Рассудив, таким образом, связался с командующим и пригласил к себе в офис, мотивировав получением очень серьезной информацией. Тот прибыл через час.

– К чему такая спешка, Наон?

– Сейчас я введу вас в курс дела, и вы решите, поспешил я или нет? – далее он рассказал ему об активации древней аппаратуры в разных частях галактики и связал это с побегом заключенных.

– Не может быть?!

– Факты – упрямая вещь, я решил предупредить вас исключительно потому, что понимаю, как отнесется император к такой информации. Вы ведь уничтожили бывших заключенных?

– Гарантированно уничтожил, благодарю за предупреждение… – Наон его перебил.

– Командующий, вы не понимаете, благодарить рано. Заключенные живы и разлетелись по всей галактике, об этом говорит шпионская аппаратура, которую им вживили в тюрьме, она активировалась и шлет информацию, которую нельзя прочитать без кода высшего приоритета, а он только у императора. Как он поступит, узнав обо всем, нетрудно предположить.

Командующий печально посмотрел на Наона, выхода не виделось, он получался крайним в этой истории.

– Вы мене пригласили, чтобы сообщить о безвыходной ситуации, в которую я попал, или, быть может, предложить выход?

– Мы с вами работали вместе не одну сотню лет, хотелось бы продолжить это сотрудничество, – командующий недоверчиво посмотрел на Наона. В прошлом было всякое, но сотрудничества никогда не было, соперничество да, было. Ответил очень осторожно.

– Мне бы тоже хотелось этого, теперь наше сотрудничество выйдет на новый уровень доверия и взаимовыручки.

– Очень на это надеюсь и предлагаю вот что: вы докладываете Императору, что обнаружили неизвестные сигналы, он поручает это дело мне, я соответственно провожу расследование и докладываю материалы уже подготовленному императору.

– Согласен, мы убираем элемент неожиданности, а если его усилить и попытаться взять эти корабли в плен или хотя бы их часть?

– Отличная идея. Докладываете о неизвестных сигналах и мерах по проверке координат, откуда они транслируют передачу.

– Приступайте, жду от вас новостей.

– Буду держать вас в курсе дела, я ваш должник.

– Ничего, сочтемся.

Эдион вышел от Наона и сразу отправил корабли по координатам сигнала с приказом захватить источники. Потом доложил императору о происшествии, тот не очень озадачился, ну, сигнал, ничего особенного.

– Доложите результаты после захвата источников.

Переговорив с императором, сообщил Наону, тот тоже связался с императором и доложил о сигналах. Император слегка раздражился.

– Что вы заладили с этими сигналами, мне уже докладывал командующий, он занимается этим вопросом, будут новости, сообщите. Лучше свяжитесь с ним и согласуйте вопрос.

Закончив разговор, задумался, теперь император знал о сигналах, и для него не будут неожиданностью события, которые последуют за этой информацией. Большой плюс – разрешение императора о совместной работе с командующим, теперь нужно действовать, тянуть нельзя. Связался с командующим и рассказал о разговоре с императором.

– Теперь можем работать над проблемой открыто. Где вы сейчас находитесь, удалось захватить хоть один корабль? Что вообще есть по этим координатам?

– Мои разведчики обнаружили корабли древней постройки, теперь таких уже нет. Захватывать пока не пытался. Давай подумаем, вдруг не получится, и они самоуничтожатся, что тогда делать?

– Вполне возможно, думаю, с такой информацией нужно выходить на императора, а я доложу о кодах на информацию.

– Докладывайте о древних кораблях, дальше по обстоятельствам.

Император находился в прекрасном расположении духа и занимался своим любимым делом – ухаживал за цветами, у него целая оранжерея самых разных сортов, даже очень редких. С некоторых пор он увлекся цветоводством.

– С докладом командующий, – доложил секретарь.

– Включи громкую связь. Командующий, слушаю вас.

