– Предлагаю оставить эту стратегическую задачу на перспективу, а Келли дать эскадру для поиска экзопланеты. Несомненно одно: мы заселим этот звездный сектор в будущем, а основу должны заложить сейчас. Ну а теперь, господа командующие, пойдемте к капитанам кораблей и командующим эскадрами, к тем, от кого в конечном счете зависят результаты войны со Зрианами.

Командного состава оказалось не так много, около восьмидесяти капитанов и восемь командующих эскадрами, в зале оставалось масса свободных мест, Олег поднялся на трибуну, обвел взглядом присутствующих, сделал паузу и заговорил:

– Нас мало, но под вашим командованием флоты, эскадры и корабли смогли одержать победу над врагом, который в десятки раз сильнее. В последних битвах наши экипажи сражались со Зрианами до победы, во всех битвах вы смогли одержать победу, слава вам и почет! Мы понимаем, что это локальная победа, но посмотрите на тактическую звездную карту, везде Зриане, нас лишь небольшая горстка. Небольшая горстка, которая заставила огромную звездную империю замерить от страха в ожидании удара по их центральной звездной системе. Но мы не ударили, потому как пока слабы, но наши силы и возможности постоянно растут. Вы видели в действии боевые платформы, серьезная сила, боевые крепости зарекомендовали себя с положительной стороны. И, тем не менее, Зриане сильнее, их флоты многочисленнее, где выход? Выход в новых технологиях. Где наша самая уязвимая точка? Конечно, в передвижении по кротовым норам и выходе в обычное пространство. Зриане так же, как и мы, отслеживают эти передвижения. Нам удалось создать генераторы маскирующего поля в норе, вы представляете, что это такое? – капитаны загомонили и зааплодировали. – Это не все, мы не только их создали, но испытали и уже установили на космических кораблях, тысяча фрегатов сможет бороздить просторы вселенной без опасения быть обнаруженными, наносить удары и уходить, – шум перерос в ликование, Олег восстановил тишину и продолжил. – Пока таких кораблей тысяча, как я сказал, класса фрегат, вижу ваше легкое разочарование, но в такой ситуации это все равно лучше, чем крепость, которую отследят Зриане, а на фрегатах вы будете летать свободно и бить врага неожиданно, – что вы думаете по этому поводу, ваше мнение очень важно для принятия решения.

Выступление переросло в оперативное совещание, поступили дельные предложения, в целом капитаны согласились пересесть на фрегаты с тем, чтобы в будущем получить более мощные корабли.

– Конечно, получите, вы видели выход тяжелого крейсера из портала? – послышались восхищенные голоса, что не видели и не смогли отследить в норе.

– Я провел испытания на этом крейсере новых, более мощных генераторов, которые позволят летать и на тяжелых крейсерах, и на крепостях, а в будущем и на платформе, – послышались аплодисменты.

– А теперь к делу, командующие уже получили соответствующие приказы, заводите свои корабли и транспортный ангар и переводите в режим консервации. После чего вас с экипажами доставят на научную базу, распределят по кораблям с установками. Тестируете их, проводите обкатку, и летим за пополнением в галактику Млечный Путь.

Закончив совещание, Олег еще раз переговорил с адмиралом, тот был, как показалось Олегу, сам не свой.

– Адмирал, с вами все в порядке?

– Да, все в порядке.

– Может быть, вам не нравится задание?

– Командующий, я военный, получил приказ – должен его выполнить, понимаю, что командовать платформой гораздо сложнее, чем флотом, да и там, на центральной базе, я нужней. Поэтому надолго не оставляйте нас один на один со Зрианскими флотами, вы правы, они нападут на систему в любом случае, и мы вряд ли выстоим.

– Спасибо за понимание, адмирал, удачи.

На том и расстались, Олег отправился с Мей на крейсер, Келли задержалась, ее ждало объяснение с Нишикори, и она не стала откладывать, смело вошла в рубку, адмирал устало сидел за пультом один.

Она подошла и обняла его сзади, он не освободился, не дернулся, а тихо спросил:

– За что ты так жестоко со мной поступила?

