Флоты стартовали с трех направлений, чтобы взять соединение королевы в клещи. Корабли набирали скорость и уходили в порталы, чтобы вскоре выйти в обычное пространство и с ходу вступить в бой.

Королева Митов находилась глубоко под землей и руководила флотом через своих особей, по сути, она и была коллективным разумом, дробясь вплоть до особи десанта. Корабли шли курсом к месту битвы флотов империи и Конфедерации, чтобы добить то, что осталось, а потом разгромить и взять под контроль всю территорию галактики. Уже не будет силы, которая сможет ей противостоять, и она приближалась к этой заветной цели. До выхода на дистанцию огневого контакта оставалось совсем немного, скоро начнется истребление ненавистных гуманоидов. От таких позитивных мыслей отвлек сигнал боевой тревоги и данные со сканеров, которые показывали невероятное: по фронту и флангам выходили флоты империи и Конфедерации и с ходу открывали огонь по ее кораблям.

Такой маневр не укладывался ни в одну логическую схему, что делать? Отступать? Поздно, остается только одно – принять бой, и она отдала команду атаковать широким фронтом, сил у нее достаточно.

Королева не могла понять, где допустила фатальный просчет, как могла допустить объединение флотов двух враждующих систем? Но анализировать некогда, надо вести космическую баталию.

Она разделила флоты на марше, ускорив по фронту и флангам, в импровизированном центре оставила резерв. Нужно отдать ей должное, маневр провела блестяще, чем ввела в некоторое замешательство атакующих. Достигнув дальней огневой дистанции, авангард отстрелялся и чуть сбросил скорость, выпуская вперед носителей малоразмерных скоростных кораблей, которые тысячами покидали корабль матку и устремлялись на сближение с флотами империи и Конфедерации.

Противник явно удивлялся маневрам Митов и не ожидал сюрпризов, но они следовали один за другим. Тучи малоразмерных кораблей неслись навстречу объединенным флотам. Каждый такой корабль имел слабую огневую мощь, но представлял угрозу тем, что сам являлся снарядом. Врезался во вражеский корабль он детонировал, а разрушения такого столкновения были очень большими.

Девон, Голубева, Лос и Сист атаковали по флангам, вышли в обычное пространство, обнаружили цель и пошли в атаку. Флоты Митов слегка сманеврировали, разделись и пошли встречными курсами. Не испугались, словно предполагали, что так будет. В центре построения осталась группа кораблей, видимо, резерв.

– Матереют, пытаются противостоять? – выдал в эфир Девон.

– Не совсем так, они атакуют. Бой будем вести на встречных курсах, скорость сбросить не удастся, времени мало, поэтому будут многочисленные тараны, – прокомментировала Голубева.

– Ты права, в этом деле они мастера, не жалеют ни корабли, ни экипажи, – то, что произошло дальше, не укладывалось в логическую модель боя. Лос удивленно наблюдал за Митами.

Флоты сбросили скорость, выпуская вперед айсберги огромных кораблей, с которых поднялись тучи малых и взяли курс прямо на них.

– Вот это да, такого раньше не было, корабли-матки! Что будем делать? – слегка запаниковал Сист.

– Все эти корабли мы не сможем уничтожить. Пока есть время для маневра, предлагаю уйти в порталы, а потом выйти, ударить с тыла.

– Хорошая идея, Голубева, сообщи о маневре имперцам, им бы тоже нужно провести такой же, но согласовывать некогда. Если согласятся, хорошо, нет так нет, мы все равно ударим с тыла.

Голубева на волне командующего имперскими флотами обрисовала ситуацию и предложила уйти в порталы, тем самым лишить Митов преимущества. Тот согласился. Поэтому, когда королева Митов уже предвкушала победу, флоты противника стали уходить в порталы, а вал боеголовок прорезал пустое пространство. Вот оно, преимущество быстрого перемещения и маневра.

«Что теперь? – анализировала королева. – Что бы сделала я? Ну конечно, атаковала с тыла».

