– В любом случае такой рейд – сплошная авантюра, без шансов на успех, разве что ударить по месту прибытия и попытаться отыскать ее во время атаки на сектор, где выйдет корабль с пленными на борту. Заодно такой рейд можно считать ударом возмездия. Тут главное – отследить корабль, на котором Зриане захватили наш экипаж в плен. Надеюсь, наши сканирующие комплексы отслеживают корабль? – с надеждой, вопросительно посмотрела на Рогова, тот несколько смешался, сразу мысленно запросив Ассоль. Та ответила утвердительно.

– Данные курса корабля с пленными отслеживаются сканирующим комплексом боевой платформы под командованием Тора, некоторое время назад сканирующие комплексы центральной базы перехватили у платформы отслеживание и ведут корабль Зриан. Предположительный сектор выхода в звездной системе Зриан – планета Шурон. Та самая, на которую эвакуировался Избранный.

Образовалась карта звездного сектора и маршрут корабля, который действительно упирался в систему с планетой Шурон. Правда, весь сектор забит под завязку флотами Зриан, разбить их с наскока нереально, оставалось только действовать хитростью.

– Я правильно поняла? Ты хочешь совершить рейд в сосредоточение врага и надеешься вернуться?

– В общем-то, да.

– Самоубийство! А ты на самоубийцу не похож, нужен план!

– Думаю, использовать твоего знакомого, командующего Нолона.

– Можно попробовать, он откликнулся, это уже хорошо.

– Пора с ним побеседовать, придется сделать это в броне, рано открывать правду, пусть думают, что воюют с Мизавторами.

Командующий Нолон достиг всего, чего только можно достигнуть в цивилизации Зриан: его потомкам обеспечена высшая каста, любая самка почтет за честь спариться с ним и принести потомство, а чыяположение рядом с Избранным устойчивое. Правда, после этого поражения может пошатнуться. Он понимал, что достиг всего благодаря цепи случайностей и своему нестандартному уму. Воевал, не щадя себя и не жалея своих кораблей и врага, но не везло, вот как в этот раз. Казалось, победа близка, флоты Мизавторов дрогнули, и он начал их теснить, перелом мог наступить в любой момент, но удар с тыла спутал все карты – близкая победа превратилась в бесславное поражение.

Хуже всего то, что в бою повреждены двигатели и закончился боезапас. Нолон ждал неминуемой гибели, время шло, а они не торопились делать смертельный залп. Позже выяснилось, что группа из нескольких кораблей Зриан взята Мизавторами в кольцо и на один корабль высадился десант.

«Битва внутри корабля – это хорошо, что может быть лучше смерти в бою», – Нолон приготовился к неизбежному и предупредил экипаж, что придется драться с вражеским десантом. В ответ раздался воинственный стрекот. Далее случилось неожиданное: к командованию Зрианских кораблей и экипажам обратился командующий Мизавторским флотом Шеллон, с очень неожиданным сообщением. Он пообещал отпустить экипажи в родную систему. Нолон растерялся и ответил, итогом стала договоренность провести переговоры на территории Мизавторов. Он согласился только потому, что знал, Мизавторы держат слово и ему ничего не угрожает, если безопасность гарантировал командующий Шеллон. Вскоре прибыл катер, посланный Шеллоном, и Нолон отправился на переговоры. С собой никого не взял, приказав находиться на связи, посчитав, что никто ничего не должен знать, ведь в будущем такая предосторожность может сыграть решающую роль.

На катере он находился в специальном отсеке, так что не видел, куда причалил катер. Его провели к лифту, долго поднимались, потом перемещались по тоннелям, наконец достигнув огромного зала, залитого огнями и сверкающего золотым интерьером. Зриане к золоту и всякой драгоценной мишуре относились безразлично, просто как к сырью, которое необходимо для технологий. А вот к свету весьма трепетно, так как они жили на поверхности планет в лучах местной звезды. Его встречали два Мизавтора, он остановился, не доходя до них, и прострекотал.

– Командующий Шеллон, ваши флоты показали хорошую выучку и заслуженно победили, отдаю должное мужеству и умению экипажей. Поздравляю с победой, – такая фраза далась ему нелегко, очень хотелось жить и вырваться из плена, один раз ему это уже удалось на боевой платформе Мизавторов.

