– Задача нашего флота – не допустить прорыва флотов и кораблей Тобов к планетарной обороне, встречаем прорвавшихся на подходе и уничтожаем.

– Задача понятна, Властитель, – откликнулись Селена и Коллет.

Это не все, что сделал Олег, за своим флотом он построил еще одну линию обороны из боевых станций, оставшихся крепостей и боевых платформ. Вот теперь ему казалось, что оборона планеты и системы стала неприступной.

«Нужно было этим заняться раньше», – пробежала запоздалая мысль.

– Ассоль, анализ наших шансов на победу? – та быстро провела анализ и пришла к выводу, не очень утешительному для Рогова.

– Властитель, шансы на отражение атаки есть, они равняются примерно пятидесяти процентам.

– Немного, – посетовал он и продолжил, – планетарная оборона готова к удару?

– Этим занимается Ким Хабар, – командующий и организатор внутреннего периметра планеты Жод.

– Соедини, – Ассоль тут же вызвала того на связь.

– Слушаю, Властитель.

– Доложи о готовности планетарной обороны к отражению атаки, – Олег редко к нему обращался и контактировал, где-то в подсознании они все еще были для него обыкновенными бойцами, и вот только недавно, после выступления аналитика, изменил свое мнение.

– Планетарная оборона готова к отражению атаки на восемьдесят процентов. Планетарные пусковые комплексы заряжены, ведется постоянный поиск целей.

– Почему на восемьдесят?

– Это все, что удалось выжать, восстановить и реанимировать после миллиона лет консервации.

– Ассоль, твой анализ работы командующего внутренним периметром.

– Он сделал все возможное и невозможное и выжал максимальный процент готовности, – получив ответ от Ассоль, поблагодарил Кима за работу и попросил быть внимательнее, обстановка сложная и может случиться всякое, даже прорыв к планете.

– Если это случится, Ким, то только от тебя будет зависеть, уцелеет планета или нет.

– Я понимаю всю меру ответственности и сделаю все, что от меня зависит.

– Надеюсь на тебя, – ответил Олег и отключился. Посмотрел на сканирующие системы, флоты сближались на крейсерских скоростях, скоро дистанция огневого контакта.

***

Мелином руководил атакой, не придав вначале значения погрешности в выходе, теперь понимал, что эта оплошность играет на стороне людей, он никак не мог привыкнуть к мысли, что воюет против людей, этих мелких ничтожных скуществ, которых и разглядеть-то трудно. А здесь приходится воевать, соответственно, присутствовал некоторый психологический дискомфорт и чувство абсолютного превосходства.

Он следил за тактическим построением флотов людей и приходил к выводу, что дал им достаточно времени, чтобы те произвели ряд маневров, очень неприятных для его ударной группировки. Нельзя сказать, что они построили неприступную защиту, но вполне рабочую, и придется приложить усилия, чтобы ее преодолеть. Следующий их тактический ход очень удивил и насторожил Мелинома. Флоты растянулись по фронту и двинулись навстречу в лобовую атаку, быстро набирая скорость. Такой ход менял многое, если не все. Численность кораблей врага достаточная, чтобы нанести ему критический урон, но остановить атаку уже нельзя, если приступить к торможению и перестроению на такой скорости, то можно вовсе потерпеть поражение, преимущество сразу перейдет к врагу. Оставалось только одно: атаковать и надеяться на удачу.

Сближались флоты на крейсерской скорости, бой на таких скоростях быстрый и разрушительный, с вероятностью девяносто процентов будут лобовые столкновения. Люди сделают все, чтобы его корабли не смогли прорваться к планете. Расстраивало то, что у них могло это получиться. Мелином видел, что стратегия и тактика боя не позволит уйти его флоту в порталы, потому что, как только начнется битва, пространство заполнится обломками. Он понимал, что это последний бой: его флот победит или погибнет, третьего не дано. Такие мысли перед битвой не самые хорошие. Оба флота выпустили боеголовки, которые тучей понеслись навстречу флотам, бой начался. Боевые системы кораблей перехватывали ракеты и торпеды друг друга, но были и попадания. Конечно, существенного ущерба нанести при огневом контакте с дальней дистанции невозможно, потому что время подлета большое и враг успевал захватить цель и уничтожить.

