Взрыв, мощный по человеческим меркам, но недостаточный, чтобы вывести из строя флагман флота. Дулон чувствовал боль, подумал: «Если есть боль, значит, жив». Он помнил, что должен выполнить поручение Единого, и это следовало сделать как можно быстрее. Задействовал встроенную в специальный комбинезон аптечку, та ввела обезболивающее и другие лекарства. Боль отступила, ранами решил заняться позже, немедленно связался с Единым, тот ждал его лично и сразу ответил:

– Командующий, вы испытываете мое терпение…

– Прошу простить, Единый, произошли неожиданные события, которые не позволили быстро выполнить поручение.

– Что же это за события непреодолимой силы?

– Вы проницательны. Все захваченные корабли неожиданно взорвались, поврежден флагман, и ранены несколько Тобов, в том числе и я, – про ранения и ущерб Единый думал меньше всего. То, что случилось, нонсенс, однако шанс оставался, и он задал следующий вопрос.

– Где экипажи этих кораблей?

– Экипажи кораблей в настоящий момент находятся на корабле капитана Луна, они покинули свои корабли и проникли на корабль. В настоящее время ремонтники разбирают корабль, пытаясь их выловить.

– Приводи свои раны в порядок, и ко мне.

– Слушаюсь, Единый, – признаться, он ждал более жесткой реакции. Пока обошлось, но опасность не миновала, следовало доставить хотя бы одного живого члена экипажа Единому. Только тогда можно надеяться на снисхождение. Учитывая этот момент, решил ранами заняться позже. Отправился на корабль капитана Луна и лично занимался поимкой беглецов.

Отряды людей все дальше и дальше уходили по коммуникациям корабля Тобов от транспортного ангара. Казалось, что опасность миновала и они ушли далеко. На самом деле по меркам Тобов они не покинули даже блок управления подъемником. Расстояния были просто огромные. Селена догнала отряд Коллет и Федора, после чего решила сделать привал, но только они разместились, чтобы перевести дух, как прямо над ними стал подниматься огромный прибор, и за ним стоял Тоб. Даже Селена на мгновение растерялась, после чего отдала команду.

– К бою, – произвела несколько выстрелов из ручного бластера, который ударил прямо в Тоба, но из-за размеров не причинила ему вреда. Защиту не удалось пробить. Пока они отвлекали Тоба, Коллет с частью отряда удалось покинуть его, но Федор решил остаться. Тем временем блок подняли и поместили в специальный контейнер. Селена посмотрела на Федора и проговорила.

– На этот раз мы попали в серьезную переделку, скорее всего, нас взяли в плен, наше оружие слишком слабое против этих монстров, пора подумать, что делать дальше, – Федор отреагировал сразу.

– Лучше смерть, чем плен, —она внимательно на него посмотрела, хороший план, патриотичный, но неоптимальный. – Умереть мы всегда успеем, посмотрим, что будет дальше.

***

Дулон прибыл во дворец Единого, тот ждал его и принял сразу.

– Командующий, докладывайте… – проскрипел он, смотря горящими глазами, а их огонь не предвещал ничего хорошего.

– Единый, капитану крейсера очень повезло, он вышел с эскадрой в звездной системе Нарунов и сразу наткнулся на то, что мы искали. Маленькие корабли находились прямо перед ним, он захватил их транспортным лучом, доставил в трюм и сразу стартовал обратно, не сделав ни одного выстрела. Наруны обстреляли эскадру, но мы успели уйти. Капитан посчитал, что задание выполнено и лучше вернуться, не подвергая груз опасности. Далее пошло все не так, как хотелось бы. Экипажи кораблей взорвали корабли, а сами эвакуировались и просочились во внутренние системы корабля. Однако нам удалось демонтировать часть корабля и найти некоторых из них. Я доставил их сюда вместе с подъемным блоком.

– Почему с блоком?

– Единый, я боюсь их повредить, они очень маленькие. Вы приказали доставить их живыми и целыми.

– Ну что же, логично, открывайте контейнер, посмотрим, кто это нам противостоит, – Дулон понимал, что вот прямо сейчас подвергает Единого большой опасности. Понимал, что тот разозлен и раздосадован, и все же решился предупредить его.

