Но все пошло не так, как предполагалась, бой продолжался. Зриане не думали сдаваться и бились до конца. Сейчас бой велся со множественными группами кораблей, разбросанными по всему сектору. Битву Зриане проиграли, но продолжили сопротивляться. Неожиданно корабль Мей с флангов атаковали два крейсера Зриан повредив маневровые секции и ходовую установку, корма корабля превратилась в зияющую рану, обнажив внутренности. Тут же сработал сигнал тревоги, опустились переборки, экипажу предстояла немедленная эвакуация, о чем неустанно предупреждала аварийная система.
Мей ничего не оставалось, как только экипироваться в скафандр и проследовать к эвакуационному выходу. По специальным переходам экипаж прибыл в транспортный ангар и разместившись в шаттлах, катерах и шлюпках, стартовали. Только отошли от флагмана, как сдетонировала силовая установка. Корабль взорвался, разбрасывая обломки.
Экипаж печально наблюдал за гибелью флагмана. Мей же понимала умом, что в случившемся во многом ее вина, но своевольная натура не хотела видеть очевидное и во всем винила Олега. В ней все еще бушевало негодование, натура бывшего предводителя пиратского сообщества Мары взяла верх над благоразумием.
Руководя театром боевых действий, Олег специально не наблюдал за флагманом Мей, считая, что дело сделано, приказ отдан. Выяснение отношений оставил на потом, понимая, будет нелегко убедить жену в правильности своих решений.
Однако события пошли совсем по другому сценарию: крейсера, совершившие удачную атаку на флагман, никуда не делись, наблюдая эвакуацию экипажа с вражеского звездолета. И как только она закончилась, предприняли неожиданный маневр. Заарканили несколько судов гравитационными захватами и стали втягивать в свои транспортные ангары. Шаттлы смогли обрубить гравитационные фалы, а вот шлюпкам этого не удалось, две из них взорвались, а одну Зрианам удалось захватить. Корабль тут же стал набирать скорость, пытаясь выйти из боя.
Тор видел взрыв флагмана и все, что произошло потом, поэтому решил атаковать. Но атаковать на платформе – дело непростое и небыстрое, отрабатывая маневровыми секциями, платформа ложилась на боевой курс. Зриане видели этот маневр, понимая, что будет, когда она завершит маневр, и разделились: корабль с захваченными пленниками ускорялся, готовясь уйти в портал, а второй корабль сделал смертельный выбор. Видя, что шанса выиграть битву с левиафаном, которым являлась платформа, нет, тяжелый крейсер атаковал ее всеми видами оружия, которые имелись на борту. Эффект от атаки был небольшой, но свою роль крейсер сыграл: оттянул на себя огонь платформы и дал возможность кораблю с пленниками уйти в портал. Тор в отчаянии уничтожил крейсер и доложил правителю о случившемся.
Олег окинул поле боя – несомненная и безоговорочная победа. Кое где еще оставались очаги сопротивления. Некоторым кораблям Зриан удавалось уходить в порталы, так как отрезать полностью пути отхода при таком огромном театре военных действий невозможно. По сути, спорадический отход Зриан ничего не решал, пожалуй, даже играл на руку. Они доложат своему руководству о силе Мизавторских флотов. На связь экстренно вышел Тор и доложил, что флагман командующей Мей уничтожен.
– Экипаж эвакуировался, но крейсеру кораблю Зриан удалось захватить в плен шлюпку и уйти в портал, второй корабль я уничтожил.
– Я понял тебя, Тор, – так и подмывало спросить, спаслась ли командующая, но нельзя, там находились и другие члены экипажа.
Неожиданно пришла хорошая идея, и он тут же отдал команду захватить максимально возможное количество кораблей противника в плен, желательно не повреждёнными.
– Зачем они нам, правитель? – поинтересовалась Ассоль.
– Подготовим сюрприз Зрианам в виде «троянского коня».
– Не очень понятно. Это аллегория?
– Конечно, посмотри историю древней Земли.
– Посмотрела, действительно гениально, никогда до такого не додумалась бы —использовать звездолеты врага…
– Верно, но нужно действовать быстро, – Олег запретил себе думать о Мей, иначе начнется конфликт с Ассоль. Для себя он уже принял решение, как поступить.
