– Олег, что за пессимизм? Сможем, первый шаг сделан, мы заставили поверить Зриан в реальность нашего существования, мы для них из прошлого, и они обязательно заглотят наживку. Начинать вторжение в наши звездные системы, имея у себя в тылу мощные флоты Мизавторов – безумие. Другой вопрос: где они проведут проверку реальности существования этих флотов?

– Думаю, что в этой звездной системе. Здесь на карте обозначен самый мощный флот Мизавторов, этот фантом барражирует у планеты Нетра.

– Прошло семь месяцев, мы изготовили достаточное количество имитаторов, расположили их во всех системах, но активировали только у планеты Нетра. Наши расчеты показывают, что они должны появиться здесь.

– Будем надеяться, что так оно и будет, теперь мы вооружены знанием о Зрианах, я даже не предполагал, что они представляют такую силу. Мы знаем, где располагаются их флоты, знаем коды опознавания «свой-чужой» и, конечно, используем. Только все эти уловки на один-два раза, и, когда Зриане поймут, что нас всего один корабль, они нас уничтожат без вариантов.

– Нет, дорогой, на такой расклад я не согласна, ты забыл? У нас скоро родится сын, так что у тебя нет права на такой вариант, будем бороться.

– Ну, ты оптимистка, бороться так бороться, пойдем, отдохнем, боюсь, скоро здесь будет жарко, – он взял ее на руки и отнес в их общую капитанскую каюту.

Крон осторожно сканировал окружающее пространство, чутко реагируя на все изменения фона.

«Люди – удивительные существа, я правильно поступил, вступив с ними в контакт, теперь появилась надежда на возрождение былого величия цивилизации Мизавторов. Реальность такая, что хуже быть не может, Мизавторы проиграли войну и деградировали, помогли им в этом Зриане».

Крон в который раз просканировал звездные системы Мизавторов – и ни одной зацепки. Космос не отвечал, везде высвечивались корабли Зриан. Вероятностные модели будущего развития событий рушились одна за другой. Выстоять против целой, хорошо вооруженной, технологически развитой цивилизации одному кораблю не реально.

«Нереально, да, но вот пошел восьмой месяц, мы живы, более того, выиграли бой с целой эскадрой Зриан, какими средствами не важно. Смогли добыть информацию и начали игру с их флотами. Флот – это не эскадра, уничтожить флот я не смогу».

Сенсоры уловили изменение метрики пространства. Крон мгновенно проанализировал причины, сомнений не было: кто-то летел в систему в «кротовой норе», скоро появится возможность идентифицировать объект. Пока он находился очень далеко, но то, что летел в систему, не вызывало сомнения. Крон понимал, что, кроме как Зрианам, лететь сюда никто не мог.

– Капитан, к нам гости! Только что засек энергетическое образование, которое ведет к нашей звездной системе, объект находится далеко, как только подойдет ближе, идентифицирую, предположительно, боевые корабли Зриан, сколько, пока не рассмотреть.

– Продолжай наблюдение, я скоро поднимусь на мостик.

– Что случилось, дорогой?

– То, чего мы ждали больше всего, Зриане заглотили наживку и летят сюда. Я на мостик, начинается горячее время, спектакль продолжается.

– Осторожней, дорогой, помни, ты скоро станешь отцом.

Олег посмотрел на Мей с нежностью, она очень изменилась, беременность делала ее заботливой и трепетно нежной. Изменился характер: от взбалмошной предводительницы пиратского сообщества не осталось и следа, теперь это была любящая кроткая жена. Олег иногда даже сожалел о той бесшабашной валькирии, но жизнь – штука сложная, а уж понять женщину – мужичине и вовсе не дано, поэтому ответил ожидаемо заботливо.

– Конечно, дорогая, не волнуйся, береги себя, как только освобожусь, вернусь.

– Ну, это навряд ли, скорее я к тебе поднимусь, хотя нет, не буду тебя отвлекать от боевой операции, ты должен быть собран и нацелен на успех, иди, командуй.

Он нежно ее поцеловал и отправился в рубку звездолета. В центре на специальной подставке находился мобильный шар Крона.

