворчал Лука Филиппович. - Все-таки умен ты, как и отец твой был. Он ведь тоже сгоряча никогда ничего не делал, садился всегда и обдумывал. Планы, как он говорил, составлял.

- И правильно, - кивнул я. - Между желанием и действием неплохо бы обдумать еще все. Понять, надо ли оно тебе, или пусть к чертям катится. Я тебя не поучаю, сам понимаешь, молод я еще, просто советую. Да и нужны нам молдаване, нужны, никуда от этого не деться. Горячие головы из местной молодежи в дружину поверстать можно, уверен, что тут многие сбежать от унылой жизни своей хотят, мир повидать, себя посмотреть, оружием в чистом поле поиграть. Ну а самое главное - молдаване для нас источником денег оказаться могут. А деньги нам нужны, никуда не денешься.

- Это точно, - согласился боярин Лука. - Без денег никакой войны не будет, воинам что-то, да платить нужно. А у тебя что, план какой-то появился?

- Да, думаю я сделать то, что мне уже не один человек говорил, - ответил я. - Накопить денег, нанять на них в Киеве наемников, да отправиться в Полоцк. Город взять, себя князем Полоцким провозгласить, потом местных на свою сторону переманить: кого послаблением от налогов, а кого и примучить, если уж сила воинская в руках будет.

Как-то так я себе наши дальнейшие действия и представлял. Имея базу в виде укрепленного города и собственного княжества пытаться захватить отцовское наследство будет гораздо проще. Еще лучше, конечно, было бы перед этим взять под свою руку сразу несколько княжеств, чтобы и воинов было больше, и прокормить их было кому.

- Умно, - Лука Филиппович покачал головой. - А потом уже на Восход повернуться? Отцовское наследство возвращать идти?

- Либо сначала еще пару княжеств под себя забрать, - ответил я. - Минское там, может быть Витебское или Могилевское. Чем больше земли под нами будет, тем легче будет за отцовское наследство воевать. Да и народ охотнее меня поддержит. Все-таки не бродяга безродный, а князь, пусть и чужой. Хотя по идее и свой тоже - все-таки князя Кирилла сын.

- А вот от этого я тебя предостерег бы, - помотал головой из стороны в сторону боярин Лука. - Нельзя под себя больше одного, ну максимум двух княжеств брать. Литва тоже на те земли зубы точит, могут не выдержать и войска на тебя двинуть. То, что один князь другого сменил им без разницы, а вот если кто-то под своей рукой княжества объединять начнет… Не понравится им это. А одновременно и с Литвой, и с Пятью Княжествами воевать - дело гиблое.

- Спасибо за совет, боярин Лука, запомню, - покивал я. - А вообще насчет того, что в деревню их, в Рубленицу, наведаться надо, это ты прав. Только не для того чтобы огню и мечу все предать, а чтобы с местными познакомиться. Приедем, привезем Санду, отношение к нам сразу другим станет, ведь не бросили человека на погибель, а мало того, что спасли, так еще и домой привезли. Заодно узнаем какие еще деревни в округе есть, сколько в них народа живет, где какой товар делают…

- А это-то тебе зачем? - удивился Лука Филиппович. - Ты, никак, торговать с местными собрался?

- У нас в отряде двое купцов есть, боярин Лука. Савва, тот, что от дочки соседской сбежал, замуж ее брать не захотел, да Владислав. Оба ремеслу купеческому обучены. Народа у нас многовато для такой заставы, а уж чего совсем в избытке, так это лошадей. Чего им зря стоять, если они товар могут везти? Да и разбойников в округе нет почти из-за костеглотов, так что эта затея еще и безопасна. Сам же понимаешь, нам на войну деньги нужны. Все, что мы за год от киевского мэра получим, а это тысячу гривен, я вам раздам. И снова с пустыми карманами останусь.