Войдя в каюты компанию, оказались в центре дискуссии, которая шла полным ходом, увидев их, командующие замолчали.
– Господа, чрезвычайный и полномочный посол Тонга, – потом представил командующих эскадрами.
Тонга сел на свободное место и осмотрел присутствующих, останавливаясь на каждом.
– Поздравляю с удачно проведённой операцией, первый этап завершен, приступаем ко второму этапу – освобождение цивилизации Тернаков от влияния Джао.
Адмирал Нишикори молчал, понимая, что посол Тонга мыслит другими категориями и другим масштабом, командующие загомонили о том, как лучше это сделать. Идея сводилась к одной стратегии: брать под контроль Джао на встречающихся кораблях и договариваться с Тернаками. Второй момент: брать под контроль и Джао, и Тернаков, тогда все упрощалось до минимума, и риски становились почти нулевые. Тонга внимательно выслушал командующих.
– Хорошие идеи, господа, но вы не учитываете один существенный момент, Джао кто угодно, но не дураки. У них постоянная связь с центром и, как только почувствуют, что теряют Тернаков, сделают все, чтобы вернуть контроль. Полагаю, Тернаки – ударная цивилизация у Джао, хотя не факт, поэтому действовать так, как предлагаете вы – большой риск и для Тернаков, и для нас.
– А что предлагаете вы, посол?
– Прежде всего, не торопиться, посмотрите, как филигранно действовал командующий Кораблёв? Казалось бы, проиграл битву и нашел все-таки слабую точку в обороне Тернаков, нашел и надавил на нее, заставив командующего поверить в реальность происходящего, не беря под контроль сознания. Эффект такого хода не заставил себя ждать, командующий Чен поверил ему и, более того, решил освободить Тернаков от контроля со стороны Джао. План очень рискованный, чтобы в реальность происходящего поверили Джао, Кораблёв добавляет решающий аргумент, захват кораблей Кибдиго с их чудесным оружием. Аргумент, который сразу перевесил все остальные сомнительные моменты. Джао разрешили вернуться Флоту с пленниками в метрополию, желание заполучить вожделенное оружие сильнее осторожности. Да, впрочем, Джао далеко, а играют они на территории Тернаков, и, даже если возникнут проблемы, они смогут предпринять ответные меры.
Командующие сидели под впечатлением политического расклада посла Тонга, только адмирал Нишикори, внимательно выслушав его, задался вопросом:
– Ну ладно, у Кораблева все хорошо, а нам что делать?
– Хороший вопрос, адмирал,действовать во взаимодействии с командующим Макаровым. Он работает с командующим объединенными флотами, а тот уж точно знает, как нам поступить, чтобы не насторожить раньше времени Джао. И не забывайте, у Тернаков четкая иерархия и жесткая дисциплина, на вершине находится лидер Ботлен, он может отдать любой приказ, ни с кем не советуясь, остальные должны убедить его в необходимости того или иного действия. И, конечно, он находится под жестким контролем Джао и постоянно докладывает им обо всем, скорее всего, прямо Избранным, ну а те принимают решения.
– Как у вас, политиков, все запутанно, толи дело у нас – есть приказ, мы его выполняем, – высказался Андрей Новиков, командующие его поддержали.
– Когда говорят дипломаты, пушки молчат. Именно сейчас такая ситуация с Тернаками, наметился прогресс, но очень шаткий, одно неверное движение – и вся пирамида разрушится, все только начинается.
Зашел связист и доложил, что командующий Кораблев на связи, Нишикори извинился и пригласил Тонга в центр связи.
– Господин чрезвычайный и полномочный посол, я связался с правительством и доложил о вашем предложении, президент и правительство выражают вам благодарность за самоотверженную эвакуацию дипломатов с планеты Соэс. Адмирала Нишикори благодарят за уход из системы и воссоединение со своим флотом, – он сделал паузу, а Тонга смотрел на Кораблева вопросительно, ожидая, когда закончатся фанфары и он перейдет к делу. – Теперь о тактике и стратегии наших действий здесь, они полностью зависят от вас, посол, вы назначены правительством руководителем операции по освобождению Тернаков от влияния Джао, и остатки наших флотов поступают в полное ваше распоряжение, передаю подтверждающие коды и жду ваших распоряжений по дальнейшим действиям. Если есть вопросы, готов ответить.
