Один Соо не мог контролировать весь правительственный аппарат, конечно, были и другие, но в гораздо меньшем количестве, чем у Тернаков, для их контроля требовалось много усилий, а в межгалактический союз входили расы, легко подающиеся контролю, в том числе и люди.

«Как же пробраться на планету Дакус? Путей два: на торговом корабле, или под видом торгового корабля, и второй вариант, задействовав систему маскировки и свои способности, экипаж будут составлять только Кибдиго. Ну хорошо, допустим, что проникнем, а дальше? Меня везде знают и, конечно, сразу вычислят, арестуют, остальным тоже не поздоровиться. Придется действовать инкогнито, а, впрочем, есть вариант, захватить корабль или эскадру», – Свел и так и сяк прикидывал, но на ум ничего путного не приходило, ну а министр обороны просто ждал от него предложений.

***

А в это самое время на планете Соэс разворачивались события совсем иного рода. Талис понимал, что уступил Кибдиго в первых схватках по всем направлениям, но не расстраивался, тактический проигрыш никак не нарушал и не влиял на стратегию. Первые бои первые стычки, это так, проба пера. Разгром флота Тернаков его расстроил, но, поразмыслив над итогами битвы, он пришел к выводу, что ничего страшного не произошло. А что собственно случилось, ну уничтожили Кибдиго часть флота Тернаков, но какой подарок взамен, несколько целых кораблей с оружием… Такой подарок он не ожидал, здесь, на орбите планеты Соэс, не удалось взять в плен ни одного дипломата, да и кораблю удалось уйти. Легкие сомнения были, но их развеяли доклады особей Джао, которые контролировали Тернаков, не доверять им оснований не было.

Стратегический план сложился, цивилизации, которые примут участие в уничтожении Кибдиго, определены и готовятся к нанесению удара, формируют флоты и составляют тактические планы битв. Талис с оптимизмом смотрел в будущее, но Кибдиго беспокоили, они постоянно меняли тактику ведения войны. Теперь стали нападать сами, а не ждать подхода ударных сил неприятеля, такая тактика приносила им свои плоды. Беспокоил межгалактический союз, особенно одна из его составляющих – люди. Совершенно непредсказуемые существа, Кибдиго почему-то тоже похожи на людей, они под жестким контролем, но нельзя забывать, кто был сопредседателем союза. Свирепый и очень проницательный крокодил, способный на неординарный поступок, который не вписывался в поведенческую модель представителей его цивилизации. Он много знал и не состоял под контролем Джао. Просто они не могли его взять под контроль, натыкаясь на стену, выстроенную в его сознании, но, тем не менее, все контролировали, и, когда он улетел к своим любимым Кибдиго, его низложили, а сторонников арестовали и отстранили от ответственных постов. Казалось, что проблема решена, но Талис постоянно возвращался к ней, понимая, что удара нужно ждать именно отсюда.

Ударный флот межгалактического союза, насчитывающий миллионы вымпелов, готовился к походу, цель – карательная операция против планеты Лагуна, которую населяли Кибдиго, бросившие им вызов. Конечно, главную роль в организации похода сыграли Джао, внушившие необходимость похода с целью наказать Джао за самостоятельную политику. Планету Лагуна будут атаковать одновременно по всем фронтам десятки флотов самых разных цивилизаций, которые даже не предполагали о существовании друг друга.

Наступало время действовать, но еще не все флоты готовы, торопиться он не хотел, все должно работать идеально, поэтому не жалел времени на подготовку. И еще одна причина, заставившая его отсрочить нападение, – доклад Лидера Тернаков о захваченных кораблях Кибдиго с оружием, стоило подождать, разобраться, создать такое же, и тогда могуществу Джао не будет конца, и жить они будут вечно.

