Выведя из состояния консервации все системы и проверив их работу, БИС решила, что пора доложить о выполнении инструкций коммуникационному модулю, что и сделала. Модуль, получив информацию, сразу передал командующему.

– Отлично, установи прямую связь с БИС корабля, – модуль тут же выполнил приказ, успев предупредить БИС флагмана.

– Высокий приоритет, на связи командующий флотом, – БИС до предела активировалась, тысячелетний налет ожидания как рукой сняло, она была готова к действию. Она была готова выполнить любой приказ.

– Говорит командующий флотом, посылаю коды подтверждения и назначения на должность.

– Полномочия подтверждены, слушаю ваши приказы.

– Приготовиться к нашему прилету, мы прибудем на фрегате «Паладин», активируй транспортный луч.

– Приказ понят, готова к заходу фрегата в транспортный ангар.

– Отлично, доложи о состоянии флагмана «Клинок Хроноса», – БИС передала всю имеющуюся телеметрию. В целом флагман активирован, были проблемы, но решаемые. Основная была в том, что не работала жилая зона и сектор гидропоники, это значило, что воздуха на корабле нет.

– В каком состоянии экипаж? – вопрос командующего вызвал замешательство БИС, однако нужно отвечать.

– Часть экипажа окончила жизнь естественной смертью, вторая часть находится в камерах гибернации.

На этом сеанс связи закончился, Петр дал команду экипажу экипироваться в скафандры перед высадкой на флагман.

– Не понимаю, зачем мы туда вообще летим? – задался вопросом Медми-Рютон, командующий ответил.

– Нужно обследовать все ресурсы и привести их в рабочее состояние. На флагмане находится часть экипажа Идижи в состоянии гибернации, возможно, удастся их разбудить.

– Хорошо бы, но вряд ли выполнимо: на земной базе тоже был экипаж, который находился в состоянии гибернации, как оказалось, система не может поддерживать так долго жизненные функции…

– Посмотрим, – неопределенно ответил командующий.

Тем временем «Паладин» все ближе подлетал к месту, где находился флагман. По меркам землян находился он очень далеко, за облаком Оорта, состоящего из всякого мусора, комет, метеоритов, пыли ледяных глыб. Флагман находился за его внешними границами, на расстоянии одного светового года от Земли. БИС фрегата «Паладин» филигранно прошла сквозь это облако и вскоре поймала транспортный луч флагмана «Клинка Хроноса».

– Командующий, мои системы зафиксировали транспортный луч флагмана, сбрасываю скорость и следую по лучу.

– Выполняй. Где же сам корабль, мы его не видим, и сканирующие системы не видят.

– Флагман находится в режиме маскировки, поэтому приборы его не могут обнаружить.

– Понятно, – протянул командующий, – связь с флагманом, – здесь раздался голос БИС флагмана.

– На связи, командующий, наблюдаю ваш корабль и веду по лучу в транспортный ангар.

– Хорошо, отключи маскирующее поле.

– Выполняю.

Внезапно прямо перед ними на фоне звезд и чистого пространства появился грандиозный корабль, как по размеру, так и по дизайну. Рядом с ними плыли корабли охранения. Приближаясь к «Клинку Хроноса», команда поражалась его огромным размерам и величию. Корпус поблескивает в свете далеких звезд, изящные линии и внушительный силуэт свидетельствовали о мощи и технологической продвинутости цивилизации Идижи. Небольшие крылья корабля придавали ему легкость, хотя как небольшие: в сравнении с корпусом флагмана они достигали сотен метров. Корпус покрыт надстройками и различными приборами, фюзеляж заканчивался обрезанным носом, из которого торчали стволы излучателей. Очень оригинально. Другие боевые системы спрятаны в нишах. Ни одной лишней детали, сразу видно, что это не круизный лайнер, а боевой корабль, который в любой момент мог разразиться потоками когерентного излучения и валом мощнейших боеголовок. В сознании помимо воли возникал вопрос: «Какой же мощью тогда обладали враги цивилизации Идижи, коли могли останавливать таких монстров войны?» Пока этот вопрос оставался без ответа.

– Вот это да! Все, что мы видели до этого, детские игрушки, – благоговейно заметил Медми-Рютон.

– Невероятно… – поддержала его Адлат-Илма. Верочка-Нами завороженно смотрела на это чудо не в силах оторваться и лишь прошептала.