– Единый, ни секунды не сомневаюсь в вашей мудрости, отваге и смелости, напомню лишь, что эти существа – враги и вооружены, они смогли повредить наш корабль. Лучше принять меры предосторожности, – сказал и замолк, глядя в горящие глаза Единого.

Тот размышлял и нашел предупреждение командующего уместным, следовало поберечься.

– Вам лучше знать, командующий, – потом активировал коммуникатор и приказал установить вокруг контейнера с пленниками силовое поле.

Командующий Дулон свободно вздохнул, по крайней мере, Единый послушал его совета, а это само по себе уже неплохо. Приказ Единого выполнили быстро, принесли генератор и вскоре вокруг контейнера установили силовое поле, которое слегка бликовало. Манипуляторами вскрыли контейнер, осторожно вытащили кусок блока подъемника и опустили на пол. Единый внимательно осмотрел этот блок и ничего не увидел, посмотрел непонимающе на Дулона и задал закономерный вопрос:

– Я не вижу пленников. Где они? – Дулон понимал, его жизнь висела на волоске, поэтому рискнул.

– Разрешите мне разобрать блок, и вы увидите их? – Единый смерил его взглядом, запросил медиков о состоянии, те доложили о ранении и то, что он пользуется только аптечкой и вскоре вряд ли сможет двигаться, действие препаратов заканчивается.

– Я ценю вашу смелость, но у нас есть специалисты, которые справятся с этой задачей.

Вошли две особи Тобов в броне и с манипуляторами для тонкой работы, Единый взглянул на них, приказал очень осторожно демонтировать блок, не реагировать ни на что, даже если по ним начнут стрелять насекомые. Те, конечно, ничего не поняли и приготовились к работе. Дулон понимал, что эти специалисты не справятся, скорее навредят, потому что не знают, с кем имеют дело. Поэтому предпринял последнюю попытку убедить Единого.

– Я настаиваю разрешить мне провести демонтаж, эти специалисты не справятся… – Единый поднял штык-лапу и проскрипел.

– Разрешаю, – но специалистов оставил, Дулон вколол последнюю дозу обезболивающего и пополз за силовой барьер, осторожно осмотрел блок со всех сторон и начал потихоньку разбирать. Единый внимательно наблюдал за ним, в нем все больше разгорались сомнения, что в блоке кто-то есть.

***

Отряд Селены рассредоточился в огромном блоке, ведь для людей он казался огромным. Блок куда-то переместили, потом открыли контейнер, вытащили его наружу, в глаза ударил приглушенный свет. Помещение наполняли огромные особи Тобов, само помещение, казалось, не имело ни конца, ни края. К ним подползла одна из особей и стала осторожно разбирать блок, стало понятно, что скрыться не удастся, вариантов два: первый – сбежать, но как и куда. Второй – вступить в переговоры. Остановилась на втором, так как вариантов не было. Обратилась к своему отряду:

– Бойцы, мы попали в трудную ситуацию, вижу только один выход: вступить в переговоры. Думаю, наше командование уже знает о нашем захвате и делает все необходимое, – здесь она была права, Мей уже была на подходе со своими ударными флотами. Ей возразил только один Федор.

– Командующая, переговоры – это капитуляция, переговоры – это плен. Лучше дать последний бой и умереть, как воины, – как это ни странно, но его поддержали все присутствующие.

– Ну что же, – она и сама хотела боя, но, с другой стороны, хотела сохранить жизнь Федору. Но какая жизнь в плену у этих монстров? Скорее всего, сплошное мучение. – Бойцы, приготовиться к атаке.

Все, кто ее окружал, понимали – это последний бой, и приготовились уйти в вечность.

– В атаку, – скомандовала Селена, и ее небольшой отряд открыл шквальный огонь по Тобу, целясь ему в глаза. Стреляли и в других Тобов, но те лишь наблюдали за ними, пробить силовую защиту они не могли.

Особь, которая находилась рядом с ними, осторожно прикрыла лапой морду и ничего не предпринимала. Единый оценил самоотверженность Дулона, он увидел, что тот не обманул его и эти существа очень опасны. Теперь следовало решить, как поступить с ними. На мониторах уже красовались увеличенные изображения существ в боевых доспехах, вооружены и мобильны. Единый решил подождать, пока у них закончится боезапас. И действительно, через некоторое время боезапас закончился. Он ждал, что будет дальше.