— Неосознанно, возможно, — пожал плечами Творец Жизни, отвечая на незаданный вопрос. — Мы можем машинально подстраиваться под тех, кто нам нравится. Ты вообще-то и сама этим грешишь. Но я всегда старался себя контролировать и не давить на тебя.

— Спасибо, — благодарно кивнула я, обалдело переваривая новости. Однако. А ведь мне и в голову подобное не приходило. Может, кому и покажется странным, но сказанному я поверила сразу. И тому, что Кэри мог это сделать, и тому, что представившуюся возможность использовать не стал. Поскольку, имея желание, парень без проблем подобрал бы подходящие маркеры, и я давно ходила бы за ним влюбленной кошкой.

— И что, любой Демиург может кого угодно вот так «приворожить»?

— Сознательно? Опытный Творец Жизни — без проблем, — пожал плечами мой жених. — Малолетки, что учатся в Академии, — вряд ли. Не считая меня, все же я — особый случай, сама знаешь.

Вот как. М-да, повезло мне.

— А внешность? Нет, ушки там, хвостики… это я помню по Академии. Но ведь если ты прав, то получается, что Демиурги могут поменять в себе вообще все! И Творцы Миров тоже? Цвет волос и глаз…

Мой жених кивнул.

— …рост, возраст, вес?

Кэри продолжал кивать.

— Пол?

Парень машинально подтверждающе мотнул головой, Потом поперхнулся и выпучил глаза.

— Это получается, что при желании можно и вовсе… эм… местами поменяться?

— Лейна, опять о каких-то гадостях думаешь?! Нет, лучше молчи, не хочу знать, что пришло тебе в голову!

Я, не сдержавшись, окинула жениха восхищенно-оценивающим взглядом, под которым тот откровенно занервничал, и мечтательно улыбнулась.

— Лейна?..

— Что? Ну, в чем-то ты прав, — проказливо усмехнулась я и, решив чуток подразнить парня, задумчиво протянула: — Жизнь с Демиургом действительно будет долгой и чертовски нескучной. И, к слову, из тебя получилась бы очень миленькая блондиночка!

— Лейна! Я не собираюсь заниматься всякими извращениями! Я — мужчина! Да… да как тебе вообще в голову такое пришло?

— Ну-ну, не надо так переживать! — промурлыкала я. — Кстати, когда соберемся на Землю, напомни мне, чтоб я тебе аниме со всякими тентаклиевыми монстрами показала. Очень, знаешь ли, расширяет кругозор!

Наверное, не стоило в конце фразы пакостно хихикать, но, каюсь, не сдержалась. Что-то мне подсказывает, что в ближайшем будущем Кэртена мне на Землю даже на аркане не затащить. С чего бы вдруг?

Конечно, можно было бы еще этак скромненько поинтересоваться: могут ли «изменившие пол» Демиурги рожать, а то я боли боюсь, но подозреваю, что после такого демарша жениха у меня не станет по самой прозаичной причине — он попросту сбежит от такой сумасшедшей экспериментаторши! Ладно, запомним аргумент на будущее, вдруг пригодится?

Уже идя к выходу в сад, чтобы незаметно открыть портал и заскочить в Сартар за зверьем, я прокручивала последний диалог. Что-то меня цепляло в сказанном, словно я умудрилась не заметить что-то важное.

«…Мы можем машинально подстраиваться под тех, кто нам нравится… — зазвучал в голове знакомый голос. — …Мне твое доверие как-то дороже…»

И сказано было так спокойно и обыденно, словно это давно свершившийся факт. Да, пожалуй, об этом действительно стоит подумать. Конечно, разговор с женихом здорово выбил из колеи, но в том были и свои плюсы — на фоне новостей я напрочь забыла о расстроившей меня встрече с Трионом.

Кэртен

Я взглянул вслед невесте, уверенно направляющейся в сторону выделенной ее семье гостевой усадьбы и, невольно улыбнувшись, повернул к основной резиденции прадеда. Он точно там. А чтобы не плутать…

Прикрыв глаза, буквально на мгновение нырнул в дай’тэн, чтобы обнаружить весьма любопытное скопление мощных аур в малом семейном архиве. Торн, Тиль, Дарин… Ого! И даже дядя здесь! Похоже, там обсуждается что-то весьма и весьма интересное. Это мы удачно зашли! Пожалуй, стоит прибавить шагу, а то все самое «вкусное» пропущу.

