- Стены длинные, - сказал я. - На них не больше полутора сотен. Если сделать четыре-пять осадных башен, да боевой сарай, то мы возьмем их. Нас-то больше гораздо. Так что эту идею я одобряю. Сколько времени понадобится на то, чтобы башни построить?

- Неделя, может быть, дней десять, - сказал наместник. - Работа-то несложная, за нее все взяться могут. Лес ведь валить все умеют, сучья рубить. За гвоздями тоже придется отправить, но в окрестных деревнях наверняка кузнец найдется, так что и гвоздей найдем, было бы чем заплатить. Самое сложное - колеса. Они большие нужны, тут от телег колесо не поставишь. Но ничего, и с этим справимся.

- Хорошо, - кивнул я. - Значит, строим осадные башни и боевой сарай. А потом берем стены. В городе драться тоже придется, конечно, но мы к этому привычные. Да и не будут они за город держаться, он большой слишком. Скорее всего в детинец побегут, его-то даже полусотней удержать не проблема будет. Тем более, что в Орле улочки узкие, не все они к стенам внутренней крепости выходят. Ударить там получится только в нескольких местах, и их удержать гораздо проще будет. Но внешний город мы, скорее всего, возьмем.

- Что не отменяет другой вопрос, - проговорил Игорь. - Как мы будем детинец брать? Нельзя, чтобы нас внутри города зажали, иначе ведь действительно проблемы будут. Голод начнется, войско-то у нас немаленькое.

- Есть у кого-нибудь какие-то предложения? - спросил я, посмотрев по очереди на всех собравшихся в круг.

Люди молчали. Ну да, такую задачу, как взять каменный детинец, просто так не решить. Не просто так Орел бы сердцем Пяти Княжеств, не зря именно его князь, мой отец, смог объединить все эти земли под своей властью. За спиной у него всегда была надежная крепость, всегда было, куда отступить. А когда есть, куда отступать, это, как ни крути, дает пространство для маневра.

Мне и самому не приходило в голову ничего, кроме как собрать боевой сарай уже в городе, взять лестницы и атаковать детинец в лоб. Но наверняка эта же идея являлась и другим. Но это чревато большой кровью и большими потерями с нашей стороны.

Я попытался вспомнить все, что знал об этой крепости. Да, я провел тут чуть больше недели, но ведь мы активно рыли носами землю, пытаясь узнать, как можно вывести боярича Никиту из крепости. А вывести кого-то оттуда и проникнуть внутрь - почти одно и то же. Правда провести в детинец вооруженный отряд будет гораздо сложнее, чем спасти из него же одного человека. И фокусы с переодеванием тут уже не помогут. Все защитники друг друга знают в лицо.

Но кое-что я все-таки вспомнил.

- Когда мы прошлой весной боярича Никиту из застенков спасали, то про тайный проход в город слышали, - проговорил я. - Здесь есть кто-нибудь, кто про это что-нибудь знает?

- Я знаю этот ход, - будто нехотя проговорил Борис Русланович. - Он у реки начинается, там узкий очень, один человек еле протиснется, особенно если в доспехе. Дальше расширяется, идти можно почти нормально. Ведет он в городскую темницу, оттуда уже в детинец можно попасть.

- Так почему ты раньше об этом не сказал? - возмутился боярин Лука. - А если кто-нибудь из города по этому ходу сбежит? Или войско выведут, да нам в спины ударят?

- Войско там не пройдет, - ответил начальник городской стражи. - К тому же я там людей поставил, чтобы они этот ход охраняли. Никто оттуда не выходил до сих пор. Да и не полезут орловские наружу, в крепости они будут сидеть и ждать, пока подмога от остальных наместников придет. Были бы у нас осадные орудия, может быть, и вышли бы. Возможно, когда поймут, что мы осадные башни строим, тоже наружу полезут, чтобы их пожечь. А пока резона нет.

Это снова возбудило во мне подозрения. Почему вдруг Борис Русланович решил умолчать о такой важной вещи, как тайных ход из города? Может быть, действительно счел ее незначительной, тем более, что он сам говорит, что людей все-таки поставил. А может быть, он решил сыграть на две стороны? Черт его знает, но этот полутатарин уж слишком хитер. Нужно держать ухо востро.

