– У нас проблемы, посол, мы не сможем уйти на курс, скорость мала, а масса велика.

– Уравнение простое, уменьшить массу, и, соответственно, увеличится скорость.

– Экипажу слушать приказ: приготовить и выбросить все, что не нужно, за борт. Иначе гравитация черной дыры нас не выпустит.

Через четверть часа собрали все ненужное и сложили перед люками в шлюзовых отсеках. Адмирал все еще раз проверил и открыл люки. Посмотрел на массдетектор, корабль полегчал, но не так, как хотелось бы. Скорость увеличилась, но недостаточно, нужно сбрасывать балласт, иначе смерть. Учитывая, что они идут в бой, оружие сбрасывать нельзя, а вот технику и шаттлы придется сбросить, небольшая жертва за жизнь экипажа. Ворота транспортных ангаров открылись и сбросили тяжелую технику. Дредноут явно полегчал и резко набрал скорость, появилась надежда лечь на курс в расчетной точке радиуса, но сила инерции и масса все равно ставили под вопрос этот маневр, оставалась крайняя мера – сбросить истребители. С болью в сердце, Нишикори отдал приказ сбросить авиацию, приказ выполнили, понимая, иначе нельзя, а это ни много ни мало несколько тысяч машин. Эта мера позволила увеличить скорость и создать резерв для преодоления гравитации черной дыры. Корабль стонал, трещал, казалось, что он вот-вот схлопнется и похоронит экипаж.

– Машинному отделению, увеличить скорость до максимума, – отдал приказ адмирал, который звучал как просьба. Маршевые двигатели работали на пределе проектной мощности, но выдержали еще один импульс, корабль нехотя, а потом все быстрее и быстрее стал удаляться от черной дыры. Та теряла свою добычу и неистово пыталась задержать, вернуть к себе, бросив в свое ненасытное чрево.

Адмирал смотрел на статус систем корабля, еще немного, и силовая установка взорвется, не выдержав нагрузки… Но корабль уже успел достаточно отлететь от черной дыры, и он сразу отдал команду:

– Рабочий режим для маршевых двигателей.

Такой приказ экипаж расценил как победу, по кораблю разнеслись восторженные крики экипажа, они это сделали, они легли на боевой курс, они остались живы, они выполнили задачу!

– Поздравляю экипаж с удачным маневром, но радоваться рано, впереди нас ждет бой, а на борту, кроме стационарного оружия, ничего нет.

Команда немного расслабилась, хоть Кибдиго и обладали недюжинными способностями, но ничего человеческое им не чуждо.

На связь вышел Бен Тон и очень обрадовался, что дредноут выбрался, сам он не очень надеялся на успех авантюрного маневра.

– Да, командующий, легли на курс, видим вас, идем, можно сказать, в кильватере. Но не обошлось без дополнительных мер, пришлось выбросить все, в том числе и авиацию, иначе не вышли бы из объятий гравитации. Стационарное оружие осталось, установка «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» в рабочем состоянии, но без прицела, пришлось им пожертвовать, чтобы ввести в заблуждение Джао.

– Запасной прицел имеется, пошлю на катере прямо сейчас, технику жаль, но ничего не поделаешь. Огневая мощь и без техники у вас впечатляющая. До подлета к цели следуем в режиме радиомолчания.

– Понял, командующий, готовлюсь к бою.

Дальнейший полет проходил в обычном режиме, ремонтные бригады устраняли неполадки, а адмирал наблюдал за сканерами, те пока молчали. Неожиданно замигал индикатор вызова на связь, он ответил, его поприветствовал министр обороны Мар:

– Приветствую, адмирал, как проходит полет, где находитесь?

– В соответствии с приказом командующего флотом нахожусь на курсе к цели операции, – Министр непонимающе уставился на звездную карту.

– Это невозможно, адмирал, вы же почти рядом с целью?!

– Мы вместе с эскадрой Бен Тона совершили маневр у черной дыры, используя ее как катапульту, и вот результат. Эскадра немного впереди, идем в режиме радиомолчания, чтобы не демаскировать себя.

– Отлично, адмирал, ваш доклад – просто бальзам для наших нервов. По поводу связи не волнуйтесь, мы говорим по закрытому каналу, аппаратура только у вас и здесь, новая разработка, пригодилась вот. А то мы тут все думали, куда вы и эскадра делись.

