– Сейчас тот, кто ругается бранными словами, получит по попе! Разве тебя не учили, что неприлично так говорить, особенно если рядом дамы?

– А я не помню, – независимо отозвался нахальный пацан и почти незаметно прижался спиной к девушке, молчаливо напрашиваясь на обнимашки.

– Что, совсем не помнишь? – не удержавшись, переспросила я, до сих пор ошарашенная открывшейся мне картиной.

– Мы оба не помним. Вообще ничего не помним из прошлого, так что можешь не расспрашивать, бесполезно! – спокойно отозвался мальчишка. И непонятно добавил: – Да и вообще мы здесь, только пока ты здесь.

– И что теперь? – неуверенно уточнила я, не понимая, как действовать дальше. Если у остальных участников ритуала были столь же ядреные глюки, то неудивительно, что они не спешили поделиться ими с окружающими.

– А это тебе решать, – так же туманно пояснила девушка.

– Как? – не сдержалась я. – Как решать-то? И что вообще надо делать?

– Что-то принять, что-то оставить… – пожала плечами зазеркальная Женя Власова.

Я подавила страстное желание побиться головой о стену и зажмурилась, пытаясь успокоиться. Вдох, выдох… вдох, выдох…

Что-то принять, что-то оставить? Но ведь сейчас они оба – часть меня. Если я «оставлю» кого-то из них в зазеркалье, то стану ли я действительно собой? Но если приму… мы что, выйдем отсюда вдвоем? Но я ни разу не слышала о таком окончании ритуала. Значит, я в чем-то ошибаюсь!

– Решай быстрее, Джен! – поторопила меня девушка. – Время уходит.

– Я… я не знаю!

Наверное, сейчас я сделаю очередную свою грандиозную глупость. Быть может, даже последнюю. Но бросить кого-то из них в этом сером хмарном тумане я просто не смогу.

Протянув руки, осторожно коснулась зеркальной поверхности, прогнувшейся под моими ладонями, словно пленка на воде, и вгляделась в глаза своих «отражений».

Безымянный мальчишка осторожно, словно не веря, коснулся моей ладони с противоположной стороны зеркала, потом шагнул вперед и удивительно тепло и ясно улыбнулся.

Тот момент, когда второй моей рукой завладела Женя-из-отражения, я заметить уже не успела, только почувствовала теплое пожатие, проваливаясь куда-то в темную воронку беспамятства.

– Надо же, какой интересный эффект, – задумчиво произнес кто-то над моей головой. – Кажется, такого у нас еще не было…

– Было, правда, давно, – поправил второй невидимый незнакомец. – Ты здесь еще не работал.

– Но хороша, согласись?

– Ага, только ты учти, что, скорее всего, еще пару часов назад это была древняя морщинистая старушка!

– Умеешь же ты все испортить одной фразой…

Интересно, о ком это они? И вообще, кто эти голоса и где я нахожусь?

М-да, подозреваю, для того, чтобы узнать ответы на эти вопросы, придется открыть глаза. Но было почему-то так тяжело, так лениво двигаться. А поднять веки и вовсе казалось героическим подвигом, сродни двенадцати деяниям Геракла.

Потом.

Ответы подождут…

Во второй раз я пришла в себя от знакомого до боли щелчка отключающейся медкапсулы. Никакой усталости, никаких болей. Давно я не чувствовала себя такой бодрой и полной сил.

– Ну что, с возвращением в мир живых, – поприветствовал меня странно знакомый голос. И где я его раньше слышала? По крайней мере, обладателя голоса – улыбчивого мужчину в светло-голубом форменном комбезе – я точно видела в первый раз. Правда, форма его была мне знакома – такую одежду на Таурине носят врачи «при исполнении».

– Как мы себя чувствуем? – профессионально доброжелательно поинтересовался доктор.

– Чудесно мы себя чувствуем, – чуть хрипловато отозвалась я, мысленно удивляясь, с чего бы мне вдруг чувствовать себя плохо.

– Что ж, тогда давайте попытаемся встать! – обрадовался улыбчивый тип с подозрительно знакомым голосом. Кажется, именно он в моем сне говорил что-то об интересных эффектах.

Ну, встать, так встать. Я не против. И еще неплохо было бы понять, что же здесь происходит и где я вообще нахожусь.