По мере сближения флоты усиливали огонь, поливая друг друга снарядами, лучевым и энергетическим оружием, большую часть попаданий брали на себя боевые щиты. Но порой они перегружались, и, тогда экипажу приходилось непросто.

Дистанция быстро сокращалась, стало понятно, что враг использовал в первой линии атаки мощнейшие крепости и боевые платформы, которые принимали на себя основной огневой удар, ведя убийственный ответный огонь. Очень удачный тактический ход, Мелином по достоинству оценил его. В скоротечном бою он уже потерял треть флота на преодолении смертоносной линии крепостей и боевых платформ. Поэтому принял единственное решение: уничтожить этих монстров войны, вернее, вывести их из строя. Но сделать это можно только одним способом – лобовым столкновением. И он отдал приказ своим кораблям, во имя победы, атаковать боевые крепости и платформы. Но даже столкнуться с ними не так просто, их боевые возможности позволяли уничтожать корабли Тобов на подлете, тем самым сталкиваясь лишь с обломками, которые не причиняли критического ущерба. Мелиному пришлось усилить давление, и в конце концов он справился, преодолев бронированную армаду, но потеряв при этом уже половину флота. Однако он еще представлял значительную силу с потенциалом удара по планете.

***

Мей вела свои флоты в бой на небольшом расстоянии от передовой линии, состоящей из крепостей и боевых платформ. Бой показал эффективность этого тактического приема. Тобы оставили много подбитых кораблей на поле боя, которые дрейфовали, и периодически взрывались, разбрасывая обломки. Пространство заполнялось ими, и образовывалось целое облако техногенного мусора. Мей видела, что скоро неминуемо вступит в бой с Тобами, но теперь расстояние между их кораблями увеличилось. Боевые крепости и платформы хорошо сделали свою работу, проредив боевые порядки Тобов. Теперь ее флоты могли проскочить на скорости, не причинив значительного ущерба их кораблям, не говоря уже о том, чтобы остановить. Возникал вопрос: что делать, как растянуть время? Выход один: нужно сбросить скорость. Легко сказать сбросить, когда ты управляешь такими монстрами и инерция тянет их с неимоверной силой вперед. Остановиться не получится, придется только слегка замедлиться. Мей дала команду на экстренное торможение и передала командующим свой тактический план: связать боем остатки флотов Тобов.

Олег сразу получил информацию от Мей о ходе битвы, которая складывалась неплохо, боевые крепости и платформы отработали на сто процентов.

– Я постараюсь связать оставшиеся корабли боем, замедляюсь, чтобы не проскочить мимо врага.

– Хорошее решение, Мей, если даже пропустишь, я встречу.

Связь оборвалась, Мей вступила в бой с Тобами, те озадачились, увидев выбросы тормозных дюз флотов людей, но не остановились, у них была цель, которую они стремились достичь любой ценой, а цена высока – существование ударной группировки.

Флоты Мей открыли бешеный огонь по врагу, а те не молчали в ответ, корабли стремительно сближались, многие гибли, случались тараны, но удержать флот на скорости – невозможно. Мей сделала, что могла, ее флоты сделали все, что могли, уничтожив максимальное количество кораблей, но и сами понесли потери, не такие существенные, как Тобы, но понесли. И теперь ее флот приближался к облаку обломков, она дала команду на маневр, сброс скорости и разворот. Была задумка лечь на обратный курс и ударить в тыл Тобам, если они уцелеют к тому времени.

Общая картина становилась понятной, от Тобов осталась треть первоначальной численности, сила значительная, но уже не такая грозная. Олег отдал команду приготовиться к бою. Связался с Федором не как с пилотом, а как с сыном.