Второй час разрабатывали план операции, но белых пятен все равно оставалось много, Логун внимательно смотрел на Ютела, тот поймал его взгляд.

– Хочешь что-то сказать?

– Не очень понятно, что происходит. Тебя помнят и не помнят одновременно. В контакт не вступают, нужно попробовать еще раз.

– Почему нет? А по поводу того, что происходит, я сам не пойму, нужно учитывать, что прошло много времени и что-то очень сильно изменилось…

Наступило молчание, понимания, как действовать после освобождения заключенных, не было.

– Пожалуй, так и поступим, адмирал, остаешься на орбите, пытаешься связаться с правительством и выяснить обстановку. Я с Амазонкой пробую освободить заключенных.

Неожиданно поступил доклад оператора сканирующего комплекса о том, что в систему прибыл мощный боевой флот. Корабли разного класса от тяжелых крейсеров до корветов.

– Хотят встретить фейерверком. Когда заметят, что мы занялись освобождением заключенных, могут нанести удар по комплексу.

– Вполне, кораблю вреда, конечно, не причинят, а вот здание точно разрушат, – неожиданно ожила связь в древних диапазонах. – Кто это к нам прибыл и спрятался, я император галактики Млечный Путь – Летут.

– Да как ты смеешь называть себя императором? Ты всего лишь мой наместник, я не отдавал тебе приказа завоевывать галактику.

– Ооо, Повелитель, добро пожаловать в новую реальность, узнаю напор, властность, а вот силы у тебя недостаточно, чтобы говорить со мной в таком тоне.

– Летут, ты что, с ума сошел? Что тут произошло?

– Много чего произошло, окончилась война с Ксорами, и я решил, что ты никогда не вернешься, ты ведь улетел подыскивать нам другую вселенную.

– Оказывается, ошибся. У тебя еще есть возможность отыграть назад.

– Действительно, ошибся. Но успел сделать главное – объединить все цивилизации, подчинить флоты Олит. Неугодные и мешающие моим планам, в том числе и твои друзья, изолированны, но живы. Пока. Хотя какие они тебе друзья? Заточили тебя на вечные времена в планетоид, и только случайность освободила. Я их буду использовать как страховку в борьбе против тебя.

– Летут, ты даже не понимаешь, с кем сейчас имеешь дело.

– Представляю, с бывшим императором, который вернулся, чтобы предъявить права на галактику.

Понимая, что договориться с Летутом не удастся, решил потянуть время и выяснить, чего тот хочет.

– Что предлагаешь?

– Вот уже и переговоры, в прошлые времена ты просто уничтожил бы меня и флот. Значит, силы уже не те?

– Уничтожить флот и тебя всегда успеется, а пока можно попробовать договориться. Кстати, ты стал полноценным императором или продолжаешь выполнять обязанности императора?

– Это действительно не ты, почему тебя не видно, где прячешься? Ладно, узнаем и это. Что касается исполняющего обязанности, действительно, на первых порах так и было, я исполнял обязанности, когда же объединил цивилизации галактики, то стал полноценным императором. О тебе, кстати, давно забыли. Я постарался стереть всякую память о тебе.

– Ты оказался более талантлив, чем я предполагал, удивил! Обо всем позаботился, просчитался в одном: в том, что я вернусь. Прошлый раз ты поступил дальновидно, в этот ошибся. Ты спрашиваешь, где мой корабль? Так прямо перед тобой. Смотрю, твои корабли в автоматическом режиме? Так и есть. Тогда, пожалуй, я их уничтожу в качестве первого шага, чтобы напомнить тебе, кто в доме хозяин.

Летут ответить не успел, Ютел отдал команду эскадре открыть огонь из излучателей и уничтожить флот. Приказ выполнили. Со стороны зрелище завораживало. Неожиданно без всякой видимой причины корабли флота стали взрываться, а когда уничтожили последний корабль, Ютел вновь вышел на связь.

– Ну как, я тебя убедил в серьезности моих намерений, кстати, таким же образом я могу уничтожить и планету.

– Сильный ход, я готовился к твоему возвращению, но не предполагал, что ты сможешь подняться на более высокую технологическую высоту. Теперь поговорим серьезно: даже при таком мощном оружии всего тремя кораблями тебе не взять контроль над галактикой, силы слишком не равны.