Итак, что последнее я помню?

Храмовый остров.

Коридоры и двери.

Туман.

Зеркало.

Отражения…

Я замерла.

– Док, а у вас зеркало есть? – почему-то просто опустить глаза на свое тело было страшно. Отражение в зеркале не так пугало. Отражения были добры ко мне…

– Давайте сначала встанем, – попытался настоять на своем варианте врач.

– Пожалуйста. Сначала – зеркало!

– Ну хорошо, – вздохнул мужчина и пожаловался кому-то невидимому: – И почему все и всегда просят одно и то же?

– Вот окажешься на их месте и поймешь, – хмыкнул второй смутно знакомый голос.

– Нет уж, спасибо, – явно передернулся забывший представиться «Док». – Таких везунчиков, как эта малышка, один на десяток, если не меньше. Что-то меня такая статистика в восторг не приводит!

Малышка?!

Значит, все же получилось! И я – девушка! Но… малышка? Я что, стала еще младше?!

Сердце ухнуло куда-то глубоко вниз ледяным комом. Вот же не было печали! И что теперь делать?

Спустя мгновение, стоило только взглянуть на свое отражение в зеркале, появилось неудержимое желание придушить доброго «Дока» с его идиотскими шуточками.

Слава богу, ребенком я не стала.

Из отражения на меня смотрела я… и не я.

У девушки из зазеркалья были ярко-зеленые глаза Джена и длинные черные, чуть вьющиеся волосы. Кожа стала гораздо светлее, губы – чуть полнее. В целом сложно было не согласиться с голосом из моего сна – и впрямь «хороша»!

И самое главное – я повзрослела! Визуально, да еще лежа в медкапсуле, точно угадать возраст было сложно, но на первый взгляд я бы дала себе не менее пятнадцати-шестнадцати лет!

Получается, что две мои «части», с которыми довелось встретиться в зазеркалье, во время ритуала слились? Ага, а их возраст сложился и поделился на двоих. Очень смешно. Прям обхохочешься! Впрочем, возраст – это мелочи. А в остальном, насколько я вижу, со мной все в порядке. Никаких уродств или странностей. И хотя сейчас говорить об этом еще рано, но, судя по телу, я осталась хэири. И при этом стала девушкой.

Получается, я все сделала правильно?!

Интересно, а если бы я выбрала только кого-то одного? Какой бы я стала?

По спине предостерегающе пробежал табунчик мурашек. Может я, конечно, брежу, но чудится мне, что именно те, кто оставлял часть себя в «зеркале», и погибали во время прохождения ритуала. Та самая статистика – каждый восьмой…

И, пожалуй, сейчас я лучше понимаю тех, кто молчит о подробностях ритуала. Думаю, я тоже не стану никому говорить о своих догадках и подозрениях. Есть решения, которые каждый должен принимать сам, без подсказок.

– Налюбовалась? – поинтересовался врач, отвлекая от размышлений. – Тогда давай попробуем встать!

На закате того же дня я, вежливо распрощавшись с невозмутимым Клорром иль Иуверром, стояла перед входом на территорию Академии и ухмылялась, словно лепрекон, обнесший Форт-Нокс. Что-то мне подсказывало, что скоро за этими воротами будет весело. О, да! Мужская Академия, куда традиционно не принимали девушек с момента ее основания. И тут я, честно сдавшая экзамены в тройке лучших, прошедшая медкомиссию и показавшая в процессе обучения не самые последние результаты. И вдруг – девица! Ах, какой шкандаль!

Так и пробивает на «хи-хи». Наш ректор и так любит меня нежной и трепетной любовью, а после моего последнего фортеля с ритуалом, пожалуй, и вовсе повесит мою фотографию в качестве любимой мишени для дротиков. И, к слову, наверняка попытается испортить жизнь обожаемой курсантке. Так и будет, к гадалке не ходи! И не удивлюсь, если гадости начнет делать не он один.

Ой, да к демонам Варры грустные мысли! Я иду радовать ректора своим возвращением. Ну, и всех остальных – до кучи.

Еще раз ухмыльнувшись, я поднесла именной браслет-опознаватель к сенсорной пластине возле ворот, полюбовалась медленно откатывающимися створками, задрала нос повыше и шагнула вперед.