Когда он закончил читать, поднял глаза и посмотрел на Людмилу. Но сейчас он увидел перед собой не просто референта, а красивую, уверенную в себе женщину, которая, как и он, знала, что такое настоящая жизнь в небе. В этот момент что-то внутри него дрогнуло, и сердце сделало резкий скачок. Их взгляды встретились, и между ними пробежала едва уловимая искра, тонкий намёк на взаимную симпатию. Пауза затягивалась, каждый из них словно ждал, что другой скажет что-то, что разрушит этот напряжённый момент.

Наконец, Людмила прервала молчание, её голос прозвучал мягко, но с ноткой нетерпения:

– Что вы решили?

– Решение я принял сразу, как только сюда зашёл, – твёрдо ответил Леонид. – Я согласен быть пилотом в вашей академии. Но есть один вопрос: я всё умею, чему меня ещё можно обучить?

Людмила улыбнулась, и в её глазах мелькнула искорка иронии.

– О, вы слишком самоуверенны, – ответила она с лёгкой усмешкой. – Есть много чему. Скоро вы это узнаете. А теперь прошу подписать контракт.

Леонид без колебаний взял электронное перо и поставил свою подпись и дату, чувствуя, как волнение постепенно уступает место уверенности. Это был момент истины, момент, когда он делал шаг в новую жизнь, полную неизвестности, но и возможностей, которых он давно жаждал.

– Вам нужен бумажный вариант контракта? – спросила Людмила, вернувшись к деловому тону.

– Да, хотелось бы иметь его как гарантию того, что я его заключил, – ответил Леонид, понимая, что эта бумага будет для него не только юридической формальностью, но и символом начала новой главы в жизни.

– Не проблема, – Людмила кивнула, её пальцы быстро забегали по клавиатуре, и через несколько секунд принтер выдал распечатанный экземпляр. Она аккуратно передала его Леониду, уже с визой президента академии.

Леонид взял бумагу, чувствуя её вес и значимость. Это был не просто контракт – это была его судьба, записанная на этих страницах.

– Спасибо. Что дальше? – спросил он, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё ещё бушевали эмоции.

– Дальше всё стандартно, – Людмила вновь улыбнулась, её голос звучал спокойно, но с оттенком профессионального удовлетворения. – Вы получите пять миллионов: первую зарплату и подъёмные. Завтра утром, ровно в двенадцать ноль-ноль, вы должны быть здесь. Попрощайтесь с родителями – вы долго не появитесь в Москве, вас ждёт напряжённый период обучения вместе с отрядом. О родителях позаботятся, они ни в чём не будут нуждаться.

Леонид кивнул, ощущая одновременно облегчение и волнение от предстоящего.

– Спасибо, я понял. Что взять с собой? – спросил он, осознавая, что впереди его ждёт нечто совершенно новое, для чего он, возможно, ещё не готов.

Людмила задумалась на мгновение, прежде чем ответить:

– Возьмите с собой самое необходимое. Всем остальным вас обеспечит академия. И не забудьте, самое главное – это ваше желание учиться и совершенствоваться. Мы готовим лучших, и вы должны стать одним из них.

Её слова прозвучали как напутствие, как призыв к действию. Леонид почувствовал, как внутри него вспыхивает решимость. Он вступал в новый этап своей жизни.

– Да, и ещё не забудьте документы, об остальном мы позаботимся, – ещё раз напомнила она ему.

– Понятно.

– Если понятно, пройдите в соседний кабинет и получите денежное довольствие.

Леонид направился к двери, не веря, что происходит в реальности. Людмила смотрела ему вслед и думала: вот прямо сейчас он скроется за дверью, и всё, я могу его больше не увидеть, и уже хотела его остановить. Но нет, он сам остановился, повернулся и задал неожиданный вопрос.

– Я увижу вас снова?

Внутренне она ликовала и искала способ, как продолжить знакомство.

– Возможно, завтра я буду здесь, и мы сможем увидеться.

– У вас бывает свободное время? – перешёл он к активным действиям.

– Конечно, вот, например, сегодня я закончила все дела и свободна, – ответила она.

Леонид понимал, что сейчас глубокая ночь, но тем не менее попытался сделать неловкую попытку пригласить её на свидание.

