Вернувшись в тело, почувствовал тяжесть, тяжело поднять руку, ногу, повернуть голову, мелькнула мысль: «Может, я заболел?»

Но, приложив максимум усилий, все же поднялся, голова кружилась. «Да что это со мной?» – взгляд упал на календарь, он остолбенел, не веря глазам, три недели в виртуалке. Теперь все понятно. Невыносимо хотелось есть, а времени не было, нужно связаться с Мей. Собрал все силы, вышел из комнаты контакта с БИС и активировал связь с Мей. Та увидела голограмму с бледным и исхудавшим Олегом, горестно покачала головой.

– Давай завтракай, приводи себя в порядок, позже свяжемся, хватит сидеть в виртуалке, здесь реальная жизнь. Твои последние требования к Зрианам я отменяю.

– Поступай, как считаешь нужным, – ему все стало безразлично, сознание улетало, навалилась усталость и тошнота. В конечном счете, все кончилось медицинской капсулой.

***

Ситуация действительно приобретала опасный и даже фатальный характер, Зриане не были живородящими, а, как и большинство представителей насекомых, продолжали свой род гамогенетически, то есть спаривались и откладывали яйца.

Делегация возвращалась на планету, Застру смотрел, как в космосе, ощетинившись орудиями, нацеленными на его планету, барражировал флот Мизавторов, в сторону огромного, как планета, корабля, смотреть не хотелось. Несомненно, Мизавторы превосходили Зриан технологически.

«У нас были раньше такие корабли, мы даже нашли верфь, где они производились, Мизавторы знали ее координаты и уничтожили. Но наши ученые успели изъять документацию, так что есть шанс построить огромный корабль по древним технологиям. Но для того чтобы построить, нужно выжить, капитуляцию я подписал, по ее положениям мы практически ничего не теряем, только приобретаем наблюдателей, что же, пусть наблюдают. А вот последующие жесткие заявления правителя настораживают, если Мизавторы применят все эти угрозы, то смысла в дальнейшем существовании не будет. Я подниму все флоты цивилизации, отправлю в их звездный сектор для нанесения удара. Пусть это будет последний бой, но мы уйдем в вечность с честью, как воины. Печально, другого пути нет».

– Старейшина, ты просил доложить о состояния Отлона, доставленного Мизавторами. Он вышел из медицинской капсулы и требует немедленного суда Вершителей.

– На его месте каждый поступил бы также, не время судить военноначальников, кто воевать будет? Мы попали в трудное положение, нам нужно выиграть время. Нельзя менять стратегию во время роения молодняка. Соедини меня с ним.

Отлон действительно не понимал, что происходит, он хотел уйти в вечность и ушел. Очнулся, думал уже в другом измерении и даже попытался, как он считал, воспарить, но не тут-то было, лапы уперлись в жесткий пластик, который не поддавался. Подползли медики, открыли капсулу, Отлон смотрел на них непонимающе.

– Где я?

– В медицинском центре на планете Реруа, командующий.

– Не может быть! Я ушел в вечность, зачем вы меня вернули? Теперь суд вершителей, – началась истерика, и медики вновь ввели его в состоянии сна.

Очнувшись во второй раз, все вспомнил и не стал устраивать сцен, решив действовать по-другому, чувство вины зашкаливало, слово данное Застру горело огнем в сознании, он должен выполнить свой долг и свое обещание – уйти в вечность. Осмотрел внимательно медицинский отсек, ничего подходящего, чтобы совершить самоубийство не обнаружил, пришлось выходить из отсека, но тут его встретил дежурный, Отлон было дернулся, но дежурный доложил.

– Командующий, вас требует на связь старейшина совета Застру, – подумав, решил ответить.

– На связи, старейшина.

– Я в курсе, что с тобой случилось. Тебя на планету доставили Мизавторы без сознания и в ранах. Ты выполнял свой долг до конца, не твоя вина, что не смог уйти в вечность, ты все для этого сделал, кроме одного – проиграл битву. Не только ты проиграл, мы все проиграли, я подумал над случившемся и пришел к выводу, что в другое измерение тебе рано, высшие силы не хотят тебя принимать, значит, у тебя есть дела здесь. Высшие дали знак, чтобы ты остался командующим с высшими космическими силами, которые к тебе благоволят, я сморить не могу. Теперь ты – Отлон Избранный и выполняешь не мою волю, а волю высших. Ты первый Избранный за долгое время, значит, настала трудная пора для нашей цивилизации. Я только что был на переговорах с командующим Мизавторов Шеллоном, пообщался и с правителем расы Мизавторов. Жду тебя для принятия решения по судьбе цивилизации. На этом связь прервалась.

