Сделав все необходимое, он придался размышлениям о будущем: «Во-первых, это металл, его нужно надежно спрятать, именно спрятать, а не сдать в банк. Весть о такой сумме сразу разлететься по планете. Во-вторых, замести следы, взять машину напрокат, несколько раз по разным удостоверениям личности. И в-третьих, где жить? Вариантов три – в отеле, в городе на съемной квартире или в коттедже за городом, которое можно снять на подставное лицо. Укрепленный коттедж выглядел из этих вариантов наиболее привлекательно». Поразмыслив, таким образом, решил, что хватит кататься и дал поручение автопилоту связаться с центром проката. Тот незамедлительно выполнил команду, Перун заказал себе машину на прокат. Посмотрел карту города и дал адрес, по которому попросил ее доставить.

Через некоторое время он уже сам ехал за рулем, сверяясь с навигатором, путь его лежал в самую неблагополучную часть города, туда, где делалось все за деньги, и никто не интересовался, зачем это нужно клиенту. Риск для жизни был, но куда же без него. Подъехав к невзрачному зданию с вывеской «Мы можем все», зашел, его встретили приветливо и поинтересовались, что нужно?

– Машина на подставное лицо, бронированная. Коттедж за городом недалеко, укрепленный как крепость.

– Это можно, – и назвали сумму, завысив в два раза. Можно было заплатить, не торгуясь, но существовала вероятность, что его примут за лоха и всучат не то, что нужно. Поэтому он сразу умерил их пыл.

– Господа, я думал, что зашел к серьезным людям, но вижу, ошибся, что ж, куплю все необходимое в другом месте.

– Не горячитесь, мы все устроим, цена сразу упала, а ему принесли терминал и показали, что имеется в наличии.

Перун деньги платить не торопился, пока все не проверил сам, коттедж ему понравился, от прислуги он отказался, решив нанять новую. Перевел деньги и отправился в свое приобретение, решив эти вопросы, он пока не решил, что делать с золоэталем? Таскать с собой нельзя, до поры. Так ничего и не придумав, решил оставить этот вопрос на потом. Посчитав, что достаточно замел следы, зажил спокойной жизнью. Просматривая проспекты и подбирая для себя новую внешность, без пластической операции не обойтись.

Примерно по такому же пути прошел и Андреас с той только разницей, что остался в городе, сняв апартаменты и сдав «груз» в разные банки, воспользовавшись сейфами. Теперь золоэталь хранился в подземельях за бронированными стенами, и никто не знал, что он там. Что хранит клиент в сейфе, не проверялось. Что касается внешности, то менять он ее не собирался, но понимал, что отличается от местных жителей ростом и цветом кожи. С ростом поделать ничего нельзя, а вот кожа – это другое дело, он просто гримировался и это его вполне устраивало. Жил спокойно, стараясь не светиться лишний раз и не выделяться на фоне местного общества. Жизнь потекла размеренно, один прожитый день походил на другой, сплошная скука.

«Вот ведь, что получается, денег у меня куры не клюют, я могу себе позволить все. Сделал дело, которое до меня никто не делал, а чувства удовлетворения нет, какая-то пустота внутри. Это потому, что я живу не своей жизнью, впрочем, что об этом париться, своей мне жить больше и не придется».

Елена – это имя отдавалось болью в душе, он вновь сожалел о сделанном, вновь сожалел, что бросил ее. Те красавицы, которых он нанимал для удовлетворения своих физиологических потребностей, не могли заслонить ее образ.

«Она живет легальной жизнью, ее уважает все содружество, она герой, с нее берут пример. А что я? Есть несменные богатства, но живу, оглядываясь, на нелегальном положении, не имея возможность воспользоваться награбленным».

Эти мысли сводили с ума, он стал пить, пытаясь утопить тягу к Елене в вине. Но становилось только хуже.

Местное отделение СКБ было в курсе, что в системе десантировались пираты. Но сотрудников было немного, и опыта работы на таком уровне у них не было. Тем не менее, на планетах стали отлавливать отдельных пиратов. К прибытию корвета Елены, таких задержанных набралось с десяток. Она понимала, пираты, вернее ее любимый Андреас был на шаг впереди, и у него было время, чтобы замести следы. Ее ждали на планете, об этом предупредили планетарное отделение СКБ Тотема.