– Приветствую, капитан, жду в виртуальном пространстве.

– Привет, Крон, – он надел гарнитуру и оказался в виртуальном пространстве звездолёта.

– Вот, смотри, силовая линия образовалась недавно и ведет прямо к нам.

– Вижу, ну-ка совмести с картой звездных систем Зриан.

Крон наложил и с удивлением уставился на результат, силовая линия вела прямехонько к столичной планете Зриан.

– Как вы догадались?

– Сложил два плюс два, это отвлеченное понятие, если образовалась «кротовая нора», значит, у нее есть начало и конец, конец – это наша система, ну, а начало ты нашел сам. Такое логическое построение называется абстрактным мышлением.

– Мне вряд ли удастся когда-нибудь овладеть таким способом мышления…

– Ну, почему. Ты уже владеешь функцией, похожей на абстрактное мышление.

– Что за функция?

– Построение вероятностных математических моделей будущего боя, нашего ухода в другую звездную систему, да много чего.

– Пожалуй, но как точно ухватить суть и сделать правильный выбор вероятностной модели, ведь их тысячи?

– Тут у людей есть еще одно чувство, его называют шестым – интуиция, – закончить не успел, ситуация резко прояснилась.

– Ты видишь то же самое, что и я?

– Конечно, капитан, двадцать засветок в одной «норе» движутся в нашу систему, боевое крыло, как и прошлый раз.

– Верно, только двадцать, не сто и не двести, почему?

– Наверное, посчитали, что достатчно для уничтожения законсервированного флота Мизавторов.

– Маловато кораблей, чтобы уничтожить такую массу, которую мы показали, им потребуется много времени, а если учесть фактор активации кораблей, то шансов у них победить вовсе нет.

– Ни победить, ни уйти они не смогут, повторяется прошлая тактическая ситуация, Зриане ни чему не учатся, мы сможем уничтожить их так же, как и в прошлый раз.

– Нет, Крон, нам не нужно крыло, нам нужен флот Зриан, здесь что-то не так. Ты говоришь: они ни чему не учатся? Как раз учатся, они что-то придумали. Время подхода к системе – одна неделя, мы готовы, но эту неделю нужно провести с толком. Приглашай командный состав в кают-компанию на совещание.

Через некоторое время весь командный состав собрался и ждал капитана. Наконец и он появился, поздоровался, занял место во главе стола и без предисловий приступил к делу.

– Наше ожидание закончилось, в систему идут корабли Зриан, через неделю они будут здесь, – и сделал паузу.

– Ну, наконец, значит, заглотили нашу дезинформацию.

– Да, Андрей, получается, что так, но есть одна проблема. Здесь мы показали самое большое скопление кораблей Мизавторов, а идет сюда всего лишь крыло, как в прошлый раз.

– Может быть, у них такая система – воевать крылом боевых кораблей?

– Может, только не против такого флота, как этот.

– Крыло лучше, чем флот, крыло мы легко уничтожим, тактическая схема та же, – предложила Бета.

– То, что они могут бесконечное количество раз повторять ошибки, Крон предупреждал, объясняется такое поведение консерватизмом мышления Зриан.

– Но не до такой же степени, – вставил реплику Тор.

– Почему нет, другая цивилизация, другой способ оценки ситуации, другое мышление, – подержал командир десанта Больт.

Андрей Новиков молчал, о чем-то напряженно размышляя, потом решился озвучить созревшую мысль:

– Вы помните, как мы боролись за существование на планете, Крон, ты помнишь, как ты хотел нас уничтожить?

– Я думал это уже пройденная страница, и мы никогда к ней возвращаться не будем.

– Я не к тому, чтобы упрекнуть тебя, нет. Тогда ты целенаправленно усиливал давление на нас, создавая все новые и новые виды флоры и фауны, усиливая их боевую мощь.

– Я стремился избавиться от варваров, разрушающих мою планету, поэтому и создавал, но вы выстояли…

– Вот, может быть, крыло Зриан, которое к нам направляется – просто разведчики, они должны удостовериться в том, что наш информационный кристалл несет правдивую информацию.