Кэри, разогнувшийся наконец и переставший баюкать пострадавшую ногу в тонком кожаном сапоге, поднял на меня возмущенный взгляд. Я виновато улыбнулась, отняла от его лица обмусоленную ладонь и машинально вытерла ее о бриджи. Глаза моего жениха, отследившие это движение, почему-то стали наливаться кровью, словно у разозленного тореадором быка.

– Лейна! – Офигеть! Объясните мне, как можно прошипеть имя, не содержащее ни единой шипящей буквы?

– Только не кричи, пожалуйста, а то нас поймают, – прошептала я, пятясь в сторону продолжающего обниматься с каменной русалкой Харона. Нет чтобы отвлечься от хвостатой красотки и помочь мне успокоить пострадавшего! – И вообще, нам идти надо… э-э… Кэри, а ты идти-то можешь?

– Р-р-рр… Лейна!!!

– Ну, извини, я же не нарочно! Ну, хочешь, попробую подлечить?

– Нет уж, спасибо! – язвительно отозвался мой женишок, осторожно опуская на пол пострадавшую конечность и пытаясь проверить, держит ли она вес тела. – Я еще слишком молод, чтобы умирать.

Ну и зря! Между прочим, я целых два храна с лечебными плетениями у Гроххэ’шенна из запасников выпросила! И вызубрила. С моим-то везением это весьма предусмотрительно.

Черт! Надо, пожалуй, убираться отсюда, а то нашумели мы изрядно. Да и настрой Кэри мне что-то не очень нравится. И чего он такой нервный? Обиделся, что ли? Ну, я же извинилась…

– Эй, извращенец! Слезай уже с дамы, пока мы тебя Адели не заложили, – позвала я Харона, ретируясь поближе к лестнице. – И вообще, что-то мы тут подзадержались!

– Ну что вы, не торопитесь, – раздался из темноты подозрительно знакомый насмешливый голос. – Давно меня никто так не веселил!

– Сирин, – грустно констатировала я. – И чего тебе не спится в ночь глухую?

– Шутишь? – искренне поразился дроу. – Уснуть и пропустить такое представление?

– Ты что, следил за нами?

Дроу фыркнул и тихо рассмеялся, бесшумно выплывая из тени колонны:

– Лейна, вы так многозначительно переглядывались вечером, что не заподозрить вас в какой-то идиотской затее мог бы только бесконечно невнимательный человек.

– Прекрасно… – вздохнула я. – И что теперь?

– Как что? – удивился дроу. – Пойду с вами! Мне, может, тоже любопытно прогуляться по окрестностям. А уж учитывая такую нескучную компанию…

– Р-р-рр…

Да, это уже не Кэри, это я.

Кэртен

Ногу я себе, конечно, подлечил. Хотя до сих пор сомневаюсь, что эта бесстыжая девчонка наступила на нее нечаянно. Да еще эти ее жуткие ботинки – такими и убить можно! Неужели в их мире девушки действительно это носят? А самое обидное, что она даже не сожалеет – вон губы кусает, чтоб не заржать в унисон с Хароном! Похоже, до сих пор не простила мне высказывание о том, что она просто магнит для неприятностей. И почему никто не любит, когда ему говорят правду?

Эх, и это мои друзья! Никакого сочувствия. С такими и к врагам на ручки попросишься, чтоб пожалели!

Мазнув взглядом по ухмыляющемуся дроу, вздохнул и шагнул к лестнице. Все это, конечно, очень весело и забавно, но ночь, увы, не бесконечная, а осмотреться надо. Прежде всего меня интересуют нижние этажи и подвальные помещения. Ну и образцов растительности неплохо было бы набрать!

– Наружу пойдем, за замковую стену? – пристроилась рядом Лейна.

– Нет, сначала подвалы осмотрим, – машинально отозвался я.

– Зачем? – от изумления девушка даже замерла на месте, отчего следующий за ней дроу, чтобы не врезаться, вынужден был резко затормозить и отшатнуться. – Ты что, надеешься там винный погреб обнести?

– Нет, он надеется обнаружить заклинательный покой или лаборатории. И… как бы сказать… в целом осмотреться. Просто в Империи строили по одному стандарту, так что сориентироваться будет довольно просто, – отозвался догнавший нас Харон.