– Понимаю, время позднее, но другого случая может не быть, поэтому позволю себе непозволительную дерзость – приглашаю вас в ресторан отпраздновать мой приём в вашу академию? – Внутренне она ликовала, но нельзя вот так сразу соглашаться, Леонид может истолковать это превратно, поэтому ответила двусмысленно.

– В принципе, я не против, но какой ресторан? Посмотрите, два часа ночи? – Звучало логично, решил ответить, как есть.

– Простите меня, не нашёл причины, как это сделать корректно, никогда никого не приглашал на свидание.

– Смело, пилот, очень смело. Раз так, поедемте покатаемся по ночной Москве, погуляем, пообщаемся, – он расцвёл, не ожидая такого ответа.

– Спасибо, для меня это очень неожиданно.

– Поверьте, для меня тоже. Заканчивайте финансовые дела, а я пока приведу себя в порядок.

Он не стал больше задерживаться, даже не спросил, как в такое время сможет работать бухгалтерия. Быстро вышел с бешено бьющимся сердцем, постоял минуту и зашёл в соседнюю дверь. Комната оказалась совершенно пустой, с одним терминалом посередине, терминал почти такой же, как и любой другой для выдачи денег с карты. Сразу раздался голос:

– Пилот Святодух, приказ о вашем назначении старшим пилотом истребителя подписан. К выполнению должностных обязанностей приступаете завтра. Подойдите к терминалу и получите положенное денежное вознаграждение. Как хотите получить – наличными или на счёт?

Леонид находился словно во сне. Подошёл к автомату и попросил перевести всё на счёт, ответил ещё на пару вопросов, указал счёт родителей и свой, сумму попросил поделить пополам.

– Операция выполняется, – через секунду вновь раздался синтетический голос. – Операция завершена, деньги переведены.

Леонид достал телефон и активировал банк – там уже красовалась кругленькая сумма в четыре миллиона. Получается, что восемь, а не пять, как ему говорила симпатичный референт Людмила.

– Прошу извинить, в контракте указано пять миллионов, а я получил восемь, возможно, ошибка.

– Ценим вашу щепетильность и честность. Сообщаю: расчёт произведён верно, руководство решило взять вас на должность старшего пилота, там зарплата выше.

– Неожиданно, спасибо.

– Удачи вам, пилот, – напутствовал его автоматический голос.

Он вышел из кабинета совершенно другим человеком, окрылённым и полным надежд. Поднял взгляд и замер, словно время остановилось. Перед ним стояла Людмила, но теперь она казалась настоящим воплощением женственности и красоты. Её образ был настолько ослепительным, что он на мгновение потерял дар речи, почувствовав, как сердце пропустило удар. Её длинные волосы мягкими волнами ниспадали на плечи, а изящное платье подчёркивало каждый изгиб её фигуры. Глаза блестели, маня и вызывая одновременно желание и восхищение. Он буквально застыл на месте, осознав, насколько она прекрасна, и это было больше, чем он мог ожидать.

Людмила, заметив его реакцию, с лёгкой улыбкой подошла ближе и кончиками пальцев мягко закрыла его рот, который, видимо, открылся от изумления. Её прикосновение было едва ощутимым, но в этом жесте было столько нежности, что Леонид почувствовал, как его сердце наполнилось теплом.

– Я готова. Пойдём? – спросила она, её голос был мягким, но уверенным.

Леонид, не в силах вымолвить ни слова, просто кивнул и последовал за ней, чувствуя, как его мир сужается до одной единственной точки – Людмилы. Они прошли мимо выхода на улицу и спустились в подземный гараж. Его мысли всё ещё были запутаны, и он изо всех сил пытался осмыслить происходящее. Всё казалось нереальным, словно он оказался в волшебной сказке.

Людмила остановилась перед шикарным серебристым «Ягуаром», который блестел под яркими лампами гаража. Этот автомобиль – воплощение роскоши и скорости, и Леонид на мгновение почувствовал себя героем фильма, где всё вокруг было возможно.

– Леонид Сергеевич, отомрите, – мягко упрекнула его Людмила, её голос был одновременно игривым и слегка кокетливым. – Вы заставляете даму скучать. Кстати, вы на машине?