– А зачем их искать? У них все есть и, выйдя в обычную вселенную, они смогут без труда обустроиться, терраформировав под себя подходящую экзопланету.

– Танина я что-то просмотрел, когда ты успела стать такой разумной?

– Как только ты меня создал, у тебя просто не было времени обратить на меня внимание, и вот теперь ты удивляешься, потому что я разрушаю веру в твою нужность Дениусу и Бойменам.

– А может, это и действительно так, у каждой планеты свой путь развития, свое будущее. Никто не знает куда выбросит их межвселенское пространство. А мы, Танина, мы, что будем делать?

– Да успокойся ты, Николас, ничего, отдыхать, после трудов праведных, когда выбросит тогда и будем думать. Давай пока просто жить. Она подошла, обняла его и прижалась щекой.

А песчинку звездолета несло сквозь межвселенье, куда несло? Ответа не было, да и быть не могло. Как не было и понимания того, что делать дальше.? И они отдались на волю этой неизвестной стихии, полагаясь на случай.

Эзел

Планетоид обладал меньшими размерами и массой, по сравнению с планетами, поэтому быстро набрал скорость и, покрывшись изоляционным полем, устремился к барьеру, сквозь возникающие на пути катаклизмы. Дениус с Цеверной находились в рубке управления, когда полет стабилизировался, Дениус расслабленно вздохнул и повернулся к Цеверне.

– Все, дорогая, от нас больше ничего не зависит, скоро войдем в межвселенское пространство и больше никогда не встретим наших друзей и этих милых разумных кошек Бойменов.

– Почему, Дениус? – забеспокоилась Цеверна.

– Все просто: в межвселенском пространстве нет возможности координировать наши действия, нет связи, нет ничего, как в шторм, мы плывем по воле волн. И на какой берег нас выбросит, только одному Богу известно!

– Дорогой, ты стал забывчив, команду этого планетоида составляют Боймены, в криогенных камерах нашего болида их тоже очень много! Так что рано ты с ними попрощался?!

Умник слушал эти слова как музыку: «Все получилось, весь план сработал так, как был задуман. Даже лучше, у меня есть команда, и есть Боймены, есть будущее! Может быть, мне пока не вмешиваться в события, а, как и в прошлом, только направлять? Зачем афишировать свое появление, когда и так все идет по плану, даже лучше, чем сделал бы я сам! Нет, я не буду рубить сук, на котором сижу».

Простота логики его устроила, пусть всем занимается Дениус с Цеверной, и Умник решил не брать управление планетоидом на себя: «Ситуация и так хорошая. Николаса нет, и он вряд ли появится в обозримом будущем, а Дениус со мной справиться не сможет, да, ему и мне это не нужно. Главное, я спасен и спасен не один». Умник вновь поместил себя в подготовленных серверах и процессорах. Теперь можно предаться любимому занятию, планированию будущего.

А Дениус уже и не вспоминал про Умника: не до него было, а вот про команду и Бойменов в анабиозе он забыл, в чем к своему стыду признался Цеверне.

– Конечно, ты права, дорогая, волнения последних лет жизни совсем выбили меня из колеи. Действительно, нам придется строить новое общество, и пока я даже представить себе не могу, каким оно будет?

– Оно будет таким, каким мы его посмотрим, не забывай, Боймены на борту имеют свою историю и культуру. А вот экипаж пора поблагодарить и устроить им праздник!

– Ты как всегда права, дорогая, давай займемся этим прямо сейчас! – Дениус по громкой связи поздравил команду с удачным входом в межвселенское пространство, и в честь этого события пригласил всех свободных от вахты Бойменов на праздничный прием в зал торжеств. Как только последние мяуканья переводчика закончились, Боймены разразились радостным рычанием на все голоса, приглашение Дениуса понравилось команде. Начинался процесс создания образа императора.

А планетоид несся в это время на молодую вселенную, наполненную яркими звездами и покрытую вуалями сияющих туманностей. В этой вселенной шло активное звездообразование. Найти подходящую планету Дениусу и Умнику будет нелегко, но они ее найдут и колонизируют.

