– …Лорд Майрэль вежливо передал Триону послание от своего дяди, пообещав пока развлечь меня экскурсией. Осмотр предполагалось начать с его спальни… – тихим, безжизненным голосом рассказывала Лейна. Оллеро и Линиэль приблизились ко мне, явно не понимая, почему я предпочитаю подслушивать вместо того, чтобы войти и убедиться, что с любимой девушкой все в порядке. Ну не объяснять же им, что моя диали не слишком-то мне доверяет! На языке знаков я посоветовал соратникам по спасательной операции слушать и молчать… а послушать было что! Никогда бы не подумал, что она в состоянии так унизить Черного Жнеца. Линиэль смотрел на меня сияющими от смеха глазами: видимо, любимый племянник и его успел достать до самых печенок. А потом нам стало не до смеха…

– Давайте пофантазируем… – мягко произнесла девчонка, и у меня мурашки побежали по спине от ее голоса. Я узнал его! Так же спокойно и почти нежно она спрашивала у меня о том, как переводится с иллаэрини древняя клятва на крови. Я замер. Если она права, то мы на грани войны…

– …Ведь Магия Леса тоже может убивать, не так ли? – закончила свой рассказ смертная.

– Да, она тоже может убивать! – шепотом отозвался Линиэль, выходя из тени. Мы вышли следом.

– Как много вы слышали? – почти равнодушно уточнила моя диали.

– Достаточно, чтобы сопоставить твои слова с известными мне фактами и сказать, что ты во многом права! – отозвался эльфийский правитель. – И я действительно собирался предложить Триону политический брак, но это, похоже, ничего не решит.

– Ты – Повелитель? – спросила Лейна, спокойно глядя в светло-зеленые глаза короля.

– Да, Светлейший Лорд Линиэль из Старшего Дома Дайлиррин к вашим услугам, прекрасная леди, – поклонился эльф.

– Просто Лейна, и можно на «ты», – невесело улыбнулась девчонка. – Присаживайтесь.

– Мы покараулим снаружи, чтобы тут посторонние не ходили, – предложил Дариэль. Переглянувшись с Тором, они, подобно паре призраков, растворились в тени окрестных деревьев.

– Что ты собираешься делать, Линиэль? – тихо спросила смертная, снова нарушая все правила королевского этикета. Повелитель затравленно глянул на девчонку, проигнорировав ее фамильярность.

– Я понимаю, что единственный способ сохранить мир – это остановить моего племянника, но – как? Не могу же я его казнить за то, чего он еще не совершил? Да, все, что ты сказала, идеально укладывается в имеющиеся у нас факты, но прямых доказательств нет! Мне не нужен бунт! Известно, что украсть Вельтсоррский гримуар из королевской сокровищницы мог только тот, в чьих жилах течет кровь Дома Дайлиррин, но у меня нет свидетелей того, что это сделал именно Майрэль. То, что погибший смертный опознал моего племянника как главу «Адептов Света», которые последние несколько лет сеют смуту и недовольство в Светлом Лесу и приграничных землях, также ничем мне не поможет!

– Почему вы – эльфы – так любите искать трудные пути? – задумчиво уточнила Лейна.

– Раз ты такая умная, будь милостива, подскажи, что мне делать?

Зря Линиэль так с ней разговаривает… Впрочем, он же ее еще не знает, бедняга!

– Воспользоваться сентарином, конечно! К тому же наверняка у вас с Трионом есть куча вопросов к этому красавчику.

– И что потом? – подозрительно уточнил Линиэль. – Или ты думаешь, что смерть племянника короля будут расследовать спустя рукава? Маги найдут в его крови остатки сентарина, и возникнет другая «куча вопросов».

– Хмм… Прежде ответь на один вопрос! Скажи, если светлый эльф выпьет вино, соединенное с Магией Хаоса, ваши маги смогут определить, где и кем оно было сделано? – Глаза моей диали сверкнули нездоровым азартом.

«Что еще задумала эта ненормальная?» – обреченно подумал я.

– Весьма приблизительно, но да, смогут…

– Тори!!! – заорала девчонка, заставив эльфийского правителя испуганно отшатнуться. Мой братец появился спустя пару секунд.

– Принеси из моей комнаты обе бутылки с вином, подаренным нам Мореей Озерной, – вежливо пропела смертная. И не поверишь, что секунду назад она голосила раненым лосем.