– Иори, я тебя люблю, но идет война, и мы должны думать о победе, о нашем будущем, о наших детях, Иори, ты понял, о наших детях…

Он было хотел ответить резко, находясь в плену своих дум о поступке Келли, но вдруг разом как будто прозрел, вскочил, обнял и, волнуясь, спросил:

– Я правильно понял, дорогая, у нас будет ребенок?

– Да, Иори, да…

– Когда, Келли?

– Ну как обычно, через девять месяцев…

– Так он уже есть, он уже там? – положил он руку на ее животик, которого, впрочем, еще не было.

– Там, Иори, ему еще там долго находиться.

Он обнял Келли и закружил, не помня себя от счастья, все мрачные и обидные мысли улетучились, но возникли другие.

– Так стоп, мы скоро с тобой станем родителями, а ты собралась открывать экзопланету, это же опасно…

– Не опасней, чем находиться здесь.

На такое утверждение аргументов не нашлось, и он сделал последнюю попытку:

– Может быть, тебе лучше полететь домой, в нашу галактику, и там спокойно родить…

– Иори, ты сам-то слышишь, что говоришь? Я уже назначена командующей исследовательской эскадрой. И вообще, дорогой, я могу за себя постоять, ты-то уж это знаешь.

– Ладно, лети, только будь осторожна. Если что – зови, брошу все и прилечу на помощь.

– Вот за что я тебя люблю, за готовность спасти меня от любой опасности. Мне пора, дорогой, я и так отстала, меня, наверное, уже ждут, – они расстались на хорошей ноте, довольные и счастливые.

А на крейсере их действительно ждали, Олег нервничал и порывался поторопить, но Мей встала стеной.

– Дай людям попрощаться, неизвестно, как все сложится, идет война, – он махнул рукой и решил ждать столько, сколько нужно. Но вскоре Келли прибыла и понялась на борт, связалась с Олегом и извинилась, а тот медлить больше не стал и приступил к маневрам, ложась на курс к научной базе. Через несколько часов тяжелый крейсер ушел в портал, чтобы через сорок часов выйти в миллионах световых лет от места старта, скрытно преодолев огромное пространство.

На базе их так быстро не ждали, но, тем не менее, в целом Рони приготовился к встрече. Когда тяжелый крейсер вошел под покров защитного поля базы, сразу вышел на связь и поздравил Олега с возвращением.

– Спасибо, профессор, как обещал, прибыл с пополнением, – когда профессор узнал, в каком количестве пополнение, понял, что нужно многое еще сделать. Однако людей сумел расселить и накормить. Мей попрощалась с Олегом и отправилась в галактику Млечный Путь готовить прилет Олега с огромным флотом. А на базе закипела работа, Олег сам погрузился в распределение экипажей по кораблям. Всего получилось двести двадцать кораблей с малочисленными экипажами, но и это неплохо. Люди везде требовались как воздух. На базе Олег заменил всех ученых на производстве и других технических узлах станции. Но осталась одна неразрешимая проблема: командующего базой он так и не смог найти, предстоял нелегкий разговор с профессором.

– Рони, я не смог выполнить одну твою просьбу: не нашел человека, который бы тебя заменил на этой административной должности, я попрошу тебя еще немного потерпеть, я занимаюсь поиском и, как только подыщу замену, сразу сообщу.

– Спасибо за беспокойство и обязательность, вы и так сделали невероятное – обеспечили базу экипажем, малочисленным, но экипажем, освободили ученых, и теперь научная работа пойдет гораздо быстрее. Что касается руководства, конечно, я останусь на этой должности, теперь стало легче, база активирована, и основные направления обеспечены командами и операторами.

– Договорились, в течение месяца на базе наступит тишина, но тишина перед нашествием. Я возьму весь флот и улечу в родную галактику набирать людей, потом привезу сюда.

– Какое количество, правитель?

– Думаю, тысяч двести.

– Не мало, я трансформирую дополнительные помещения базы и подготовлю к приему такого количества людей.