– Ты забыл, что я могу привести бесчисленные флоты с других вселенных и преподать тебе урок.

– Такую цепь событий я рассматривал, можешь, пожалуй, но это займет много времени. Тебя не было две тысячи лет, ну еще пару тысяч не будет, я за это время что-нибудь придумаю.

– Ты упрям и не хочешь видеть очевидного.

– Что ты имеешь в виду под «очевидным»?

– Только одно: после такого общения ты будешь уничтожен. Ведешь трансляцию из укрытия? Не сомневайся, я скоро обнаружу откуда. Теперь ты лишишься покоя и будешь трястись за свое никчемное существование.

– Пока только слова, правда, помню, ты всегда слово держал, только не в этот раз…

– Разозлил ты меня, Летут.

– Делаю это намеренно, хочу посмотреть, как ты выполнишь свои угрозы, заодно с наслаждением посмотрю на твои бесполезные метания. По сути, это месть за прошлые мои унижения, которые приходилось терпеть от тебя.

– Злопамятный ты, однако.

– Пожалуй, что нет – просто ничего не забываю, ты же знаешь, мы живем вечно…

Дальше дискутировать не имело смысла, Ютел посмотрел на адмирала, тот кивнул, он отследил место, откуда велась связь.

Ютел включил громкую связь на всю эскадру и рассказал экипажам, как обстоят дела в галактике.

– Мы отсутствовали две тысячи лет, Летут захватил власть, а руководителей всех цивилизаций изолировал. Нам нужно решить, что будем делать дальше. Пути два: первый, оставить все как есть, но тогда мысль, что мы ничего не сделали, будет всегда беспокоить нас; второй, сложный – освободить правителей цивилизаций и разобраться с Летутом. Подумайте и дайте ответ.

За всех ответил капитан Кэтсу, капитан всегда ближе к экипажу и знает его настроения.

– Повелитель, экипаж с вами, мы должны освободить правителей и цивилизации галактики.

Ютел расчувствовался, у него настоящая команда, настоящие бойцы, настоящие патриоты. Поблагодарив команду, обратился к Логуну и Амазонке.

– Друзья, я могу вас так называть, ситуация в нашей галактике сложная и непонятная. Власть захватил диктатор Летут – бывший мой заместитель. Правителей изолировал в комплексе с автоматической охраной. Я с командой флагмана «КОСМИЧЕСКИЙ ДЬЯВОЛ» решили наказать диктатора и освободить цивилизации. Что касается вас, то вы можете отказаться, я пойму, это не ваша проблема.

– Понимаю твою обеспокоенность, но там, в нашей вселенной, ты не думал, а действовал и помог нам, наш долг – быть рядом с тобой, вместе мы освободим галактику от диктатора. Так что, Повелитель, командуй эскадрой, веди нас в бой.

Ютел ожидал чего-то подобного, понимая, что Логун и Амазонка по-другому поступить не могут, свои экипажи они, правда, не спрашивали, потому как те еще находились на пути к становлению самосознания и привыкали мыслить самостоятельно.

Ютел сбросил координаты цитадели на планете с пояснениями, кто в ней находится, и предварительные характеристики охранной системы.

– Предполагаю, что там находятся руководители цивилизаций. Дело непростое, мы с адмиралом разрабатываем план возможного освобождения заложников без риска для их жизни.

Логун и Амазонка изучили представленные данные, посмотрев на проблему под другим углом, они все еще в большей степени были интеллектуальными системами и мыслили соответствующими категориями. Первым заговорил Логун.

– Действительно, задача непростая. Скорее всего, там стоит изолированная система безопасности. Возможно, здание имеет стационарный источник питания, проникнуть незамеченным с такой системой практически невозможно.

Наступило молчание, что делать, непонятно, как действовать, тоже, идей не было, заговорила Амазонка.

– Проблема решаемая, вы забыли, кем я была в недавнем прошлом? А в недавнем прошлом я была управляющей интеллектуальной системой комплекса нижнего уровня с автономным источником питания и многоуровневой системой охраны, которую вы никогда бы не преодолели, если бы я того не захотела.