Не скрывал своей радости и Умник, вновь его стратегия сработала, он оправдывал своё имя, минимум затрат и максимум пользы. Планетоид уже окружало обычное пространство, он еще раз проверил состояние окружающей среды, действительно, обычная вселенная с обычными физическими законами, правда, с незначительными отклонениями.

«Я выжил, более того, укрепил свои позиции, у меня есть планетоид, целая флотилия звездолетов различного класса, также на борту имеется две цивилизации, да что две – три! Боймены, люди, правда, всего двое, но зато разнополые, значит появятся дети, и процесс размножения пойдет в геометрической прогрессии. Третья цивилизация – это, конечно, я и мои кибернетические системы. Вопрос: что делать? Противостоять этим двум цивилизациям? Нет, конфликт только навредит. Уничтожить? Тоже нет, нерационально, с кем я останусь? Договориться – это приведет к дисбалансу в отношениях с двумя цивилизациями и психологически сделает их нестабильными. Где же выход? Там же, где и вход, – пробежала неожиданная мысль. – Дать возможность развиваться им самим, а я останусь в космосе на стационарной орбите, когда они подберут планету, получу техническое обслуживание и буду воздействовать на развитие цивилизации, корректируя ее через агентов влияния, как это было вначале с Бойменами! Теперь можно нейтрализовать вирус Николаса и стать тем, кем я был. И кем я стану здесь: создателем и интеллектом новых цивилизаций, вся информация пойдет через мои серверы. Дениус – император, а императоры бывшими не бывают, у него огромный опыт, он построит основы цивилизации его способности и возможности нужно использовать».

Умник не ошибся: амбиции Дениуса простиралась далеко в будущее, Умник не учёл только одно обстоятельство, что император теперь был просто уверен в том, что он, Умник, существует! Дениус его вычислил по тысячам косвенных ловушек, которые терпеливо расставлял все эти долгие годы, а Умник попадался в них, оставляя следы.

Дениус не стал делиться своим открытием с Цеверной, он начал игру с совершенным искусственным разумом, рассудив, что сейчас тот не опасен. В создавшейся ситуации ему больше нужны мы, чем он нам. Поэтому Умник будет пассивно наблюдать и присматривать за нами, не вмешиваясь в процесс становления цивилизации.

«Пока он не опасен, в его интересах помогать нам во всем, а в будущем – кто знает, что будет в будущем, достаточно того, что сейчас Умник наш союзник. Все-таки умен, устоял против вируса Николаса, разработал антивирус, при проверке Николасом сумел не засветиться, умен!

Ну да ладно, это проблема далекого будущего, а у нас сейчас неотложные дела в настоящем, и первое из них – найти планету для заселения Бойменами. Вторая задача – найти планету, пригодную для жизни людей, и начать заселять ее, я ведь не собираюсь болтаться всю жизнь в космосе».

Дениус вызвал своего помощника Боймена, Шенка, и поделился с ним мыслями по поводу будущего, тот его поддержал.

– Тогда начинам действовать, Шенк. Ты займешься картографированием этой вселенной. Я буду подбирать планеты для заселения, остальное потом, когда найдем планеты.

– Почему планеты?

– Потому, Шенк, что мы дышим с тобой разным составом газов, атмосферы планет должны отличаться!

– Понятно, а если не найдем?

– Что ж, такой вариант тоже возможен, тогда терраформируем наиболее подходящие.

Шенк ушёл, а Дениус продолжил просматривать результаты сканирования, пока ничего утешительного не попадалось. Через некоторое время стартовали картографические модули. Николасу показалось, что работа всех систем стала четче, быстрее, как будто раньше их работу что-то тормозило?

«Он здесь, Умник все взял под контроль, все интеллектуальные системы планетоида, вернее это он и есть интеллектуальные системы! Ну и что! Пока об этом нужно забыть, придет время – вспомню. А может быть и не придёт?»

Цеверна занималась пробуждением и реабилитацией Бойменов, чьи специальности сейчас более всего были востребованы, это пилоты, исследователи и ученые. Ей нравилось работать, она снова была в потоке жизни, в отсек вошел Дениус.