– Решение принято, планы боевых операций разработаны, приступайте к реализации, Министр Обороны, я займусь подготовкой планеты к перемещению в другую галактику. Правительство переводится на военное положение, удара ждать долго не придется, Джао нуждались в поводе к войне, даже формальном, и они его получили. Наш дипломатический корабль с персоналом посольства возвращается от Джао, как им это удалось, расскажут по прибытии, наши звездолеты вылетели навстречу, чтобы в случае необходимости поддержать огнем. За работу, за работу!

Члены правительства покинули зал заседания, остался только Свел, решив посоветоваться с президентом.

– Маршал, слушаю вас?

– Тут вот какое дело, приходит время возвращаться в метрополию, но есть одно «но»: на девяносто процентов придется уводить планету в другую галактику, и если я останусь там, то погибну.

– Согласен, но работы много и тут, оставайтесь в качестве вице- президента. Жаль, конечно, бросать те наработки, которые вы сделали в союзе, но ничего не поделаешь, вернемся и все решим, главное, вас знают. И все-таки я попрошу вас связаться еще раз с вашим коллегой, сопредседателем Джао Соо, и прозондировать почву.

– Спасибо за понимание, я принимаю ваше предложение и немедля свяжусь с сопредседателем союза.

Свел довольный вышел от президента, возвращаться в метрополию ему не хотелось, еще больше не хотелось умирать, его поняли и согласились оставить. Он вошел в свои апартаменты, которые останутся его надолго, взял носители с необходимыми паролями и отправился в центр связи. Установили связь быстро, но Соо долго не отвечал, такого раньше не было, наконец ответил.

– Маршал, прошу простить, чем обязан?

– Скоро предстоит возвращение назад, по прибытии думаю сделать ряд рокировок в правительстве?

– Да, мы обсуждали с вами этот вопрос, он не срочный, время терпит, назад можете не торопиться, политическая ситуация изменилась и должность сопредседателя упразднили, лично вас уволили, так что лучше оставайтесь там, где есть.

– Вы совершаете политическую ошибку, придет время, и вы это поймете, но будет поздно… – Соо не стал его больше слушать, а просто отключился, Свел связался с президентом.

– Только что провел беседу с Соо, я уволен, должность сопредседателя упразднена, теперь следует готовиться к худшему.

– Остается только путь борьбы с Джао, никаких иллюзий по поводу межгалактического совета, включайтесь в работу, маршал, дел невпроворот.

Министр обороны проводил удаленное совещание, никого собирать не стал, все заняты подготовкой к нападению, тема одна – боевая готовность флота, докладывал командующий флотом Андрей Светлов.

– У нас сорок флотов по пять эскадр в каждом флоте, корабли новейшей модификации, все оснащены установками «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», тридцать флотов остаются в звездной системе и прикрывают планету на направлениях вероятного удара. Десять флотов рассредоточены на дальних подступах, разведывательный флот собирает информацию в разных частях галактики. Информация о флотах противника не поступала, сканирование не засекло передвижения флотов. Наши разведывательные спутники в системе Тернаков регистрируют крупные передвижения кораблей.

– Хорошо, что регистрируют, значит, готовятся к походу, а вот то, что нет крупных соединений, направленных в нашу сторону, беспокоит, как бы Джао не преподнесли сюрприз. Так что, командующий, не расслабляться, в любой момент может начаться масштабное вторжение, необходимо оценить силы противника и решить, что делать дальше, а пока будем решать, вам предстоит уничтожать и уничтожать противника на дальних подступах, как это делать, вы знаете, опыт имеется.

– Готов выполнить приказ, мы умрем, но враг не пройдет.

– Нет, командующий, так не пойдет. Умереть – самое легкое, надо жить и сражаться, и помнить: умрете вы – умрем и мы. Теперь доложите, что будут делать тридцать флотов здесь в системе?

– Ждать противника, а при его появлении уничтожать.

– Верно, но не совсем так, если вал боевых звездолетов противника будет слишком велик, необходимо быстро завести наши корабли в ангары на планете. Для того чтобы сохранить, они нам пригодятся позже, когда Джао будут праздновать победу.