– Некогда было докладывать, маневр получился очень непростой, но все обошлось.

– Победителей не судят, слушайте приказ: в систему Тернаков идут четыре эскадры, ваша пятая, это полноценный флот, а флоту нужен командующий для оперативного реагирования и управления боем. Адмирал Нишикори, вы назначаетесь командующим ударного флота. Все коды управления и координаты связи с командующими вашей эскадры высылаю. Командующие предупреждены о вашем назначении и восприняли позитивно, вас знают, удачи, адмирал. И помните: ваша задача не сокрушить Тернаков, а напугать, перерезать коммуникации и нанести как можно больший урон. По возможности подержите на прицеле планету, пусть поймут, каково это.

Связь прервалась, на терминал пришли все необходимые коды и оперативное задание по операции. Проще говоря, план рейда, не мешкая загрузил и просмотрел, план явно сырой и не учитывал многие моменты, оно и понятно, составлялся в штабе без его участия, нужно срочно дорабатывать. Несомненно, ударная сила – это эскадра Бен Тона, Тернаки посчитают, что это рейд по тылам, а не полномасштабное вторжение, хорошо бы убедить их в обратном.

«Дело непростое, к системе летят четыре эскадры время подхода – сто часов. Много, у нас пятьдесят, что делать? Если мы с Бен Тоном ввяжемся в затяжной космический бой, то пятьдесят часов до подхода основных сил флота не продержимся. Что можно предпринять? – на ум ничего не приходило, и вдруг осенило. – Ведь у нас невероятно высокая скорость, а что, если, не сбавляя скорости, пронестись через систему Тернаков, по ходу громя все попадающееся в прицел. Идея неплохая, за нами увяжется погоня, хорошо, догнать нас будет невозможно. Но в чем изюминка этого плана? Остальные четыре эскадры войдут в систему Тернаков и смогут спокойно работать, ведь флоты кинуться в погоню за нами. Сильно, так мы можем занять систему…. Ну это я уж слишком размечтался».

Тем не менее, все еще раз просчитав, построил вероятностную модель предстоящих боев, вероятность успеха – шестьдесят процентов, но его эскадра почти неминуемо погибала.

«Одна эскадра и победа над Тернаками? Оно того стоит».

Приняв решение, связался с Бен Тоном, тот уже был в курсе назначения и ответил по уставу:

– Командующий флотом, поздравляю с назначением!

– Спасибо, задание у нас серьезное, пришлось вносить коррективы в оперативный план рейда, наша эскадра не вписывается в план.

– Никто не предполагал, что можно совершить такой головокружительный маневр.

– Согласен, поэтому, твоя эскадра и мой флагман нанесут основной удар.

– Как это сделать? Маневр на торможение займет время, соответственно, даст возможность кораблям Тернаков развернуться в боевые порядки.

– Если действовать по классической схеме, так и будет, именно этого от нас ждут Тернаки и подготовятся именно к такому сценарию. Мы их разочаруем, тормозить эскадра не будет, не будет и производить маневр, а на полной скорости с поднятыми щитами будет крушить Тернаков направо и налево, прорвав оборону. Мы устремимся в глубь звездной системы Тернаков, опомнившись, они кинутся за нами, но догнать не смогут, у нас очень высокая скорость. И вот тут апогей битвы, тыл Тернаки оставляют без прикрытия, и наши четыре эскадры наносят сокрушительное поражение Тернакам. Они, зажатые в клещи, скорее всего, пойдут на переговоры и, чтобы сохранить флот, капитулируют.

– План неплох, но бой может пойти по другому сценарию: Тернаки пропустят нас и встретят наши эскадры во всеоружии, разница в пятьдесят часов дает им такую возможность.

– Я учел такую возможность, твоя эскадра идет первой, я наношу удар следом, если все пойдет не так, как мы планируем, тогда производим торможение, совершаем маневр возврата и оказываемся в тылу у флотов Тернаков, и снова клещи, мы атакуем с тыла, наши эскадры в лоб. Бой на два фронта – дело не простое…

– Что говорят в центре по реализации такого плана?