Вежливо толкнув в сторону высокого собрания легкую ментальную волну, сообщил о своем присутствии и желании присоединиться. Я, конечно, наследник Рода и все такое, но вваливаться без разрешения, как бы мне ни было интересно происходящее, не стану. Все же этикету меня обучали довольно жестко.

Столь же мимолетное касание мыслей — разрешение от Торна, и я, поздоровавшись, присоединился к заговорщикам. Ну а как их еще-то назвать? Заговорщики и есть. Явно ведь планируют, как любезно выражается моя будущая супруга, «продинамить» Совет Тринадцати по полной программе. А те ведь наверняка сейчас трясут компроматом друг на друга и вовсю строчат подробные списки, кому что с Земли достанется. Вот только на Торна, впрочем, как и на всю нашу семью, где сядешь, там и слезешь. Тоже, кстати, выражение Лейны.

Я улыбнулся и, чуть прикрыв ресницами глаза, едва заметно обежал взглядом присутствующих. Дарин и Тиль, сидевшие напротив меня, нет-нет, да и бросали невольные взгляды на ровные ряды хранов, выложенные в нишах малого семейного Архива.

Ну да, потомок императорских архивариусов и Демиург-недоучка, сбежавшая с последнего курса обучения практически «в чем была». Неудивительно, что их буквально гипнотизирует наша семейная библиотека. И это они еще ее закрытой части не видели, а та, пожалуй, в несколько раз превосходит по количеству и качеству выложенные здесь храны и вполне может поспорить с Межмировым Архивом, управляемым родичами приятеля Лейны — Гроххэ’шенна. Знал прадед, где собрание устраивать. Подозреваю, что для наших новых «друзей» возможность покопаться в семейном Архиве Рода дер Сэннет — один из немаловажных пунктов договора сотрудничества. Такая аппетитная и словно вскользь продемонстрированная приманка. Но честная.

— Итак, — прервал мои размышления голос Торна, — мы можем считать, что предварительная договоренность достигнута?

— Согласна, — чуть поморщилась Тиль. Похоже, она ожидала куда большего от этих переговоров. Вот только вариант про «где сядешь, там и слезешь» касается и «друзей» тоже. — Да, этот мир создан вашей семьей, но за помощь в его нахождении и мое личное содействие невесте вашего наследника мы получаем приоритетное право набрать на Земле учеников, полный доступ к Архиву хранов рода дер Сэннет…

— За исключением семейных наработок, — мягко улыбнувшись, уточнил мой дядя, а я чуть не заржал в голос. Одной этой фразой от упомянутого Архива было «отрезано» более двух третей информации, поскольку практически каждый второй хран там доработан кем-то из семьи, не считая тех, что вообще созданы нами и существуют в единственном экземпляре, а значит, по умолчанию подпадают под высказанное исключение.

— И согласие учеников — только добровольное! — Это уже отец Лейны вмешался. — Причем речь идет только о совершеннолетних, по меркам Земли, конечно, людях.

— Совершеннолетних? — нахмурился Дарин. — Этого пункта не было в первоначальном договоре.

Ну конечно, кто бы сомневался. Одно дело напеть в уши ребенку, позвав того «в сказку», другое — объяснить взрослому человеку, почему ему будет выгоднее учиться у какого-то Творца-одиночки где-то на краю мира, нежели поступить в Академию на Эдеме.

— Не вижу в том никаких проблем, — безмятежно улыбнувшись, отозвался отец моей невесты. — Совершеннолетие у нас наступает в двадцать один год, так что…

И я снова с трудом сдержал приступ хохота. С точки зрения любого Творца, двадцать один год — это сопливое детство. Реально! У нас до двадцати лет вообще детей из дома не выпускают. Например, мои родители сейчас вовсю возятся с моей младшей сестренкой, уделяя ей все свое время и внимание, а сам я едва ли пару раз имел счастье видеть малышку. Не принято такое. Затем примерно до пятидесяти лет они будут путешествовать по семейному ареалу, знакомя дочку с родственниками, друзьями и окружающим миром, обучая и направляя, выявляя склонности и наличие Дара. Затем обучением нового члена семьи займется кто-то из родни. Меня вот в свое время Торну передали, как единственному в семье Творцу-без-Границ. Ну а годам к ста пятидесяти — двумстам можно уже и в Академию записывать. К тому времени ребенок будет достаточно подготовлен, чтобы не попасть в простейшие ловушки эдемских интриганов. Нет, кто-то все равно попадает, конечно. Но в основном те, кто либо не был достаточно внимателен при обучении, либо просто-напросто глуп. В общем, естественный отбор в действии.