– Здравствуйте, господин Золотов, извините что я нарушаю ваш рабочий график своим звонком, но мне срочно необходимо встретиться с вами.

«Голос, лицо, фигура, сомнений не было – это Елена Новикова собственной персоной, вот это новость!»

– Но… Зачем вы здесь? – потом спохватился и радостно добавил. – Я рад вас видеть, Елена, конечно, посадка разрешена, транспорт я за вами пришлю.

– Спасибо, господин управляющий, и еще одна просьба: по возможности держите мой прилет в тайне.

– Хорошо, но при встрече жду объяснений.

– Вы их получите, – и отключилась.

– Господин управляющий, – вернул к действительности голос диспетчера, – ну что с ними делать?

– Определить парковочную орбиту для звездолета и разрешить посадку спускаемого модуля. Сандро, теперь приказ тебе лично, держать информацию о корабле и о модуле в строжайшем секрете. Все докладывать мне лично, за гостями я отправляю свой транспорт.

– Понял, господин управляющий, можете на меня положиться.

Он неспешно связался с капитаном звездолета, обрадовал, что посадка разрешена, дал координаты и определил парковочную орбиту. Оставалось только ждать прибытия гостей.

«Надо же, и что это за гости? Хоть одним глазком взглянуть, – распирало его любопытство, – такого еще никогда не было, чтобы кто-то прилетал совершенно секретно. Наверное, управляющий забыл, что у нас маленький поселок, и люди все равно узнают. Пусть узнают, но не от меня».

Елена прибыла на своем корвете к планете Зов и теперь внимательно сканировала пространство, расыскивая возможных любителей легкой наживы. Конечно, она искала корабль Андреаса, он не мог не прилететь сюда. Но космос темнел девственной чистотой.

«Все, достаточно сканировать, а то он засечет меня раньше времени, я прибыла к планете первой, это хорошо. Предупрежу Золотова, ведь предупрежден, значит, вооружен. А там вместе решим, что делать?»

Посадку на планету разрешили, разговор с управляющим ее устроил, все укладывалось в ранее разработанную ею схему. Получив координаты для посадки на планету, отправилась одна, за себя оставила помощника, приказав вести неусыпное пассивное наблюдение за пространством.

– Как только встанете на парковочную орбиту, сразу задействуйте маскирующее поле, обо всем докладывать мне, я буду на постоянной связи.

– Понял, капитан.

Елена отправилась в транспортный ангар, вывела модуль в космос и стартовала к планете. Через полчаса совершив посадку, ждала обещанный транспорт. Модуль остывал, обшивка слегка дымилась от трения об атмосферу планеты.

А вот и транспорт, остановился у здания космопорта и поехал к ней. Космопорт, как и поселок накрывало силовое поле, температура за бортом была всего-то минус пятнадцать. Как только транспорт, похожий скорее на броневик или танк подъехал, она быстро проследовала в кабину для гостей. Кабину ей открыл не кто иной, как Сандро. Как он мог утерпеть и не посмотреть, кто прилетел? Он подслеповато присмотрелся к садящейся в кабину Елене, ну, конечно:

– Не может быть, Елена, ты?

– Я, Сандро, я, – обняла старика, тот даже пустил слезу.

– Рад тебя видеть, сентиментальным становлюсь, ты как здесь пролетом или по делу?

– Сандро? – вопросительно посмотрела на него Елена.

– Да-да секретная миссия, ты меня тоже не выдавай, не утерпел, очень любопытно было, кто прилетел, управляющий все так засекретил. Ну ладно езжай, а я займусь делами, не забывай старика, заходи, расскажешь, как там. Ты теперь знаменитость, тебя знает вся галактика, ты главная угроза пиратам. Уж не связан ли твой прилет с этой напастью?

– Да нет никакой угрозы, пиратское движение разгромлено. Так что работайте спокойно.

– Ну, дай бог, – И вышел у здания, а Елена поехала к комбинату.

«Неужели я ошиблась, как дура кинулась сюда, а здесь все в порядке, и никто комбинат грабить не собирается? Нет, не может быть, он обязательно сюда прилетит и попытается захватить груз».

