Вот только Земля — мир уникальный. И Лейне, насколько я помню, в момент нашего знакомства было всего двадцать четыре года. И, по ее собственным словам, она для своей родины вовсе не уникум, а самый обычный обыватель. Так что тех, кто сочтет «совершеннолетних» землян наивными детьми, которых можно поманить сладкими речами и пустыми обещаниями, ждет крайне неприятный сюрприз.

— И все же не вижу необходимости в таких ограничениях, — нахмурилась Тиль. Ну да, она-то с Лейной познакомилась куда ближе Дарина. А может, у нее, как у Творца-без-Границ, просто интуиция на гадости чувствительнее.

— Нормальные ограничения, — удивленно пожал плечами мой дядя. — Я бы даже поднял возраст хотя бы до стандартных пятидесяти лет. Все же двадцать — совсем еще дети. Или вы совсем грудничков планировали у матерей отнимать? Так там же еще даже толком не ясно — какого уровня Дар, да и скандалы были бы гарантированы. Кто же отдаст в обучение посторонним такого маленького ребенка?

Тиль поморщилась. Нет, все окружающие прекрасно понимали, что спрашивать родителей никто особо и не собирался. Вот только озвучить это… Все же практики интриг у Демиурга Лареллы маловато. А Дарин по какой-то непонятной мне пока причине отдал право ведения переговоров именно ей, предпочитая больше отмалчиваться. Впрочем, насколько я успел понять, его скорее интересует месть врагам, нежели воспитание достойных преемников.

— Совет Тринадцати?.. — вопросительно протянул предмет моего размышления, сверкнув нереально бирюзовыми глазами. Ну вот, что я говорил?

— Как деликатно выражается мой младший сын, идет лесом, — хмыкнул отец Лейны. — Дарить им такие возможности никто не собирается.

— Вряд ли им понравится, что столь лакомый и уже поделенный кусок уплывает из их рук…

— Ничего, переживут, — отрезал Торн. — И именно для этого мне и нужно, чтобы Тиллиринель заявила права на место в Совете. Она Творец-без-Границ, не преступница… а то, что отшельница, — ее личное дело. Лишний голос нам не помешает.

— Но и не сильно поможет, — поморщилась Тиль. Идея вступить в Совет и на каждом собрании любоваться самодовольной рожей его Главы явно не прельщала Творца Лареллы.

— Никто не заставляет тебя там появляться, — спокойно, но явно не в первый раз пояснил Торн. — Заявишь права на место, получишь его… и делегируешь полномочия мне. Все! Больше ничего не требуется.

— Один голос мало что решает, — попыталась возразить та. Но прадеда такими детскими трюками не пронять.

— Еще как решает. Считать там все умеют прекрасно. Не забывай, что любой Творец-без-Границ имеет право потребовать место в Совете. А для подтверждения достаточно согласие всего двух его членов. Директор Академии меня поддержит, так что проблем с вступлением не будет.

— При чем здесь «считать умеют»? Ну было вас двое, со мной станет трое… Но останется еще одиннадцать!

— Половина из оставшихся вполне нейтральны и разумны. А «считать умеют» потому, что спустя всего несколько столетий в Совет получат право вступить еще три Творца-без-Границ. Мой наследник — Кэртен дер Сэннет, его невеста — Лейна Петрова и их общий друг Харон дер Альтер. Шестеро из шестнадцати — уже очень серьезная заявка. И многие это понимают.

Я мысленно хмыкнул. Почему-то многие забывают, что число «тринадцать» в названии Совета всего лишь означает необходимый минимальный кворум для принятия решений. По факту, в Совете может быть не один десяток Творцов-без-Границ, да только где ж их взять? И так тринадцатым был директор Академии — Универсал. Во времена Империи на эту должность в обязательном порядке назначался кто-то из правящей семьи, а Универсалов среди них не водилось, но сейчас… увы, времена изменились. Возможно, поэтому и статус Академии, скажем так, несколько пошатнулся.

Впрочем, не вовремя я отвлекся на воспоминания.

— Дела будущие… — поморщилась Тиль.