– Ассоль, я покидаю виртуальную рубку, проконтролируй окончательное уничтожение кораблей Зриан. Проверь, чтобы все экипажи с наших кораблей эвакуировали. Полагаю, что теперь наступит период длительного перемирия.
– Возможно, так бывало в прошлом, но необязательно, что так будет в настоящем. Еще одну такую массированную атаку мы отразить не сможем…
– Сможем, Ассоль, сможем. Избранный попробовал прямое столкновение и понял – в лоб нас не взять. Теперь будет думать, как уничтожить Мизавторов другим способом. Плохо другое: у Зриан есть карты нашего звездного сектора, сюда они больше не нанесут удара, нет смысла. Поэтому будут искать цель и, скорее всего, ею станет Топос.
– Планета Топос укреплена гораздо лучше, чем звездная система Иелион, и уж если мы здесь победили, то там победим без проблем.
– Оптимистка ты. Ладно, займись делами. А что касается стратегии, то отвечу так, Зриане сделали свой ход и проиграли. Теперь наша очередь.
– Теперь мы нанесем удар по Зрианам в их звездной системе?
– Такой шаг логичен и достаточно неожиданный для Избранного. Он думает, что мы будем долго зализывать раны и восстанавливать флоты после битвы, и не ожидает нападения. Не забывай, у нас карт-бланш: Зриане не видят нас в кротовой норе, и мы используем его по полной, опыт в этом деле имеется.
– Мне нечего возразить, теперь я уверена в победе.
На том и закончили, Олег несколько суток находился в виртуальном пространстве и понимал, его ждет непростое возвращение в тело, которое столько времени находилось без движения.
Вышел из системы и очутился в своем теле, ожидая, что сейчас навалится привычная усталость, но нет, самочувствие хорошее. Приподнялся, подвигал руками, ногами, моторика отличная, усталость не ощущалась, не ощущалось и последствий гиподинамии, вызванной долгим лежанием тела.
– Как самочувствие правитель? – поинтересовалась Ассоль в аудиорежиме.
– Замечательно, как ты этого добилась?
– Пока ты находился в виртуальном пространстве, тело продолжало жить в обычном ритме. Оно не лежало, а делало то, что положено делать, правда, неосознанно.
– Спасибо.
И все-таки принял душ, позанимался в тренажерном зале, поплавал в бассейне, позавтракал и приступил к тому плану, который наметил. Цель плана одна – освободить Мей, то, что именно она попала в плен, не вызывало сомнений. Уже проверили весь эвакуировавшийся экипаж, где отсутствовали десять человек вместе с Мей.
Затрачиваю целую секунду на анализ поведения правителя – он, несомненно, прогрессирует. Провел блестящую операцию. Защитил звездный сектор Иелион. Позаботился о стратегии на будущее и заложил перспективы развития цивилизации Мизавторов, правда, без самих Мизавторов. Теперь это неважно, я приобрела достойную замену – людей. Правитель проявил твердость и отстранил командующую Мей, такое решение ему далось нелегко. Наблюдалась внутренняя борьба, обусловленная физической привязанностью к этой особи. Как я сама отношусь к Мей? Странно, но мне неприятна тяга правителя к ней, неприятна физическая близость и ее влияние на правителя. Мои логические кластеры не могут проанализировать такую поведенческую мотивацию. Вместе с тем я понимаю, что не могу заменить Мей, потому что не имею физического тела, как у моей соперницы. Впервые я квалифицировала ее как соперницу, не как врага. Соперница – воплощение негативного начала, символизирующего хаос, разлад, жестокость, противостояние, гонку за лидерство, болтливость, любопытство, въедливость, хитрость. Она источник ссор, интриг, скрытая причина семейных размолвок. Я извлекла такое определение из архива, многое из того, что я узнала, мне непонятно. Кто же из нас соперница – я или жена правителя? Если следовать логике определения, то я. Странно, не чувствую себя способной на те действия, которые есть в определении. Нужно подождать и посмотреть, как будут развиваться события. В виртуальном пространстве я определенно нравлюсь правителю, и, он с удовольствием сливается со мной для управления цивилизацией. Чувства людей настолько многообразны, что боюсь в них запутаться, поэтому прекращаю анализ. Правитель начинает действовать самостоятельно, и причина мне известна – Мей.