С другой стороны, он ведь все-таки сказал о нем. Может быть, что и действительно не подумал. Так и не поймешь, пока не научишься читать, что у человека в голове. А мне до таких умений очень и очень далеко.

- Перекрыть этот тайный ход можно? - спросил я.

- Перекрыть - нет, - покачал головой начальник городской стражи. - А вот людей поставить, чтобы они никого внутрь не пустили, вполне. Проход узкий, несколько человек там толпу сдержать смогут. И наместник знает о том, что мы об этом подземном ходе понятие имеем. Значит, сделает все, чтобы мы через него в детинец не попали.

- А если ударить с разных сторон? - предложил боярин Глеб. - Одновременно напасть на стены, чтобы все его люди отвлеклись на штурм, а небольшому отряду попытаться проникнуть в детинец через этот проход? Перебить или пленить всех, кто в детинце остался, ворота закрыть. Сами ведь говорили, что детинец даже полусотней удержать можно. Вот полусотню туда и отправить.

- И тогда мы зажмем людей наместника между наружной и внутренней стеной… - продолжил я за него.

- И раздавим, - кивнул боярин Лука. - Годится. Только кто внутрь пойдет?

- Дело опасное, - сказал я. - Даже если полусотней через этот тайный ход идти, все равно опасное. Кстати, нет там ловушек каких-нибудь, или еще чего такого?

- Откуда? - вопросом на вопрос ответил Борис Русланович. - Этот ход он ведь для того сделан, чтобы из города сбежать. Выйти наружу, рядом пристань, в лодку погрузиться, да отплывать, пока тебя не догнали. В таком деле ловушки только мешать будут.

- Значит, самое сложное - это внутрь войти, особенно если проход охранять будут. Главное, чтобы шум не подняли. Хотя, даже если и поднимут, все равно это им уже не поможет. Все ведь на стенах будут воевать, и шума там будет более чем предостаточно. Но дело все равно опасное, даже опаснее, чем просто стены штурмовать. Кто пойти готов?

Если никто не согласится, то придется ведь самому… Большинство новиков уже вернулись, можно будет с собой еще людей боярина Луки взять, он не откажет, да и Никита наверняка согласится поддержать меня. Полусотня наберется, так что сил, чтобы ворота закрыть и в детинец никого не впустить у нас хватит. Но в таком деле неволить никого нельзя…

- Мы пойдем, - к моему удивлению проговорил брат Леонид. Ответил он сразу, как будто дожидался этого вопроса, я даже мысль не успел закончить.

- Полсотни тяжелой пехоты могут дел натворить, - согласился я. - Это хорошо. Тогда вместе с Борисом Руслановичем сходите к тому тайному ходу и посмотрите, что там и как внутри. Можно ли вообще в доспехах протиснуться, ну и как пройти вообще. Тот ход, он прямой или там развилки есть?

- Прямой, не заблудятся, - ответил начальник стражи. - Заблудиться только под самый конец можно, в тюрьме. Но и там все не так уж и сложно, я схему нарисую, расскажу, как пройти можно.

- Значит, бить будем со всех сторон, - подытожил я. - И стены пойдем брать с разных направлений, и ворота вынесем, и изнутри тоже вдарим. Главное делать все это одновременно, тогда не устоят защитники.

Меня вдруг накрыло волной воодушевления. Возьмем ведь Орел. Как пить дать возьмем. И сразу же ослабим остальных наместников, потому что пока они войско соберут, да сюда подойдут, мы тут уже закончим. И сами сможем на стены встать. А уж что со стен вражеские войска бить куда проще, чем в чистом поле, я прекрасно знал. Особенно если нас столько же будет, да и те же самые самострелы настенные нам хорошую службу сослужат.

Если, конечно, остальные наместники вообще решатся прийти. Артема того же многие не любят, если письма до дружины дойдут, они могут и взбунтоваться. А они должны дойти, потому что пока что все письма доставить удалось. Только вот с Курском проблемы могут возникнуть, там-то у наместника в руках большая власть.

- Так, - решил я подытожить. - Ну, что нам нужно для того, чтобы построить осадные башни? Лес, но его в окрестностях полно, хоть сейчас можем людей на вырубку отправить. Шкуры сырые, за ними придется на охоту пойти, но можно и по окрестным деревням поехать, да прикупить, у кого что будет. Сейчас осень как раз, люди скотину забивают, так что должны найтись. Гвозди… За ними тоже придется людей отправлять.