Андрей Северов, заместитель министра обороны и одновременно командующий планетарной обороной, вел себя скромно. Не претендовал на первые роли, когда-то он прикрывал Светлова, летая на космических истребителях в паре, и прошел весь путь вместе с ним, имел несомненное право на первые посты в новой цивилизации. Но не хотел он первых ролей, не любил публичности, с трудом согласился стать заместителем министра и командующим планетарной обороны. Тогда, в начале пути, такой шаг не обсуждался, больше некому было занять такой пост, а у него способности Кибдиго.

– Андрей Петрович, как обстоят дела с планетарной обороной?

– Планетарная оборона приведена в состояние боевой готовности и готова отразить атаку неприятеля. Планетарные установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» выводятся на рабочий режим. Вы знаете, стрельба с поверхности планеты имеет свои минусы, атмосфера ослабляет действие заряда, и все же, он остается достаточно сильным.

– Хорошо, остальные вопросы вы решаете с президентом?

– Да, все идет в рабочем порядке.

– Еще один вопрос: ангары для приема звездолетов наших флотов готовы к приему?

– Готовы и активированы, каждый капитан корабля знает, в какой ангар поставить звездолет.

– Удачи, командующий.

Очередь дошла до начальника штаба и главного аналитика Леи Северовой.

– Начальник штаба, доложите о готовности оперативных планов на случай военных действий.

– Планы подготовлены, отработаны и доведены до командующих, инвариантность событий может быть разной, поэтому в реальной обстановке будем оперативно корректировать. Есть одно предложение, господин Министр, не ждать, а самим нанести удар. Для Джао такой шаг – неожиданность, посеет хаос в рядах их союзников и охладит боевой дух. Тактика ожидания не самая лучшая, мы уходим в оборону.

– Предложение хорошее, если его принять, то мы становимся агрессорами, а кто будет с нами воевать, пока не знаем, данных о том, какие цивилизации задействуют Джао, нет. Можем нанести удары по тем цивилизациям, которые не причастны к авантюре Джао.

– Не совсем так, господин министр, одну цивилизацию мы знаем и знаем точно, что она будет участвовать в операции против нас, цивилизации, чьи корабли барражируют на орбите планеты Соэс, держа под прицелом наш патрульный корабль, наши старые знакомые Тернаки.

Мар озадачился, он как-то упустил эту силу за постоянной суетой, Лея права, Тернаки будут участвовать в нападении на планету Лагуна, и, более того, это ударная сила Джао. Много лет назад мы разгромили эскадру боевых кораблей Тернаков, и теперь они жаждут реванша.

– Идея хорошая, что думает командующий флотом?

– Мы знаем, где находятся Тернаки, знаем координаты их планеты, более того, у нас там разведывательные зонды работают и передают информацию о передвижении больших масс кораблей, все признаки подготовки к нападению.

– Если нам удастся вывести Тернаков из игры, то это сильно ослабит Джао, как нам это сделать сейчас?

– Предлагаю задействовать разведывательную эскадру, которая ближе всего к звездной системе Тернаков и их родной планете Крет.

– Что может сделать одна эскадра?

– Многое Министр, остудить боевой пыл Тернаков и поставить под угрозу существование их планеты.

– Начальник штаба, вы разрабатывали такую операцию?

– Планы такой операции разработаны.

– Хорошо, я доложу предложение президенту, позже сообщу решение.

На этом совещание закончилось, Мар удовлетворённо постучал клешнями по управляющему пульту, идея с ударом по Тернакам ему очень понравилась. Он связался с президентом, тот сразу ответил.

– На связи, министр.

– Я только что провел оперативное совещание с командующими, и вот какую идею подала начальник штаба: не ждать пока на нас нападут, а провести превентивный рейд. Мы точно знаем, что против нас будут направлены флоты Тернаков, об этом говорят передвижения больших масс кораблей в их системе. Удар по ним существенно ослабит наступательный пыл Джао.