Проблем с малоразмерными кораблями нет, она дала команду прекратить атаку, переориентировала корабли в пространстве, в целом они летели по курсу, но бой вели с тыла, резервный флот стал по фронту, и его носитель выпускал тучи кораблей, которые летели назад, в тыл. В пустое пространство, туда, где ничего еще не было. Так получилось, что боевая группировка приобрела идеальное построение шара. Теперь подступиться к флотам Митов непросто.

Королева ждала, когда выйдет из порталов флот врага, но его все нет и нет, она уже начала сомневаться в правильности своих расчетов. Если враг уклонится от боя, то это будет большим ударом по цивилизации Митов. На эту битву она поставила все и существование своей цивилизации тоже.

Нет, не ошиблась, корабли противника выходили из порталов в тыл и поражались наличию тут малоразмерных кораблей, а те таранили их, не жалея себя. По всему космосу полетели обломки кораблей Конфедерации и империи, они не успевали перехватывать юркие и смертоносные кораблики.

Ситуация изменилась, из ловцов флоты империи и Конфедерации превратились в добычу. Миты их уничтожали сотнями, нависла угроза разгрома. Но тут вышли огромные имперские корабли, в их защитном поле вся мелочь Митов сгорала без остатка. Королева приготовилась к такому повороту и дала команду открыть огонь.

Альбина и Девон видели, что флоты несут колоссальные потери, нужно что-то делать, и здесь появились корабли империи с горящими, как солнце, защитными полями. Ситуация сразу изменилась, мелочь сгорала, флоты перестраивались, готовясь атаковать первочастицами. Но и флот Митов пришел в движение, освобождая коридоры, сквозь которые вылетали огромные глыбы, расплавить их силовые поля корабли мгновенно не могли, и те пробивали защиту, врезались в корабли империи, нанося непоправимый ущерб.

В ход пошли установки первочастиц, ситуация быстро изменилась, флоты Митов дрогнули, но оказалось только для того, чтобы выпустить вторую волну малых кораблей, карусель битвы закручивалась в тугую спираль, превосходство в оружии не давало преимущества в битве над Митами. На горизонте замаячил призрак поражения.

Летут и Северов ввели в бой все резервы, не понимая, где они просчитались. Победа казалась быстрой, а на деле все иначе, Миты грамотно сопротивлялись, более того, начинали брать верх. Введенные резервы изменили картину боя. Миты медленно отступали, нанося удары астероидами, которые проделывали огромные «просеки» в рядах флотов империи.

Королева дралась так, как будто в последний раз. На самом деле так и было, ее проигрыш приведет к уничтожению цивилизации Митов. Поэтому дала команду атаковать, несмотря ни на что.

Дрогнувшие флоты Митов сомкнули ряды и резко задействовали экстренное торможение, их флоты продолжали движение по курсу. Не ожидая такого маневра, флоты империи не успели среагировать и резко сблизились с первыми кораблями Митов, которые, впрочем, уничтожили установками первочастиц, а вот вторая линия кораблей нанесла значительный урон, используя время, которое нужно для перезарядки установок. Сила инерции делала свое дело, корабли сталкивались и перемешивались, начинался позиционный бой. Флоты Конфедерации не могли вести огонь по каше из кораблей, боясь задеть своих. Чаша весов остановилась, теперь трудно сказать, кто победит, возможно, никто. Легкая, казалось бы, победа превратилась в кровопролитную битву.

Королева не расслаблялась, она поставила на карту все и теперь ввела последний резерв. Активировала оставшиеся матки – носители малых кораблей, тучи которых покрыли поле боя. Половину направила на флоты Конфедерации, чтобы те не смогли изменить ход битвы. Ситуация резко изменилась, чаша весов качнулась в сторону Митов.

Северов и император активно обменивались информацией, ища выход, увы, его не было. Корабли Митов перемешались с имперскими, плюс ко всему флот Конфедерации нес значительные потери от малых кораблей. Нужно принимать срочные меры, иначе будет поздно.

– Предлагаю задействовать установки первочастиц на полную мощность, – уцепился за мысль Летут.