Вот два из них вышли вперед: капитан крепости Амрита Капур и капитан авианосца Урсула Рихтер.

– Прости, Властитель, лучше сейчас принять окончательное решение, мы капитаны, а не пилоты этих машин, просим венуть нас на корабли.

– Честное и открытое решение, командующий, отправить капитанов на корабли, – как только транспорт с ними скрылся в тоннеле, обратился к оставшимся.

– Назад пути не будет, только вперед, операция по установке дополнительных сознаний продлится сутки, еще двенадцать часов на адаптацию, после чего жду здесь, на полигоне. От вашего умения управлять роботом будет зависеть будущее нашей цивилизации. Поединок позволит оттянуть войну с Тобами, сейчас мы не готовы вступить в нее. Я верю, что один из вас его выиграет, обязательно выиграет. Командующий, приступайте к подготовке пилотов. Управлять этим роботом гораздо сложнее, чем космическим кораблем, говорю вам как пилот.

Напутствие достаточно сложное и ответственное, пилоты в глубине души уже жалели, что вовремя не отказались, теперь поздно, решение принято. Наливайко отправил их в медицинский центр, где Ассоль поместила в медицинские капсулы и приступила к операции.

Олег вернулся в управляющий центр и опустился в свое кресло, события закрутили и потащили в неизвестность, сфера ответственности разрасталась. Такой огромной структурой одному управлять трудно, да что трудно, невозможно.

«Если совсем недавно удалось разрулить ситуацию с цивилизацией Зриан, то здесь все только начинается. Да и время для войны неудачное, идет активная миграция людей на планеты других галактик и базы. Людям нужно время, чтобы адаптироваться и привыкнуть к новым условиям. А времени, как всегда, нет. Здесь я застрял надолго, нужно довести дело до конца. Такую цивилизацию терять нельзя. А так как Тобы подвержены соблюдением каких-то правил, попробую втянуть их в диалог, а там видно будет. Может быть, удастся пройти этот горячий момент, грозящий затяжным конфликтом».

От размышлений его оторвал входящий вызов, ни от куда-нибудь, а от Тобов. Олег активировал связь, образовалась голограмма огромного Тоба, при его виде так и напрашивалась ассоциация схожести с муравьем. Самого Олега Ассоль транслировала в виде огромного Мизавтора. Постоянно находиться в боевом роботе – удовольствия мало.

– Я – Единый цивилизации Тобов, выше меня никого нет. Мне доложили, что ты, Властитель Мизавторов, хочешь общения со мной? – тонкий дипломатический момент, если согласиться с таким утверждением, то он будет выглядеть как инициатор переговоров, значит, проявил слабость, значит, с ним можно говорить с позиции силы, поэтому ответил уклончиво.

– Тебя неправильно информировали, не я хочу, а высшие космические силы подали такой знак. В далекой галактике активировалась наша боевая планета, вслед за ней активировались твои боевые корабли, которые вступили в бой с ней и проиграли битву. Через некоторое время уже твои флоты вступили в битву с моими флотами, и я разбил их, а ко мне в плен попал капитан твоего корабля.

– Властитель, бой как бой, где ты увидел знак высших сил?

– Твой капитан бросил вызов на поединок равному, и равный ответил, скоро поединок равных состоится, и, по условиям поединка, победитель получает все.

– Капитан может вести поединок на своем уровне и заключать сделку исходя из своих возможностей. Под «все» ты имеешь в виду все, что он знает?

– Именно так, за поединком будет следить вся цивилизация Мизавторов, это первый поединок за очень долгое время.

– Откуда вы появились?

– Сначала поединок, потом вопросы и ответы.

– Где капитан Орх?

– Тренируется и набирает форму, если желаешь, я обеспечу связь с ним.

– Желаю.

Ассоль организовала трансляцию, и Орх удивленно уставился на голограмму Единого в своей рубке управления роботом, он уже тренировался на поверхности планеты.

– Капитан, ты бросил вызов равному Мизавтору?

– Так и есть, Единый, по-другому поступить мне запрещал долг.

– Разрешаю поединок, надеюсь, подготовка идет в соответствии с кодексом.

– Мизавторы неукоснительно соблюдают кодекс.

– Хорошо, вся цивилизация тебя будет поддерживать.

