– Председатель правительства приветствует героев! Поздравляю с победой над Зрианскими флотами. Благодаря вашему героизму, цивилизация может спокойно жить и работать. Вам предстоит продолжить миссию и остаться здесь на охране рубежей галактики. Вашим домом станет боевая космическая база, на которой имеется все необходимое для жизни и отдыха. Я привез с собой переселенцев, которые станут первым экипажем космической базы…

Внезапно чуть в стороне от флотов пространство вздрогнуло, подернулось рябью и заходило волнами, потом вспухло и разорвалось потоками света, открылся портал диаметром в тысячи километров. Оттуда величественно выплывала космическая база. Даже не верилось, что такое можно создать. Выплывала, не торопясь, как бы давая возможность насладиться зрелищем, корабли и платформа ударного флота казались мошкарой по сравнению с ней.

Наконец выйдя из портала и свернув поля сопряжения, представала во всем своем великолепии.

Причальные палубы, жилые комплексы, продуманный внешний дизайн, плюс возможность трансформации. Одно дело – видеть картинку и совсем другое – в реальности. База отработала двигателями коррекции, потом задействовала маневровые секции и наконец легла в дрейф. Экипажи флотов смотрели на это чудо с замиранием сердца, величественное зрелище вселяло уверенность в будущие победы.

Ожила связь, Берг наконец отмер, вереница необычных событий захватила, теперь он не жалел, что проделал такой долгий путь к границам галактики, на это стоило посмотреть.

– На связи командующая Симона Хлопова, мне выпала честь привести базу к месту постоянной дислокации.

– Приветствуем тебя, командующая, и экипаж базы. Видя такую мощь, я уверен, что Зрианам не прорваться к звездным системам цивилизации.

– Благодарю вас, кто на связи?

– О, прошу простить, не представился. Председатель правительства цивилизации Берг.

– Большая честь для нас, встреча на таком высоком уровне.

– Как же по-другому, вы наша надежда на мирное будущее.

– Сделаем все необходимое для этого, я вижу здесь уже ударная группировка?

– Ударная флотилия сделала свое дело и нанесла сокрушительное поражение Зрианским флотам у планеты Лава. Командующая ударной группировкой Бета показала образец мужества и героизма, как и ее флоты.

– Я рада победе, поздравляю наш флот с победой. Зриане сильные бойцы, победить их непросто, это показала битва в звездной системе Иелион. Председатель правительства, прошу на борт, для приема все готово.

– Как лучше прибыть – на катере или шаттле?

– Мы способны принять вас на звездолете, у нас просторные ангары.

– Благодарю, скоро буду.

Закончив великосветскую беседу с высоким чиновником, Симона задействовала громкую связь со всеми кораблями флота и поздравила с победой. Потом пригласила экипажи на борт базы, чтобы отпраздновать победу и отдохнуть. Отдельно связалась с Бетой.

– Приветствую тебя и поздравляю, теперь это твой сектор ответственности. Значимая победа. Тяжело дался бой?

– Привет, Симона, рада тебя слышать и спасибо за поздравления. Тяжело ли дался бой? Нелегко, ты знаешь, как сражаются Зриане – до последнего корабля. На этот раз сценарий немного изменился – мы уничтожили планету Лава и Зрианские флоты сделали «харакири».

– Как это? – недоуменно поинтересовалась Симона.

– Они подорвали себя вместе с кораблями.

– Такого еще не случалось…

– Ну и населенные планеты мы не уничтожали, только демонстрировали свою мощь.

– Видимо, связь с населением планеты такая сильная, что жить без нее не имело смысла.

– Возможно, пока ответа на это нет.

– Прилетай поговорим, заодно примешь базу под командование.

– Не поняла?

– Правитель назначил тебя главнокомандующей звездного сектора.

– А как же ты?

– Я остаюсь командующей космической базой.

– Неожиданно! Берг уже знает?

– Пока нет.

– Тут дело политическое, ударный флот находится в оперативном подчинении у Берга, а в стратегическом – у правителя Мизавторов, понимаешь?