Почему кто-то всегда хочет доминировать над другими расами и цивилизациями? Ответ очевиден: из-за своей ущербности и неспособности развиться самостоятельно, только за счет других, вот как с Джао, ничего не представляющая из себя цивилизация, способная только поглощать корм, а поди же ты, матушка-природа наделила их разумом, да еще и сделала сильными телепатами. Результат не заставил себя ждать, десятки покоренных цивилизаций, сами-то они не знали, что покорены, и думали, что ведут самостоятельную политику. На самом деле находились под жестким мнемоническим контролем Джао и выполняли все, что они внушат. Такое положение дел на протяжение тысяч лет сыграло плохую службу, Джао успокоились и почивали на лаврах, то тут, то там, дергая за ниточки. Вот и с Тернаками Талис просчитался, полагая информацию достоверной, не предполагая подвоха, ждал прибытия флота и доклада Лидера. Как только это произойдет, можно считать, что вселенское господство обеспечено на долгие времена. Талис даже представить не мог, что их начнут бить их же оружием – контролем над сознанием. Он пока об этом не знал, понимание придет, но будет поздно…

Джао никогда никуда не торопились, делали все добротно и качественно, времени достаточно, да оно и не играло особой роли, главное – достижение поставленной цели.

До сих пор Талис не мог понять, как дипломаты Кибдиго смогли вырваться с планеты? Как смогли противостоять лучшим подводным бойцам цивилизации Ктонов? Эти вопросы раздражали и порождали сомнения в правильности принимаемых решений. Получалось, что если дипломаты такие сильные бойцы, то какими навыками обладают кадровые военные, оставалось гадать. Весь расчет Талиса строился исключительно на огромном численном превосходстве, он прекрасно понимал, что его сторонники понесут колоссальные потери, это не главное, главное – уничтожить Кибдиго, угрозу могуществу Джао в настоящем и будущем.

***

Светлов ничего не знал о размышлениях Избранного Талиса, но его интересовала стратегия Джао. Вероятностные модели развития событий, которые ему докладывала Лея, однозначно говорили о желании Джао уничтожить цивилизацию Кибдиго, возможно, вместе с планетой. Светлов исходил именно из такого посыла, вся стратегия и тактика строилась на отражении будущего наступления сторонников Джао. Новая стратегия превентивного удара оказалась неожиданно очень эффективной, слабой ее стороной являлись большие потери. Ну как иначе? Каким бы совершенным ни было оружие, потери неизбежны, к этому нужно быть готовым. Вопрос в другом, такая стратегия давала несомненные плюсы, но были и минусы: оголялась планета, ослаблялась оборонительная составляющая космического флота и увеличивалась нагрузка на планетарную оборону, у которой права на ошибку не было. А тут еще третья стратегия, пожалуй, основная – борьба на мнемоническом фронте, ослабить или нейтрализовать влияние Джао на своих союзников, чьими руками они и воевали. Оставалось одно – принять все три стратегии и использовать их во взаимосвязи, такое решение казалось наиболее приемлемым, но очень сложным в исполнении.

Светлов поделился своими мыслями с министром обороны, с Леей и с Северовым, те безоговорочно подержали новую концепцию.

***

Лея начала работать над планом реализации, увязывая боевую составляющую и мнемоническую атаку одновременно. Сиюминутного успеха не будет, нужно время, чтобы вышедшие из-под контроля союзники Джао осознали, что они находились под контролем и действовали как во сне, как в ситуации с Тернакским флотом.

«Нужно учитывать, там процесс пошел спонтанно, а если наши корабли намеренно сдадутся противнику с тем, чтобы провести работу по нейтрализации влияния Джао?..»

Мысль казалась настолько невероятной, что Лея вначале даже испугалась, но вероятностные модели подтверждали, да, может получиться, с вероятностью восемьдесят процентов. Процент успеха большой, нужна профессиональная оценка разведчика, и такой суперпрофессионал имелся – маршал Свел.

***

Маршал бился над вопросом: как попасть на планету Дакус и устроить масштабную диверсию? Ничего путного в голову не приходило, все идеи и модели не выдерживали критики и разваливались, накатывала депрессия безысходности.

– Маршал, к вам командующая объединенными флотами Северова, – доложил секретарь.