За раздумьями время пролетело быстро, и транспорт уже въезжал в ворота комбината. Подъехав к административному зданию, остановился, ее встречал всего один человек – управляющий комбината Золотов.

– Я вас приветствую, Елена, извините встреча скромная, как вы и просили.

– Спасибо за принятые меры и понимание, Денис Ильич, так складываются обстоятельства.

– Прошу вас, проходите. Он провел ее в свою комнату для приемов, пользовались ею редко, если не сказать, что не пользовались совсем. Шикарный зал и сервированный стол на двоих.

– Ну, это лишнее, Денис Ильич.

– Ну что вы, к нам редко приезжают друзья, а тем более кавалеры высших наград содружества. Поздравляю вас с наградой.

– Спасибо, вот возвращаюсь из центрального мира.

– Ну и как там?

– Спокойно, рутинная административная жизнь. Признаться, пребывание там меня утомило.

– Что же мы стоим, Прошу к столу, – и помог Елене сесть, пододвинув кресло.

Они говорили ни о чем, о пустяках, вспоминали прошлое. А Золотов ждал, когда же она скажет главное. Самому спрашивать было как-то не вежливо. Дескать, зачем ты приехала сюда – говори?

Елена в свою очередь подбирала момент, чтобы начать говорить о главном, наконец, решилась.

– Денис Ильич вас, наверное, удивляет мое прибытие сюда, да еще и инкогнито?

– Не скрою, есть такой грех.

– Моё прибытие и вся эта секретность связана вот с какими обстоятельствами, – она посмотрела на него собралась с мыслями и продолжила. – Вы конечно помните, как мы улетали?

– Конечно, – улыбнулся он.

– Большое спасибо вам за подарок, за яхту и шкатулку, – Золотов насторожился.

– И что? Вы прилетели сюда только за тем, чтобы сказать мне спасибо?

– И за этим тоже, но вот шкатулка, я здесь как раз из-за ее содержимого, – Тревога Золотова перастала в панику.

– Денис Ильич, я могу говорить свободно, разговор уж очень приватный? – он не мог гарантировать полной секретности, кто знает, что тут могло быть. Возможно, за ним следили.

– Конечно, можете, – а сам приложил палец к губам.

– Ну, так вот шкатулка сработана так искусстно, что повторить дизайн и орнамент никто не мог. А я хочу сделать подарок, и вот решила прилететь и заказать еще одну.

– Давайте это обсудим у меня в кабинете, – достал демонстративно все, что было в кармане, и снял коммуникатор. Потом посмотрел внимательно на Елену, та поняла и тоже все выложила из карманов и оставила свой коммуникатор.

Они вышли в коридор, Золотов повернулся к ней и тревожно проговорил.

– Нет уверенности, что за мной не следят, говорите, что вас сюда привело?

– В шкатулке находился золоэталь, мы поняли, что здесь ведется его добыча. Я, Валентина и Леон будут молчать, а вот Андреас, тот четвертый, который вас спас тогда – может ограбить, вот поэтому я и здесь, чтобы предупредить, и помочь.

– Да, я в порыве благодарности совершил непростительную ошибку, но теперь, что об этом, сделанного не вернешь. Что вы предлагаете?

– Денис Ильич, предлагаете вы, а я помогаю.

– Я не знаю, что еще можно сделать? Оборону я укрепил, как мог, но нет такой обороны, которую нельзя было бы преодолеть? А может, мы зря волнуемся, может никто и не прилетит?

– Возможно, но маловероятно, – не стала обнадеживать Елена. – Хранилища золоэталя надежные?

– Я на эту тему вообще не должен говорить с вами.

– Но ведь говорите.

– Говорю, а должен сообщить в центр о возможном нападении.

– А что? Неплохая идея, вы предупреждаете руководство и снимаете с себя часть ответственности. Думаю, этот вариант нужно рассмотреть в первую очередь.

– Что бы я им не сказал, сразу начнется расследование, вскроется утечка информации и крайним окажется ваш покорный слуга!

– Такой вариант развития событий исключать нельзя, предлагаю вот как, преподнести эту информацию. К вам прилетела герой содружества Новикова и сообщила, что возможно нападение на планету. И все, больше ничего не сообщаете.

– Вы не боитесь влезать в эту историю, серьезные деньги, серьезная угроза жизни?