Дроу, бесшумной тенью кравшийся за спиной Лейны и с интересом прислушивающийся к нашему диалогу, едва слышно фыркнул. Ну да, а еще на минусовых этажах обычно располагаются темницы для врагов. В отличие от наивной Лейны cоветник темноэльфийского Владыки такие вещи понимал.

– А если ничего не найдем? – полюбопытствовала моя невеста.

– Значит, скорее всего, замок был построен позднее, когда общего стандарта уже никто не придерживался, и ему просто придали внешние черты Имперской обители. Тоже, знаешь ли, не лишняя информация…

– То есть вы хотите определиться со временем постройки? Осмотреться… И все?

– И сопоставить с тем, что завтра нам будет рассказывать Дарин, – спокойно дополнил Харон. Я кивнул.

Лестницы и коридоры были абсолютно пусты. Похоже, дер Найрен действительно отослал всех своих людей. Он так их бережет? Хмм… любопытно, а много ли в этом замке вообще народу? Насколько я знаю, при необходимости Творец может поддерживать даже столь огромное строение в идеальном состоянии без особых усилий не одно столетие. В связи с чем возникает куча вопросов.

А может, все совсем не так, как нам пытаются показать? Например, является ли этот замок вообще жилым? Вполне возможно, что владелец данного мира наскоро приготовил его специально для встречи с нежданными гостями. Ведь если разведчики Дарина вели нас несколько дней, времени на расконсервацию хватило бы с запасом. В таком случае всю дворовую челядь сюда тащить нет смысла, потому и народу мало. Вопросы, вопросы… и слишком мало информации, чтобы сделать какие-то выводы.

Пустынный темный замок вызывал не самые приятные ощущения. Редкие матово блестевшие осветительные шары с трудом разгоняли сумрак, резные колонны бросали резкие тени, а сводчатый потолок, казалось, уходил куда-то в темную бесконечность. Касаться Нитей в этом странном месте я все же не рисковал, так что пространство на присутствие живых организмов сканировал на личной Силе. Затратно, конечно, но безопасность важнее. Возможность неожиданно обнаружить за ближайшей колонной еще одного «Сирина» как-то не вдохновляла. К слову, сам дроу тоже явно отслеживал периметр, продолжая ненавязчиво прикрывать мою невесту со спины. Похоже, и ему не слишком нравится это место…

Интересно, это все же древний замок или новострой? В любом случае стоит осмотреть все, что сможем. Я, конечно, понимаю, что в самые интересные места нам не попасть, наверняка там стоят защитные плетения от любопытных, но иногда для правильных выводов достаточно и косвенной информации. А мне сейчас очень важно определиться с тем, как относиться к Дарину и его рассказу. Все же мы с Хароном не изгои, родства не знающие. Здесь и сейчас мы – представители своих родов. И должны достойно себя показать.

Лейна, видимо устав молчать, шепотом выпытывала у Харона исторические подробности о замках имперских времен. Тот вяло отбивался и периодически бросал на меня жалобные взгляды в надежде перенаправить жадное любопытство девушки на другую жертву, но спасать его я не собирался. А вот не надо было надо мной ржать! И вообще, не видите, что ли? Я занят, я местность сканирую! Ага, и губы кусаю вовсе не потому, что рассмеяться хочется, это я сосредотачиваюсь так.

Кстати, о сканировании…

– Харон, смотри, какая любопытная сигнальная сеть стоит!

– Где? – обрадовался спасенный.

– Ой, какая ажурная! Красотища… – искренне восхитилась Лейна, без стеснения ввинтившись между нами.

Ну, трудно поспорить, действительно редкой красоты и сложности плетение – словно изящное сияющее кружево… трехмерное. Мне до такой филигранной точности линий еще учиться и учиться. Хмм… вот только почему это плетение защищает обычную стену первого этажа? Там вроде даже и прохода нет.

Мы переглянулись.

– Вы уверены, что там есть какая-то магия? – тихо уточнил дроу.

– А ты разве не видишь? – удивилась Лейна.

– Пустое пятно… – отозвался Сирин. Секунду подумал и уточнил: – Хотя… пожалуй, похоже на то плетение для любителей подглядывать, что вы поставили в моей спальне. Я его тоже как пустое место без малейшего проблеска магии воспринимал.