– Обе?! Ты уверена? – переспросил мой братец, глядя на свою подружку с изумлением.

– Да, уверена. И быстро! Одна нога здесь, другая там! А я пока расскажу вам о своей задумке. Конечно, многое нужно будет проверить и доработать, но черновой план будет выглядеть примерно так. Вы угощаете Майрэля вином с добавлением сентарина, узнаёте всю интересующую вас информацию и заставляете выпить бокал «Три’ррин», смешанного с Магией Хаоса. Поскольку это вино создается Домом Орр’Тен, да и Магия Хаоса, предполагаю, добавлена также его Охотниками, подозрение падет на них. Вы даже сможете выделить Триону несколько магов в качестве благотворительной помощи в борьбе с Дерейлой. Так сказать – отомстить. А остатками вина почистить ряды своей оппозиции.

– Предлагаешь уничтожить всех неугодных? – полюбопытствовал Линиэль.

– Ну, зачем же так грубо? Достаточно просто оставить у кого-то из них бутылку с отравленным напитком… Вам же нет необходимости их убивать – отправите на Колыму лес валить или к смертным – послами…

– Ты очень опасный противник, Лейна. Майрэль тебя недооценил, – отозвался Линиэль, задумчиво рассматривая сидящую напротив девушку. Я тоже пораженно смотрел на свою диали. А она умеет быть жестокой… – Я должен подумать над твоими словами.

– Думай быстрее, – усмехнулась девчонка, – времени в обрез. Если я права, то отряд дроу сейчас направляется в ловушку Дома Орр’Тен.

– Вот! – Торрен поставил на маленький столик две бутылки с вином. Одну я уже видел – это было вино с сентарином, а вторая – темная, почти черная, резная – была мне незнакома. Приложив к бутылке руки и запустив диагностику, я убедился в правоте Лейны: действительно, Магия Хаоса… Сколько же еще секретов прячет от меня эта демоница?

– Трион, ты идешь со мной? – уточнил Повелитель, поднимаясь и забирая со стола бутылки с сюрпризами.

– Да, пожалуй, я бы хотел знать, что задумал Майрэль и связан ли он с Домом Орр’Тен. – Наклонившись, я нежно поцеловал в висок свою сумасшедшую женщину и отправился вслед за Линиэлем. Похоже, ночь будет длинной.

Лейна

Я опустошенно сидела на скамье, почти не реагируя на происходящее. Тор, устроившись рядом и обняв меня, задумчиво смотрел на звездное небо.

– Наверное, нам лучше пойти в твои покои, – предложил светлый эльф.

– Дариэль, ты считаешь меня чудовищем? – Тихий вопрос, похоже, застал эльфа врасплох. Мне было очень плохо. Только что я сознательно отправила человека, точнее, эльфа, на смерть. Правда, если я права, то это спасет множество жизней и, возможно, даже остановит войну, но легче от этого почему-то не становилось.

– Нет, ты не чудовище, – мягко ответил эльф, присел возле моих ног и заглянул в глаза. – Знаешь, Лейна, когда ты рассказала мне, что родом из Закрытого мира, я не поверил. Чувствовал, что это правда, но ты казалась простой девушкой. Умной, милой, веселой, но, в общем-то, обычной смертной. Но, Лейна, ты очень необычная, и я горжусь нашей дружбой.

– Но я же только что приговорила к смерти разумное существо. Эльфа. Светлого.

– Да, и он этого заслуживал, поверь мне. Майрэль – Черный Жнец, как и Дерейла, он обречен. На нем столько крови, что ты и представить не можешь… Понимаешь, иногда даже эльфы сходят с ума, а может быть – рождаются такими. Их уделом становятся кровь и боль. Они наслаждаются муками своих врагов. Черные Жнецы – единственные, кто может практиковать Магию Смерти. Их эксперименты над живыми существами чудовищны, но зачастую именно они делают величайшие открытия, двигая магию вперед… Их тихо ненавидят, иногда уважают или боятся, но – терпят.

– Вы, эльфы, странно относитесь к смерти, мне это трудно понять. Ты прав, хватит рефлексировать, пойдем собирать вещи. Что-то мне подсказывает, что этой ночью или завтра с утра мы отправимся в Сартар.

Переглянувшись, мои друзья распределили ношу. Торрен набрал огромный поднос еды и напитков, а Дариэль подхватил меня, не обращая внимания на слабые протесты.