Сканирующие комплексы работали с полной нагрузкой во всех режимах, не наблюдая обычной активности цивилизации. Складывалось впечатление, что здесь никого нет. Звездолет находился в режиме маскировки, увидеть его нельзя, разве что обнаружить специальными средствами наблюдения.

– Правитель, до планеты Жод двадцать минут хода.

– Сбросить скорость до внутрисистемной, приготовиться, встать на орбиту планеты Жод.

Зачем он отдал эту команду, потом объяснить не мог, видимо, хотел посмотреть, что осталось от предтеч.

Антиперегрузочные системы работали с полной нагрузкой, наконец пилот доложил, что они достигли внутрисистемной скорости, планета Жод вырастала на глазах и превращалась в огромный шар, покрытый атмосферой, океанами и материками.

– Капитан, ты что-нибудь понимаешь? – Григорьев тоже смотрел на вполне пригодную для жизни планету и не понимал, а где корабли предтеч?

– Пока никакой инфраструктуры не обнаружено… – его перебил взволнованный доклад оператора связи.

– Капитан, идет активный объект паролями свой-чужой, на звездолёт поступает большой объем информации.

Происходило что-то непредусмотренное, их видели, они никого не наблюдали. В виртуальном пространстве чистый космос.

– БИС, доложить полученную информацию.

– Мы находимся на территории предков, боевые автоматические системы опознали наши коды и требуют на связь капитана корабля. Наш звездолет опознан как резервный разведчик, приписанный к боевой планете номер 333337777733377, без возможности возврата.

– Покажи эти боевые системы.

– Нет возможности, сканирующие системы не фиксируют объекты.

Ситуация складывалась нестандартная, с одной стороны, боевых систем на продвинутых сканерах корабля не видно, возможно, что их и нет. С другой – вероятно, технологии достигли заоблачного уровня и такое стало возможно. И наконец третье – возможно, что боевого флота вообще нет и с ними ведёт диалог автоматическая система.

– Капитан, какие мысли по этому поводу?

– Хотелось бы увидеть флот предтеч.

– Согласен, и как это сделать?

– Выйти на связь и вступить в диалог.

– Пожалуй, что это единственный способ выяснить положение дел. В контакт вступлю я сам.

Решение принял спонтанно, основываясь на прошлом опыте общения со всеми ИИ всех уровней Мизавторов.

– Ассоль, транслируй ответ: на связи правитель Мизавторов из галактики Лейзер. Особые обстоятельства заставили нас прилететь в галактику предков. Цивилизация вела долгую войну с врагами, которые называют себя Зриане, и проиграла войну. Но спустя миллионы лет цивилизация смогла стряхнуть вековое оцепенение и вновь вступила в войну с древним врагом. Теперь мы победили в нескольких битвах, но силы неравны, и я прилетел просить помощи.

Ассоль отправила сообщение, наступила тишина, ответа не было, минуты текли одна за другой и уходили в вечность. Что-либо сделать в этой ситуации практически невозможно. Разве что попытаться нырнуть в кротовую нору и накрыться маскирующим полем… Панические мысли прервал ответ предтеч.

– Правитель может спуститься на планету и обратиться к совету высших, звездолёт должен занять парковочную орбиту по указанным координатам.

– Я могу спуститься на своем катере или вы пришлете свой транспорт?

– Вам разрешено спуститься на своем катере, коридор для входа в пространство планеты вам предоставят. Еще вопросы?

– Я могу взять с собой сопровождающих?

– Можете, четыре особи.

– Еще один вопрос: наши сканеры не фиксируют ваши корабли и орбитальную инфраструктуру.

– Это не значит, что флота нет, вы тоже прилетели неожиданно, и мы вас не смогли отследить.

– Использовали недавно разработанные технологии.

– Правитель, ты ответил на свой вопрос, если желаешь, мы проявим флот.

– Хотелось бы увидеть мощь предков.

