– Ждем вас на космической базе «Галактика», она перед вами. Вариантов прибытия два: можете войти в транспортные ангары на кораблях, либо можете прибыть на катерах или шаттлах, – последовала пауза, после которой Чект ответил.

– Космическая база впечатляет, мы прибудем на катерах.

– Ждем вас, катера сопроводят к причальным палубам.

Берг смотрел за этим действом. В реальности Зрианские корабли производили впечатление – огромные, словно горы, обладающие соответствующей ударной мощью. Пришло понимание, как нелегко им противостоять.

– Побоялись входить в наши транспортные ангары.

– Их можно понять, председатель, они и так наступают себе на горло, запросив переговоры.

Делегация находилась в специальном помещении, разделенном на две половины силовым полем, с одной стороны, атмосфера для людей, с другой – для Зриан, по своему составу она существенно отличалась. Да и силовая преграда давало чувство защищенности. Тут имелся и другой момент, Мизавторы, их атмосфера тоже отличалась, поэтому приняли решение поставить имитаторы фильтров на их морды. Наконец, делегация Зриан прибыла, ее сопроводили в зал переговоров. Сопровождали делегацию Мизавторы роботы. Сами Зриане находились не в броне, а в специальных скафандрах. Тем самым они показывали мирность своих намерений.

В зале Зриан встречали три особи Мизавторов-киборгов, они стояли и ждали приближения делегации. Чект остановился в проеме дверей, внимательно разглядывая огромных пауков, момент ответственный, первый раз Зриане видели живых Мизавторов. Для людей тоже был ответственный момент, смогут ли распознать подмену Зриане или нет? Если нет, то все в порядке. Подготовку такой встречи неоднократно тренировали, просматривая кадры поведенческих моделей, предоставленных Ассоль.

Зриане двинулись вперед, навстречу Мизавторам, держа крылья параллельно корпуса, что означало мирность намерений, тогда как Мизавторы встали на задние конечности, показывая агрессивность, напоминая о прошлом поражении и желании отомстить. Такая пантомима закончилась на середине зала, Зриане остановились, Чект застрекотал.

– Шеллон, прошлое оставим в прошлом, будем решать вопросы настоящего и будущего.

Одна из особей Мизавторов выползла вперед, она играла роль мифического Шеллона.

– Прошлое никуда не ушло, мы вернулись, чтобы вернуть то, что нам принадлежит по праву – нашу галактику и нашу свободу.

– Зриане поняли, что Мизавторы вернулись, но откуда? Вас так долго не было?

– Ты хочешь сказать, что вы всех нас уничтожили? Мы вернулись с той стороны вселенной, чтобы напиться вашей крови.

– Крови выпито достаточно, Зриане предлагают перемирие на сто лет, в это время предлагается не нападать на флоты друг друга и не заходить в границы галактик.

– Раньше мы только воевали и никогда не договаривались!

– Времена изменились, ты сам подал нам пример, проведя переговоры в окрестностях планеты Реруа.

– Ты прав, такой инструментарий появился в нашем арсенале. Зриане согласились с условиями договора, но потом вероломно нарушили его. Как будет теперь? Где гарантии того, что вы не поступите так же, как в прошлый раз?

– Тогда мы впервые столкнулись с таким понятием, как «переговоры», и проводили их по принуждению под прицелами ваших боевых установок. Теперь идем на переговоры добровольно, под давлением обстоятельств.

– В этом зале созданы все условия для того, чтобы договориться, зал разделен силовым полем, на вашей стороне создана атмосфера, пригодная для дыхания, на нашей своя.

– Зачем такие сложности?

– Переговоры могут затянуться. На базе для вас приготовлен целый уровень, со всеми удобствами и обстановкой, привычной для вас.

– Неожиданно.

Шеллон показал, куда пройти Чекту и сопровождающим его особям, показал, куда можно сложить снятые скафандры. Чект уже сделал анализ атмосферы, она идеально подходила для дыхания, снял скафандр сам и дал команду делегации, через некоторое время Зриане предстали в истинном своем обличии.