– Не очень…

– Нужно согласовать с ним мою кандидатуру, хотя бы формально. Этакий политический политес. Показать, что правитель считается с его мнением.

– Понятно, пожалуй, ты права, и что теперь делать? Связаться с правителем? Уйдет много времени…

– Думаю, нет, связываться не надо, это действительно долго. Предлагаю поступить так: как только прибудет Берг, ты с ним пообщайся и скажи, что правитель внес на рассмотрение мою кандидатуру, и если он не против, то меня можно назначить.

– А если против?

– Ничего страшного, назначим меня исполняющей обязанности.

– Хорошее решение, так и сделаю.

Пока Симона принимала председателя правительства со свитой в зале торжеств, Бета готовила экипажи к отдыху на базе. Связалась с командующими и распорядилась организовать патрулирование сектора ответственности.

– Незанятые в патрулировании и на вахтах члены экипажей могут отдохнуть на базе. Дежурные смены менять по графику и отправлять на базу. Поврежденные корабли поставить в ремонтные доки. Всему командному составу прибыть на базу для встречи с правительством галактики Млечный Путь, – приказ приняли с радостью и приступили к исполнению.

Симона проводила предварительную встречу с Бергом показывая ему и сопровождающим его лицам базу. Увиденное поражало масштабностью и технологичностью.

– Тут нужно учитывать такую специфику, Мизавторы строили базу для себя, с соответствующими размерами, а как вы знаете, они размерами раз в пять больше людей. Пришлось подгонять базу под наши размеры и нужды, теперь вы видите, что получилось.

– Получилось замечательно! Параметры я так понимаю адаптивны и настраиваются.

– Вы совершенно правы, все параметры подстраивают специальные климатические установки и системы жизнеобеспечения.

– Я впечатлен, признаться, не ожидал.

– Чтобы осмотреть базу, даже бегло, потребуется масса времени, поэтому предлагаю к вниманию основные модули: жилой комплекс, боевая палуба и машинное отделение. Если у вас другие пожелания, говорите, скорректируем маршрут.

– Да нет, пожалуй, ходовые качества я видел, маневрирует база легко, не замечая размеров. Давайте сделаем так, как вы запланировали.

Экскурсия заняла несколько часов, утомив Берга и сопровождающую его делегацию. Симона видела это и предложила передохнуть. На такое предложение гости с радостью согласились. Она распорядилась проводить гостей в их апартаменты.

– Вас, председатель правительства, я провожу сама.

– Спасибо, для меня это честь, – посмотрел на нее и продолжил, – зовите меня просто Тони, наедине, конечно.

– Хорошо, я в таком случае для друзей Симона, – намеренно подчеркнула «для друзей». Полагая, что, она подразумевает под этим и Берга, которого включила в список друзей.

Прибыли к апартаментам, дежурный распахнул дверь, и они попали в сказку в прямом смысле слова. Несколько, роскошно обставленных залов, хрустальные люстры, прекрасная спальня, бассейн. Берг не избалован роскошью, жил скромно, даже аскетично. Полагая, что роскошь расслабляет и мешает работе, деморализует, что ли.

– Замечательно, правда, я не привык к такой роскоши.

– Вы гость, Тони, располагайтесь и отдыхайте. Как только соберутся командующие флотами, я сообщу вам. Да, еще нужно провести назначение главнокомандующего звездным сектором.

– А как же вы? Я думал, вы назначены на эту должность?

– Нет, что вы, я командующая этой базой, скажу вам по секрету, дело очень непростое. Раньше я командовала флотом и думала, что это сложно, но база гораздо сложнее.

– Что требуется от меня? – наступил момент истины, нужно так провести разговор, чтобы не обидеть Берга и заставить его принять правильное решение.

– Да в общем-то ничего особенного, правитель Мизавторов предлагает кандидатуру командующей флотом Беты, она блестяще зарекомендовала себя в операции против Зриан, знает тактическую и стратегическую обстановку в секторе. Если у вас есть другая кандидатура, то правитель готов ее рассмотреть, без вашего согласия он не будет назначать на такую ответственную должность никого.