Неожиданно космос стал заполняться космическими станциями, боевыми платформами, огромными кораблями, они все дрейфовали, но находились в рабочем состоянии, об этом говорили ходовые огни. Огромные сооружения опоясывали планету, но никакого движения, напоминающего суету огромного мегаполиса, не наблюдалось, структура словно бы находилась в стагнации. Все, что Олег видел до этого, казалось детскими игрушками по сравнению с таким технологическим совершенством.

– Вы удивлены, правитель?

– Я поражен технологической мощью наших предков, я думал, мы достигли многого, но то, что я вижу, превосходит все, что я видел до этого. Как удалось все это сохранить?

– Вы, наверное, уже догадались, мы смогли всю орбитальную и прилегающую к планете инфраструктуру накрыть маскирующим полем.

– Но я увидел планету.

– Увидел, потому что знал координаты, увидел, потому что имел верные коды, увидел, потому что вы, наши потомки, достойны нашего общения. Жду на планете, – техногенная картина внезапно пропала, их снова окружал холодный безжизненный космос. Видимо, вновь активировали маскирующее поле. Олег не мог отойти от увиденного, особенно от огромного объекта с кольцами вокруг него. Невероятная конструкция циклопических размеров, интересно, для чего она.

– Капитан, вы это видели?

– Невероятно, наши технологии – детские игрушки по сравнению с этим величием, особенно та огромная конструкция с кольцами.

– Впечатляет, согласен. Готовьте катер к спуску, на планету со мной полетят три десантника под командованием Виктора Наливайко, бойцов пусть подберёт на свое усмотрение. Спускаемся в броне Мизавторов.

– Правитель, это опасно…

– Отставить разговоры, капитан, выполняйте.

Сам-то он понимал, что опасно, понимал, что рискует жизнью, их могли уничтожить в любой момент, и неважно, где он будет находиться, здесь или на планете. Там, по крайней мере, можно попробовать договориться, такой шанс имелся. А вот здесь нет – если остаться, сочтут трусостью. Этого допустить нельзя, там его ждали, ждали не капитана, а правителя.

Григорьеву ничего не оставалось, как подчиниться. На прощанье Рогов предупредил, чтобы он находился на постоянной связи.

– И еще, капитан, выполнять мои приказы без раздумий, никаких сомнений не должно возникать. Не разочаровывайте меня, – Григорьев понял свою оплошность, дружеские отношения сильного мира сего ничего не значат, он не советуется, а принимает решения, и твоя задача – поддержать это решение. Если нет, то возразить, аргументируя железной логикой, и еще не факт, что мнение услышат.

– Прошу простить, правитель, больше не повторится.

– Если ситуация выйдет из-под контроля, попытайтесь увести корабль, сделайте несколько контрольных прыжков и уходите, больше сюда никогда не возвращайтесь, – посчитав, что все приказы отданы, отправился в специальный отсек с амуницией Мизавторов, занял место в роботе и отправился на катер.

Катер по размерам соответствовал шаттлу, у люка стояли десантники, командир доложил о готовности к полету. Олег осмотрел отряд: с командиром еще три бойца – Джон Биттер, Ким Хабар и Генри Шоу.

– Операция предстоит серьезная, я не знаю, что нас там ждет. Судя по всему, в живых никого нет, одни автоматические системы. Если кто-то не хочет лететь, можете отказаться прямо сейчас, я пойму, – Олег сделал паузу, всматриваясь в глаза десантников. Бойцы молча смотрели, тут нужно понимать, что такое боец абордажной команды, он же космодесантник. Универсальный специалист боевых операций высшей степени сложности, любая такая операция может стать последней. Здесь служили люди, которые не боялись смерти и понимали, на что идут. За всех ответил командир десанта.

– Спасибо за заботу, правитель, для нас честь лететь с вами на ответственное задание.

– Тогда на борт, катер я поведу сам.

Как только разместились, а Олег занял кресло пилота, начал предполётное тестирование систем. Мобильный модуль Ассоль закрепился на специальной подставке. Олег решил его взять с собой, ведь связь с кораблем могли заблокировать.

– Капитан, к старту готов, активируй ворота транспортного ангара, – заработали мощные насосы, откачивая атмосферу, и, как только она стала равняться нулю, ворота открылись.