– Мои разведывательные модули достигли точки непонятных сигналов, по этим координатам находятся корабли разных классов, но одного времени постройки. Их построили две тысячи лет назад.

– Такие старые, – буднично, по инерции, посетовал император, потом встрепенулся, – как две тысячи лет назад?

– Именно столько. Выглядят они так же, как и те, что мы недавно уничтожили.

– Вот тебе раз, вы что, хотите сказать, что прошлое оживает в галактике?

– Я только докладываю, а выводы делаете вы. Они постоянно подают какие-то сигналы.

– Да-да, мне Наон докладывал, он связывался с тобой?

– Да связывался и очень удивился временем постройки и вроде как раскрыл, как можно расшифровать сигналы.

– Отлично, побудь на связи, – дал команду адъютанту наладить связь с Наоном, что тот незамедлительно выполнил.

– Слушаю вас, император.

– Это я вас слушаю, что вы там говорили про древние сигналы?

– Неизвестные сигналы несут зашифрованную информацию, что интересно, я нашел способ их расшифровать.

– Ну так что там?

– Информацию можно раскрыть только при помощи вашего кода высшего приоритета… – и замолчал, начиналось самое интересное.

– Почему моего кода, я что, эти системы сам шифровал?

– Мне это неизвестно, эти системы из древней тюрьмы, я только что узнал об этом.

Император бросил садовые ножницы и стоял не в силах двинуться, он ожидал чего угодно, только не кошмара из прошлого. Кошмара, с которым он уже справился, оставив его в прошлом.

– Командующий, корабли не трогать. Наон, я скоро буду у тебя, дело принимает серьезный оборот.

Наон и командующий поняли, что спектакль удался, и теперь события пойдут в обычном русле. Действительно, вскоре в здание аналитического управления прибыл император и сразу приступил к делу. Наон сопровождал его лично, как только вошли в кабинет, активировал терминал и предложил императору ввести личный код высшего приоритета. Летут не ждал ничего хорошего от этой затеи, но другого выхода не видел и ввел код. Через некоторое время образовалась голограмма с текстом. Потом еще, еще и еще, они появлялись лавинообразно, император растерялся, тысячи сообщений.

– Что это, Наон?

– Император, это сообщения об активации шпионских устройств, установленных в тюрьме заключенными две тысячи лет назад, они активировались.

– Почему, Наон, почему?

– Видимо, их активация подразумевала соответствующие условия, например побег, после которого заключенного можно отследить по этим сигналам с устройств.

– Вы с ума сошли, мы всех уничтожили, этого не может быть, связь с командующим Эдионом.

Наон тут же организовал, тот доложил то же самое, что докладывал раньше.

– Что получается, нас обманули?! Они нас обманули и продолжают раскачивать лодку империи. Нет, этого я не допущу. Эдион, направь по координатам флоты и уничтожь корабли или что там есть.

– Слушаюсь, император, – Летут в волнении заходил по кабинету, Наон решил, что самое время подбросить новую информацию для размышления.

– Император, странно, что корабли беглецов намеренно подают сигналы, как будто заманивают нас.

– Откуда им знать, что я поставил им жучки?

– Возможно, что так, но если обнаружили, то ловушки не миновать, нужно соблюдать осторожность. И почему они активировались по всей галактике, на первый взгляд никакой системы. Но она должна быть!

– Скажите, сколько заключенных находилось в тюрьме?

– Несколько десятков.

– То-то и оно, а передающих устройств – двенадцать тысяч.

На самом деле Летут не знал, сколько устройств, неимператорское это дело – заниматься такими делами. Времени прошло много, тюрьма со всеми материалами разрушена до основания, а вместе с ней погибли и архивы, касающиеся заключенных.

– Сколько кораблей обнаружено с такими устройствами?

– Около сотни, император.

– Уничтожить все корабли, Эдион, в кратчайшие сроки. Жду доклада об исполнении, – Наон не решился вступать с императором в дискуссию, видя его раздражение. Можно нарваться на неприятности.