А молчаливо сидевший рядом с ней беловолосый дроу успокаивающе накрыл ладонь жены рукой и ободряюще сжал. Сотворенный… но, пожалуй, куда более мудрый, нежели его упрямая, так до конца и не повзрослевшая супруга. Демиург Лареллы вздохнула, бросила на мужа долгий взгляд и решилась:

— Хорошо, я согласна. Но присутствовать на собраниях не собираюсь! Заявляю права на место в Совете и сразу передаю их вам. Мне эти интриги и так стоили семьи. Рисковать снова у меня нет ни малейшего желания!

— Договорились, — кивнул Торн.

Дарин, все это время напряженно ожидавший ответа Творца Лареллы, едва заметно выдохнул. Ну да, теперь его мечта — отомстить кровнику — стала на полшага ближе.

Я даже прижмурился от удовольствия. Какая красивая интрига вырисовывается, однако! Нет, все же мой прадед — гений!

Тиль кивнула Торну и перевела слегка вопросительный взгляд на Дарина. Тот едва заметно пожал плечами. Похоже, что больше вопросов у них пока нет. Понятно, что это только предварительная договоренность, что многие пункты буду еще неоднократно уточняться и правиться, но костяк соглашения, с которым можно работать, уже есть.

Я мечтательно улыбнулся. Нас ждут интересные времена…

Лейна

— Ленка! Спаси меня от этого зеленого чудовища! — завопил мой братец, стоило только появиться в воротах выделенного нашей семье дома.

— А где «здравствуй дорогая сестренка, я соскучился»? — невинно уточнила я, прячась за спину широко улыбнувшегося Малыша. Ну, это я знала, что он улыбается, а братец-то тормознул, аж дымок под подошвами взвился.

— Лен, а Лен… а чего эта монстра на меня скалится? Я невкусный, если что! — опасливо сообщил Денис, взглядом профессионального дантиста оценивая предложенный к осмотру частокол белоснежных клыков.

— А он у меня всеядный, — честно призналась я.

За спиной насмешливо фыркнул Тигр, моментально испортив воспитательный момент. Вот же…

— Это Малыш, мой питомец. Он не монстра, а сэльфинг. Полуволк-полудемон, если тебе так понятнее.

— Ты когда рассказывала о своих приключениях, то как-то подзабыла сообщить, что он такой здоровенный! А лошадка? — полюбопытствовал Дениска. — Это твой Тигр? Который тоже полукровка? А с виду вполне обычная коняшка…

Возмущенный высказанной инсинуацией гарр’краши всхрапнул и лязгнул в направлении братца совсем не лошадиными клыками.

— Понял, понял, замолкаю… — отшатнувшись, ошарашенно выдал тот.

— Язык твой — враг твой, — вздохнула я. — А родители где?

— У Торна. Они там такое нашли! И обсуждают… А меня тренироваться выгнали! Это просто нечестно! Лен, а Лен… Ну поговори с ними! Мне же тоже интересно… — заныл братец. В исполнении здоровенного лося это выглядело непередаваемо комично.

— Вот же… — вздохнула я.

Похоже, придется топать обратно. Хорошо, Кэри сразу отправился к прадеду и, скорее всего, уже предупредил охрану, что я подойду чуть позднее. А еще любопытно, что же «такое» они нашли? Ну, где — не спрашиваю, очевидно, что на Земле.

— Лен! Ты вообще меня слушаешь? — возмутился Дениска.

— М-м… Что? А слушаю, конечно, — отозвалась я.

— Ага, «я всегда зеваю, когда мне интересно», — съехидничал братец. — Как у тебя вообще? Нормально все в этой твоей Академии?

— Более-менее, — честно призналась я. — А у вас? Тебя что, Нэркос и впрямь до смерти загонял?

— Да не, он классный на самом деле, — вздохнул Дэн. — Просто обидно, что мне ничего не рассказывают.

— Обещать не буду, но если что узнаю — поделюсь, — хмыкнула я. — Ладно, я еще вечером заскочу…

— Ага, — страдальчески вздохнул братец. — А я пошел дальше бегать. А то если этот зеленый тролль восьмидесятого уровня заметит, что филоню, еще пяток кругов добавит. Для «развития выносливости».

— Он орк, — машинально поправила я.

— Не, сеструха, он точно тролль! Просто хорошо маскируется! — убежденно отозвался Дениска и, махнув мне рукой, потрусил по песчаной дорожке вдоль забора.

У Торна, значит…

Ну что ж, прогуляемся. Даже интересно, что же такое особенное они умудрились найти на Земле за пару прошедших дней.