– Его боевые комплексы обладают колоссальной мощью…

– Совершенно с вами согласен, класс флагмана не ниже дредноута…

– Как бы не выше, – перебил его Медми-Рютон.

– Может быть, сравнить то не с чем. Пора на борт, – он отдал приказ БИС «Паладина» ускориться.

– Посмотрите, вокруг несколько кораблей поменьше, что это, флот? – поинтересовалась Адлат-Илма. Петр обратил внимание на эти корабли и тут же задал вопрос БИС «Клинка Хроноса».

– Рядом с тобой корабли, откуда?

– Командующий, выполняя стандартную процедуру активации и подготовки к боевым действиям, выпустила корабли охранения, их задача – находиться в слепых зонах моих боевых комплексов и отражать атаки там.

– Хорошая тактика, проверенная временем и жизнями многих экипажей.

Команда оценила ответ БИС, глубокий по смыслу и лаконичный по сути, добавить нечего. Пока они любовались флагманом, «Паладин» подходил все ближе, и только теперь стали понятны размеры корабля: он закрывал горизонт и рос в размерах на глазах. Команда пораженно молчала. В прошлом Литону, Илме, Рютону и Нами не приходилось видеть таких кораблей, потому что они покинули Милот гораздо раньше. Поэтому удивление искреннее и общее.

Наконец, «Паладин» вошел в створ ворот транспортного ангара, опустился на палубу, система сразу закрепила его.

– Пора на выход, – команда, затянутая в черные комбинезоны с запасом газовой смеси для дыхания, направилась к выходу. Открылся люк, телескопический трап упал на палубу, первым пошел командующий. Как только он ступил на палубу флагманского корабля «Клинок Хроноса», его и команду приветствовал Боевая интеллектуальная система (БИС) флагмана. В целом исторический момент: впервые за тысячи лет нога человека ступила на борт корабля.

«КОМАНДУЮЩИЙ ФЛОТОМ, ПРИВЕТСТВУЮ ВАС НА БОРТУ ФЛАГМАНА «КЛИНОК ХРОНОСА». Приветствую экипаж, прибывший с вами. Я выполнила задачу, поставленную прошлым командующим: сохранила команду и боевую готовность. В настоящем флагман готов выполнять задачи в полном объеме».

– Доклад принят, ты достойно выполнила поставленную задачу. За проявленную выдержку и мастерство объявляю благодарность.

– Служу цивилизации Идижи. Благодарю, командующий, для меня большая честь – такая высокая оценка моих действий. Прошу в командный центр.

Впервые за тысячи лет нога человека ступила на палубы корабля – знаменательное событие, означавшее начало новой эры для флагмана флота Идижи. Командующий оглядывал окружающее пространство, заполненное приборами, с чувством благоговения, зная, что ему предстоит встать за штурвал корабля, который тысячелетиями бездействовал, ожидая, когда его разбудят. И вот случилось то, чего могло и не случиться вовсе. Повезло, очень повезло флагману. Знакомство заняло много времени, но им удалось осмотреть только малую часть. Решив, что достаточно, он распорядился доставить их в рубку управления флагманом. БИС тут же указала на кабину лифта, как только они вошли и закрепили страховку, кабина быстро понеслась по внутренним тоннелям корабля, и через пару минут они уже выходили в рубке, несколько ошарашенные таким способом перемещения. Оказалось, что весь корабль опоясывает сеть коммуникационных тоннелей. В принципе, очень удобно.

Выйдя из кабины лифта прямо в огромную рубку корабля, командующий осмотрелся, команда тоже ошарашенно осматривалась. Рубка огромная, все ее пространство занимали подковообразные пульты с консолями, по которым бежали колонки телеметрии. Один пульт сильно отличался от других: он находился в центре и возвышался над другими.

– Командующий, приветствую в рубке, дежурная смена отсутствует, поэтому команду не подаю, прошу занять место командующего.

Пульт на возвышенности повернулся, вниз сбежал ручеек ступенек и застыл. Кивнув в знак признательности, Сомов-Литон поднялся на свое место в командном центре, положив руки на пульт управления. В затылочный разъем со свистом вошел шунт соединения с БИС флагмана. Сознание раздвоилось, потом адаптировалось к новой реальности, и он оказался в виртуальном пространстве, где его ждал Идижи, затянутый в комбинезон.