Решение, в общем-то, ожидаемое, и Тонга уже включился в поток событий, но время еще было, и он не торопился.
– Командующий, вы сделали верные шаги, и вам остается следовать тем курсом, который выбрали, вопрос возникает с флотом адмирала Нишикори: нужно придумать как его сохранить и не вызвать подозрения у Тернаков?
– Задача архисложная, если вы позволите, я посоветуюсь с командующим Тернаков – Ченом?
– Попробуйте, только очень осторожно.
– Ну, разумеется, будут новости, выйду на связь.
Игра с Джао только начиналась, а цена уже заплачена высокая, два флота почти уничтожили друг друга.
– Какие распоряжения будут моему флоту, – напомнил о себе Нишикори.
– Думаю, главное, до поры до времени, не вызывать подозрений, куда вы держали курс и какое задание выполняли?
– Курс флот держал к планете Крет с целью взять ее под прицел.
– Тернаки наверняка просчитали ваш курс и приготовились, не будем их разочаровывать, стартуйте к планете Крет, а при соприкосновении с кораблями Тернаков используем наши возможности и возьмём под контроль корабли. Как это будет, подумаем на марше.
Тонга отправился к своим дипломатам с тем, чтобы поставить им задачу, могло получиться так, что их посольство останется Тернаков. А адмирал поставил задачу командующим эскадр, определил курс, предварительный план действий и стартовал к планете Крет – операция началась. Никто не ожидал, что так может произойти, никто не готовился и не рассматривал такой вариант развития событий, действовать приходилось по обстоятельствам.
***
Командующий Мей наблюдал за воссоединением флота Кибдиго, понимая, что ничего хорошего это не несет. Тем не менее, его эскадра представляла собой внушительную силу, он скорректировал курс и устремился к флоту Кибдиго, который пока не стартовал, видимо, выбирая или вырабатывая план действий. Мей еще не мог перекрыть курс к планете, но, если флот Кибдиго продолжит полет в этом направлении, он гарантированно его перехватывал. Прокладывая курс, учел такой вариант развития событий и не ошибся. Через некоторое время ему доложили, что флот Кибдиго стартовал курсом к планете Крет. Мей немедля скорректировал свой курс и пошел на перехват флота Кибдиго. Была ли у него уверенность в победе? Он почему-то об этом не думал и даже не вспоминал, главное, перехватить и уничтожить. Шансов уничтожить флот Кибдиго не было, так что же его толкало в пучину безвременья, вопреки здравому смыслу? Конечно, влияние Джао, возникает закономерный вопрос: Джао ценили свои жизни превыше всего, но в этом случае вместе с Тернаками на кораблях погибнут и Джао? Мей не знал об этом, поэтому и не думал, как, впрочем, и о многом другом, за Тернаков думали Джао.
Командующий Чен беседовал с Кораблевым. Он понимал, что поверил ему, и теперь все зависело от Кибдиго, смогут ли они удержать ситуацию под контролем, смогут ли они контролировать особей Джао и смогут ли они взять Джао в правительстве под контроль? Пока на эти вопросы Чен отвечал оптимистично – могут.
– Командующий, у Кибдиго есть еще один флот, который участвовал в рейде в вашу систему, и он сейчас находится в вашем тылу, его блокировали, но он сумел вырваться. В настоящее время он взял курс на планету Крет…
– На нашу центральную планету?
– Да, это так.
– С какой целью?
– Ранее разрабатывался план взять планету под прицел, и, если вы приступите к уничтожению нашей планеты, мы могли уничтожить вашу. Но повторяю, такие планы строились на тот момент, теперь все изменилось.
– Но флот идет к планете?
– Пока идет, чтобы все выглядело достоверно для Джао, я переговорил с командующим флотом адмиралом Нишикори и поставил его в известность о произошедших изменениях, он отнесся к ним с пониманием и просит инструкций по дальнейшим действиям. Я прошу вашего совета, как действовать, чтобы не вызвать подозрений? – Чен сделал паузу, анализируя ситуацию, на звездной тактической карте сектора флот Кибдиго действительно устремился к планете Крет, на перехват ему шла эскадра, почему только эскадра? Требовалось время и консультации, чтобы уточнить тактику и стратегию действий Тернаков.