Такого поворота в своей судьбе Отлон не ожидал, общение с Застру все меняло. Избранный – тот, кого выбирали высшие силы, становился неподвластен никому и даже старейшине, он становился во главе цивилизации, такие личности появлялись в переломные моменты истории цивилизации, особенно тогда, когда ей грозила гибель. При таком раскладе он не имел права лишать себя жизни и уходить в вечность. Сначала нужно обезопасить цивилизацию, а потом думать, как поступить с собой. Хотя моя жизнь теперь полностью в руках высших сил, мне нужно выполнить свое предназначение.

Чект слушал Застру и дивился его мудрости, казалось, выхода нет, Отлон должен уйти в вечность, ан нет, высшие силы вмешались, и теперь Отлон становился, как бы над правительством, он мог единовластно распоряжаться всем и отдавать любые приказания обязательные к исполнению.

«Для меня лично проблем нет, благодаря мне он взлетел, отношения всегда ровные, в целом опасности такой титул Отлона для меня лично не несет, хотя кто знает, абсолютная власть может затмить разум».

Застру больше не проронил ни звука, погрузившись в свои невеселые мысли и анализ ситуации: «Появилась возможность разделить ответственность с Избранным, вернее, даже не так, у Избранного появилась возможность разделить ответственность со мной. Захочет ли он ее делить или возьмёт на себя, скоро станет ясно. Чект слышал нашу беседу, но будет молчать, наверное, думает, как отразиться такое возвышение на нем? Отразится, конечно, как, пока не знаю».

Наконец приземлились на космодроме, и Застру отправился к себе в ставку, захватив с собой Чекта. В ставке прошел особым входом в свой кабинет, Чекта отправил обычным через приемную, где он встретился с Отлоном, тот стоял похудевший, осунувшийся, крылья стали хрупкие, усики серые, глаза блеклые, а жвала на половину оторваны.

– С выздоровлением, командующий, – обратился к нему Чект.

– Это неважно, наблюдатель, наше здоровье неважно, когда на кону стоит выживание цивилизации. Я теперь не командующий, командующий Отлон ушел в вечность, остался Избранный без имени, призванный спасти цивилизацию.

Такого ответа Чект не ждал, ответ достойный правителя, нужно корректировать свое поведение, иначе не миновать беды.

– Ты прав, Избранный, и недавние события подтвердили правоту твоих слов, мы с Застру были на переговорах с Мизавторами, подписали капитуляцию.

– Шаг тактически верный и стратегически правильный, – тут секретарь пригласил Избранного входить, Застру готов к общению.

– Договорим позже, командующий объединенными флотами.

Чект понял, что в мгновение ока понижен в должности, и вернулся к управлению флотами.

Застру не лежал, а стоял и при входе приблизился к Избранному, проскрипев.

– Избранный, занимай положенное тебе место, мы готовы выполнить любой твой приказ.

– Старейшина, ты с советом остаешься здесь, мне выдели отдельное помещение, пульт и связь. Введите меня в курс дела, как прошла битва и переговоры с Мизавторами.

Застру говорил, Избранный слушал, не перебивая, анализируя сказанное, хотя слабость еще давала о себе знать, и мысли слегка путались.

– Я подписал капитуляцию только с одной целью – сохранить цивилизацию. Резкие заявления правителя Мизавторов наводят на мысль, что придется применить крайние меры.

– Старейшина, вы совершили правильные, стратегически выверенные шаги, капитуляция в этих условия необходима, мы не можем потерять столичную планету, если не будет ее и правительства – наступит хаос, а Мизавторы быстро справятся с неуправляемыми флотами, мы не дадим им такого шанса. Что касается правителя Мизавторов, я сам с ним проведу общение. А сейчас нет времени на переживания, срочно соберите совет, нужно принимать судьбоносные решения.