– Благодарю, командующий Нолон, отрадно слышать похвалу от врага! Ранее я предупреждал Избранного, что так будет всегда, потому что мы сильнее. Представляю моего командующего флотом Симону, вы с ней знакомы, ранее встречались…

– Я не слышал имени вашего командующего и вряд ли встречался с ним ранее.

– Позволю напомнить события в звездной системе Зонет, – Нолон помнил и заметно вздрогнул, усики задрожали, но усилием воли сдержал эмоции, а Олег продолжал. – Тогда именно Симона взяла вас в плен и отпустила с моим посланием. Вы его передали руководству?

– Для меня честь видеть отважного воина, действительно, такой случай имел место. Никогда не думал, что снова попаду в плен. Что касается вашего послания, то передал. Но о том, какое оно произвело впечатление на старейшину и совет, не знаю.

– В плен тогда попадали не только вы, но и другие высокопоставленные Зриане, одного такого мы знаем – это Отлон. Тогда он смог бежать, впрочем, теперь он стал Избранным и снова бежал, на этот раз из столичной системы Реруа, и нарушил все заключенные договоренности, почему?

– Отлона теперь нет – есть Избранный, перерожденный, спаситель цивилизации. Он поступает так, как считает нужным, не советуясь ни с кем. Избранный появляется только в моменты, когда цивилизации угрожает уничтожение.

– Вовремя он появился, но его появление цивилизацию не спасет. Он поступил вероломно, нарушив договор, заключенный с нашей цивилизацией. Мы пошли на него без охоты сохранив планету Реруа и ее население от уничтожения.

– Ваш жест расценили как слабость, которую никогда, ни при каких обстоятельствах, не проявят Зриане.

– Ты думаешь так же?

– Я руковожу флотами цивилизации и выполняю приказы Избранного, своего мнения у меня нет. Интересы цивилизации выше моего мнения.

– Допустим, если дело касается цивилизаций, то да. А если касается лично тебя, твоей жизни, твоей безопасности?

– В такой ситуации есть варианты, но такое не приветствуется в цивилизации Зриан.

– А как насчет чувства благодарности? Тебе помогли, тебя освободили, и ты должен поступить так же. Так сказать, отплатить добром за добро.

Нолон анализировал и не мог понять, к чему клонит Шеллон, многое из того, что он говорит, ему вообще непонятно, поэтому решил прервать дискуссию прямым вопросом.

– У нас разное понимание действительности и жизни, например, мы не понимаем, почему вы не съедаете пленников, как это было раньше? Что-то в вас изменилось, или вы вообще не Мизавторы, – прострекотав, замолчал, наблюдая за Шеллоном.

Олег решал, что делать: показаться в естественном виде или оставить Зриан в неведении, решил, пусть лучше тайное остается тайным, и ответил нейтрально.

– Много времени прошло, мы эволюционировали, и у нас поменялись пищевые цепочки.

– Мы так и думали, вы стали другими, мыслите и поступаете по-другому.

– Время, командующий, меняет нас всех, жителей и обитателей вселенной, одних поднимает, других опускает, третьих вовсе стирает со своего лика.

– Ты говоришь очень непонятно, задам прямой вопрос – что ты хочешь за мое освобождение?

– На прямой вопрос дам прямой ответ – ваши корабли взяли в плен моих бойцов на маленькой шлюпке и ушли в портал, сейчас они направляются к планете Шурон, я хочу, чтобы ты их освободил.

Нолон стоял и анализировал, понимая, что просьба непростая и выполнить без угрозы жизни со стороны Избранного будет нелегко. Подумалось даже, что главное – вырваться из плена, а просьбу можно и не выполнять.

Рогов тем временем понимал, на что может пойти Нолон и дополнил.

– Добавлю к сказанному. Если согласишься, то выполнить взятые обязательства придется обязательно. Я введу в твое тело специальный чип, если ты решишь меня обмануть, то умрешь в страшных мучениях, членам твоих экипажей я вживлю такие же чипы.