– План наших действий меняется. Где ты нашла «Клинок Хроноса»?

– Как где? Ты же знаешь – в поясе Койпера… – Она проговорила это машинально. Пётр смотрел на неё вопросительно и произнёс только одно:

– И-и-и…? Что дальше?

– Неужели он входил в систему передового рубежа обороны? – Пётр развёл руками. – Если нет, то что он там делал? Ты же видела его боевые отметины, он участвовал в схватках с Молторанцами.

– Давай всё уточним прямо сейчас… – Их перебил голос БИС корабля.

– Я всё слышал и могу подтвердить своё участие в битве. Я действительно являюсь частью передового рубежа. Система управления передовым рубежом находится на спутнике Ганимед, в его недрах. Что касается гравитационных катапульт, то они управляются со спутника Плутона – Харона. Стоит проверить оба эти спутника.

– Почему ты остался цел и не довёл битву до конца? – жёстко поинтересовалась Адлат.

– Причина одна: приказ командующего Лоса – выйти из боя. И я вышел. Остальное вы знаете.

– Нет, остального мы тоже не знаем. Покажи кадры боя и расположение огневых точек системы обороны передового рубежа, – Пётр ждал ответа. БИС корабля не сомневалась в его праве командовать кораблём и, соответственно, отдавать приказы.

– Смотрите, – произнесла БИС корабля.

Появилась огромная голограмма. Пространство наполнилось движением, словно зрители оказались внутри развернувшейся эпической битвы. На голограмме проявилась сцена, захватывающая дух: гигантские огненные корабли Ава и массивные крейсеры Иджи столкнулись в космосе, заполнив всё поле зрения вспышками взрывов и сиянием энергетических лучей.

Сражение было жестоким. Огромные корабли, похожие на искусственные планетоиды, двигались с невероятной скоростью. Они обстреливали друг друга энергетическими выбросами, оставляя за собой хвосты из раскалённого газа и обломков. Каждый удар сопровождался ярчайшей вспышкой, от которой голограмма дрожала. Корабли с обеих сторон гибли, взрываясь так, что от них оставались лишь облака плазмы и фрагменты металла. Казалось, битва не имела конца, и ни одна из сторон не намеревалась отступать.

– Иджи, – указала БИС на ряды массивных крейсеров, движущихся клином, – предпочитали погибнуть, но не пропустить врага.

Пётр кивнул, заворожённо глядя на происходящее. Его внимание привлёк огромный комплекс, расположенный в пространстве между Ураном и Нептуном.

– А это что за устройство? – спросил он, указывая на массивную структуру, вращающуюся с невероятной скоростью.

– Это гравитационно-планетарная катапульта, – объяснила БИС, её голос звучал ровно, но в нём чувствовалась гордость за созданное Иджи. – Она была главным оружием Иджи в этой битве. Корабли Ава, пытавшиеся войти в пространство Солнечной системы, неожиданно отбрасывались обратно с огромной скоростью.

На голограмме появился момент активации катапульты. Две огромные гравитационные воронки начали формироваться вокруг Плутона и Нептуна. Их воздействие сжимало пространство и создавало мощнейший выброс гравитационных волн, которые словно катапульта выбрасывали атакующие корабли Ава за пределы системы. Это происходило так быстро, что даже манёвры Ава не могли предотвратить столкновение их флотов с силовым барьером, созданным гравитационными потоками.

– Но как это работает? – спросил Пётр, не отрывая взгляда от голограммы. – Такое ощущение, что Иджи подчинили себе сами законы гравитации.

– Я до сих пор не понимаю этого полностью, – призналась БИС. – Газовые гиганты обладают колоссальной гравитационной силой. Но Иджи удалось обуздать эту стихию. Они использовали природные силы планет и объединили их с технологиями, которые до сих пор кажутся нам магией. Гравитационные всплески действуют как щит, отбрасывая всё, что попадает в их поле.

На экране показали, как очередной корабль Ава попытался прорваться через барьер. Его корпус начал разрушаться из-за огромных силовых нагрузок. В следующую секунду корабль исчез в яркой вспышке, оставив лишь облако раскалённого газа.

– Это оружие – настоящее чудо, – пробормотал Пётр, всё ещё поражённый увиденным. – Неужели оно никогда не подводило?