Берг понял, что прилетел не зря. Если в скафандре Зриане выглядели устрашающе, то, сняв их, просто поразили его своей чуждостью. Казалось невероятным, что они разумны. Огромные, с серебристыми крыльями, мощными прыжковыми конечностями, узкой талией, бронированном брюшком. Туловище имело несколько пар конечностей, голова с огромными фасетчатыми глазами, метровыми усиками, покачивающимися, как антенны, и устрашающими жвалами, которые беспрестанно шевелились. Берг уже подумывал, не поторопились ли они с тем, чтобы показаться Зрианам. Какова будет реакция на них, догадаться нетрудно. Ну а действо продолжалось.

Чект снял скафандр и направился в указанном направлении туда, где подготовлены места для них. Как только Зриане разместились, зажегся яркий свет, высветив переговорщиков на другой стороне. Несколько Мизавторов и какие-то совсем небольшие существа с четырьмя конечностями, уродливой головой с маленькими глазами и тщедушным туловищем без хитина. Они очень походили на Узоров, любимую добычу Зриан. Которая постоянно находилась в вольерах и на которую они охотились. Чект почувствовал, как разум заслоняет кровавая пелена, инстинкт брал свое и заставлял охотиться, и он бросился на силовую преграду, с остальными Зрианами творилось то же самое: они как с ума посходили, бросаясь на преграду и отскакивая, вставали и вновь кидались.

Берг непроизвольно отскочил от стола переговоров, остальные тоже не понимали, что делать. Зриане стали в одно мгновение смертельно опасными, Берг во все глаза смотрел на беснующихся тварей, не понимая, что происходит, и опасаясь, как бы они не пробили силовой барьер.

– Всем покинуть переговорную.

Люди вышли, Мизавторы-киборги остались, Зриане сразу успокоились. Симона задала вопрос.

– Что произошло, Чект?

– Неконтролируемая реакция на существ рядом с вами, сработали древние инстинкты, заставляя нас охотиться на них.

– То есть вы не контролируете себя?

– В данном случае это почти невозможно, бороться с инстинктом бесполезно. Кто эти существа?

Симона решила сразу поставить все точки на этот вопрос и ответила предельно честно.

– Существа, которых вы видели, – Люди, их цивилизация находится в спиралевидной галактике Млечный Путь на границе, в которой мы сейчас находимся. Цивилизация людей входит в звездную империю Мизавторов. Берг – представитель этой цивилизации, является соправителем звездной империи.

– Звездная империя? Мы ничего об этом не знали, сколько цивилизаций входит в звёздную империю?

– Много, звездная империя объединяет несколько галактик. Сейчас не об этом, Чект, как будем вести переговоры? Люди необходимы на них. Сможете справиться с инстинктом?

– Мы привыкнем, нужно отдохнуть, расслабиться и привести себя и свои мысли в порядок.

– В вашем распоряжении уровень, специально приготовленный для делегации Зриан с охотничьими вольерами.

– Буду вам признателен, как только приведем себя в порядок, продолжим переговоры.

– Буду ждать, вас проводят на приготовленный дипломатический уровень.

Первый раунд переговоров закончился таким вот казусом. Берг просто не мог отойти от увиденного.

– Как можно договориться с этими тварями?

– Успокойтесь, председатель, договоримся, – примирительно произнесла Симона. – Правитель оказался прав насчет них.

– В чем прав?

– В том, что они другие и нужно соблюдать предельную осторожность в общении. Кстати, Мизавторы еще свирепее.

– Кошмар! Вы с ними общались после этого безобразия? – Симона улыбнулась.

– Конечно, они извиняются, это неконтролируемая реакция на людей. Мы похожи на их излюбленное лакомство – животных Узоров, которые входят в их пищевую цепочку. Скажу больше, в экстремальной ситуации они могут заниматься каннибализмом и поедать друг друга.

– Как вы собираетесь с ними договориться? Теперь у них одна мысль – попробовать нас на вкус.

– Переговорим, председатель, разберемся. Правду я им сказала и обозначила существование звёздной империи. Кстати, я сказала, что вы соправитель звездной империи.