Встречала на космодроме глава местного отделения полковник Мукураза. Красивая статная брюнетка средних лет, с правильными чертами лица. Она произвела на Елену благоприятное впечатление.

– Госпожа Новикова, для вас забронирован номер в отеле, отдохнете?

– Некогда отдыхать, отправьте вещи в отель, а мы с вами побеседуем с задержанными.

Содержались пираты в местном изоляторе для временного задержания, условия королевские. Но не это интересовало Елену, а куда делся Андреас.

Она начала допрос и вызвала первого пирата, увидев ее, он расплылся в скабрезной улыбке.

– Вы меня на допрос или на свидание пригласили? – понимая, что нужно поставить все точки над «i», чтобы у пиратов не возникло никаких иллюзий, она встала, подошла к улыбающемуся пирату.

– Потанцуем?

– С тобой, крошка, легко, – в следующее мгновение она схватила его за шею, приподняла и бросила на стену. Пират сполз на пол, непонимающе уставившись на нее.

– Госпожа Новикова, это жестоко… – начала Мукуруза, увидев насилие.

– Можете не смотреть, я вас не задерживаю, выйдете отсюда, – а сама больше не обращая на нее внимания, подошла к пирату.

– Ну что, дорогой, продолжим? – тот закрылся руками. Она взяла его за шиворот рубахи и посадила на стул, подождала минуту, пока он очухается, и задала первый вопрос.

– Кто командовал крейсером? – пират пугливо на нее посмотрел.

– Да пош… – договорить не успел, Елена встала, он на полуслове запнулся. – Ладно, ладно я все скажу. Командовал крейсером Перун, его все знают в наших кругах, с ним был некий Андреас, капитан, он тоже личность известная.

– Молодец, ведь все знаешь. И куда они делись?

– Они улетели на яхте, куда не знаю. Потом передали, чтобы мы линяли с крейсера. Все, больше ничего не знаю.

– А мне больше ничего и не нужно.

Допросы остальных подтвердили показания первого пирата.

А Мукуруза в это время звонила Дудову, докладывая, что Новикова применяет к задержанным методы допроса, запрещенные в содружестве.

– Хорошо, я с ней поговорю, пригласите ее в центр связи, – Мукураза отправила за ней посыльного, тот через некоторое время привел Новикову.

– Вас на связь, адмирал Дудов, и злорадно на нее посмотрела.

– На связи господин адмирал.

– Как дела есть новости? – Елена посмотрела на Мукурузу и жестко произнесла.

– Выйдете все, разговор не для ваших нежных, – ушел, та вспыхнула.

– Вы не имеете права здесь командовать?

– Адмирал, подтвердите мои полномочия.

– Полковник Мукураза, госпожа Новикова наделена особыми полномочиями, вам предписывается выполнять все ее указания – это приказ, не обсуждается, – она покраснела и выскочила, хлопнув дверью, за ней последовал связист. Елена проводила их спокойным взглядом и продолжила разговор с Дудовым.

– Допрос показал, что крейсером командовал Перун и какой-то капитан по имени Андреас, они сбежали на яхте, а потом порекомендовали то же самое сделать команде. Конечно, груз с ними.

– Понятно, кто с таким размахом провел операцию.

– Адмирал, как Перун оказался на крейсере? Ведь я его сдала вам?

– Пока не знаю, я его передал высшему руководству. Как думаешь, куда яхта полетела, на какую планету?

– Думаю на эту, Тотем, но не факт, яхту нужно обнаружить, тогда все станет ясно.

– Хорошо, работай, ты только полегче с местными.

– Попробую.

Адмирал решил напрямую доложить министру информацию, минуя Градова, уж очень она была неприятной и конечно била по самолюбию Овчинникова.

– Господин министр, есть новости от Новиковой.

– Отлично, докладывайте.

– Она выяснила, что пиратским крейсером командовал известный вам Перун и какой-то капитан Андреас. Они покинули крейсер на яхте вместе с грузом и скрылись в неизвестном направлении. Мы сейчас работаем над этим.