БИС ответило после некоторой паузы:

– Подводило. Но каждый раз Иджи находили способ усилить его, сделать ещё более мощным. Увы, их технологии мы можем только пытаться воспроизвести. Но кто знает, может быть, однажды… мы сможем вернуть это оружие к жизни.

На голограмме продолжалось захватывающее и трагичное действо. Космическая пустота озарялась вспышками взрывов и ослепительным светом лазеров, переплетаясь с тенью разбитых кораблей, уносимых в темноту космоса. Несмотря на невероятную самоотдачу и манёвры флотов Иджи, их боевые порядки дрогнули под мощным напором Ава. Вражеские корабли, более манёвренные и оснащённые, методично уничтожали сопротивление, оттесняя флот Иджи всё ближе к внутреннему периметру Солнечной системы.

Когда линия обороны достигла Урана, казалось, что сама планетарная система содрогнулась под таким натиском. Битва разгорелась с новой силой, и пространство вокруг Урана напоминало хаотическое поле боя: обломки боевых станций, вспышки энергии и гибельные схватки флагманов. Однако даже здесь Иджи не смогли удержать напор. Ава, прорываясь всё дальше, с неукротимой яростью уничтожали боевые станции и базы, расчищая путь к сердцу Солнечной системы.

И всё же у Иджи хватило воли и стойкости, чтобы не отступить. Их флоты сражались до последнего корабля, превращая каждый миг битвы в смертельный танец отчаяния и надежды. Урон, нанесённый Ава, оказался катастрофическим: гордость и сила их флота рассыпалась, словно пыль. Однако даже израненные и истощённые, они сумели добраться до планеты Земля, где их встретило последнее сопротивление, последние флоты Иджи. Здесь, в финальной схватке, судьба флотилии Ава была решена – они были полностью разбиты. Лишь небольшому отряду под командованием Соласа удалось пробиться и десантироваться на Землю, скрывшись в её глубинах.

Голограмма потухла, оставив Адлат и Петра в полном молчании. Их лица отражали потрясение, которое невозможно было скрыть. Картина битвы, жертвы и героизма всё ещё стояла перед глазами, словно ожившая. Наконец Пётр, откашлявшись, проговорил, прерывая мучительное молчание:

– Иджи – великие бойцы, – голос Петра звучал твёрдо, но в нём сквозила боль. – Мы будем достойны их памяти.

– Не сомневаюсь, главнокомандующий. Но можно задать один вопрос? – Вдруг задал вопрос БИС. Адлат посмотрела на Петра с лёгкой тенью напряжения в глазах.

Пётр удивлённо прищурился. Такой тон от БИС корабля был, мягко говоря, неожиданным, но он понимал, что без ясности ситуации идти дальше нельзя.

– Задавай, – ответил он коротко.

– Почему Ава стали нашими союзниками? – Адлат отвела взгляд на голографический дисплей, прежде чем снова встретиться с Петром глазами.

– Я ведь уже пыталась объяснить…

– Пыталась, – БИС корабля, казалось, задумалось на долю секунды, прежде чем продолжить: – Но цена ответа главнокомандующего слишком высока. Вы видели, сколько жертв принесли Иджи ради победы над Ава. Мне нужно знать, что было не так в прошлом.

Пётр нахмурился. Этот вопрос он предвидел, но теперь осознал его значимость. Он отвечал предельно откровенно и с внутренней убеждённостью:

– Закономерный вопрос, БИС, – медленно произнёс он, затем выдохнул, словно приняв окончательное решение. – Я вхожу в твою систему и дам исчерпывающий ответ.

– Входите, главнокомандующий, – ответил БИС без колебаний.

Пётр закрыл глаза и почувствовал, как информационный поток охватил его сознание. В мгновение ока он оказался в виртуальной рубке корабля. Перед ним возник фантом БИС: высокий силуэт в сверкающих чёрных латах, почти человеческий, но с неуловимыми чертами машинной логики.

– Приветствую тебя, главнокомандующий, – начал фантом, поклонившись. – Ты вошёл в святая святых корабля – его виртуальную рубку. До тебя сюда имел доступ только командующий Лос.

Пётр кивнул, оглядываясь вокруг. Пространство было минималистичным, почти пустым, но от него веяло силой и концентрацией.