После такого пафосного общения вернулся на связь с Властителем, что-то неуловимо изменилось в поведении Единого.

– Возможно, Властитель, в цепи событий есть знак высших сил. Я объявляю поединок законным, вызов брошен, и бой состоится. На время подготовки поединка и его проведения все боевые действия прекращаются. Организуй трансляцию поединка на территорию нашей цивилизации.

Олег со своей стороны объявил поединок законным и подтвердил соблюдение всех условий.

– Что касается трансляции поединка, то я организую такую передачу.

На этом общение закончилось, и Олег вновь задумался, на этот раз ситуация складывалась не в его пользу, но, по сути, так же, как и с цивилизацией Зриан, с той лишь разницей, что тогда на его стороне было сумасшедшее везение. Судя по всему, на этот раз придется биться без особых хитростей.

«Нужен ли я здесь? – задался он вопросом. – На самом деле у меня много дел везде, ничего не закончено в галактике Лейзер, технологии в стадии активации, потом потребуется отладка, на это уйдут годы… Ситуацию на ближайшее время удалось стабилизировать, с Тобами удалось заключить перемирие с горем пополам. На какое время? Неизвестно, попробую потянуть с поединком. Интересно, какой предельный срок подготовки к нему? – задал вопрос Ассоль и получил лаконичный ответ – два месяца. – Два месяца немного».

– Ассоль, как идет разработка генераторов скрытного перемещения в кротовой норе?

– Подготовлена вся техническая документация, налаживается технология производства и цепочка доставки необходимых комплектующих. Экспериментальный экземпляр прошел испытания и показал хорошие результаты. Через два месяца мы сможем оснастить все корабли такими установками.

– Отлично, с толком используешь передышку, скоро прибудут ученые и помогут оптимизировать процесс. Думаю, я тут пока не нужен и займусь делами в галактике Лейзер, а к поединку прилечу.

– Вы вольны поступать, как сочтете нужным, я обязана вас предупредить, не рекомендуется покидать планету Жод, пока не активизируются все сознания, которые я в вас вживила.

– Вот это новость, почему сразу не сказала?

– Так вы не спрашивали и никуда не собирались.

– Действительно. Это все, или следует готовиться к очередной неожиданности?

– Властитель всегда должен быть готов к неожиданностям, одной из таких может стать вызов на поединок.

– Какой вызов? Он уже сделан и скоро состоится?

– Так начинается серия поединков и, как правило, заканчивается вызовом Властителя на поединок с Единым. Кто сделает вызов, неважно, может, Единый, а возможно, вы. Но к такому развитию событий нужно подготовиться.

– То есть нас ждет череда поединков на всех уровнях, и высшее руководство тоже должно быть готово биться?

– Конечно, они же Мизавторы и обязаны чтить кодекс чести.

– Подготовь еще три робота и выведи на полигон, – пока Ассоль готовила роботов, Олег «обрадовал» недавних бойцов Джона Биттера, Кима Хабара и Шоу Генри, к удивлению, те реально обрадовались.

– Наконец-то, Властитель, настоящее дело, мы, конечно, понимаем, что кто-то должен работать в руководстве планеты, но пойми, мы бойцы и готовы сложить с себя эти полномочия.

– Не понял, вы просите вас освободить от должностей назначения, на которые произвел Урх? Я правильно понял?

– Хотелось бы заняться привычным делом… – Олег недослушал, перебил.

– Мне тоже много чего хотелось бы, но судьба распорядилась так, как распорядилась. Поэтому будьте любезны соответствовать высокому званию руководителя направления цивилизации предтеч, – троица смущенно-виновато потупилась.

– Мы, конечно, понимаем ситуацию и приложим все силы…

И вновь Олег оборвал Джона:

– А куда вы денетесь, конечно, приложите, впрочем, я не для этого вас пригласил, – и обрисовал ситуацию с поединками. – Вот так складывается наше общение с Тобами. Они, оказывается, заядлые поединщики, но вызывать на поединок можно только равного. Поэтому выбор может пасть на вас, друзья. Чтобы не ударить в грязь лицом, идем тренироваться сражаться на боевых работах, для этого вам необходимо активировать третье сознание. А теперь на полигон, Наливайко с капитанами уже там.